Так что за места́в полноценной экспедиции, видимо, будет настоящая битва. А три дня — это потому что учёным для исследований нужен был целый вагон оборудования. Или два вагона. И всё предстояло собрать.
ИЗМЕНЕНИЯ
Сопровождая высочайших гостей, Сокол, Витгенштейн и я вышли из шахт.
— Распорядитесь построить гарнизон, — негромко скомандовал Андрей Федорович. И пока обалдевший атаман (ещё бы, такие гости!) раздавал команды, император проводил супругу на внешнюю стену — осмотреться. Мы как пришитые волоклись следом. Отпускать-то нашу тройку никто не собирался.
— Думается нам, дорогой племянник, теперь ты вновь подвиги и всяческие сумасбродства творить начнёшь. Или ещё что… — Император опёрся на парапет и обозревал джунгли. А они в ответ, вот честно говорю, прямо притихли как-то. Даже листья не шелестят, не шевелятся. Или мне это так с перепугу кажется? Боюсь я нашего батюшку императора до дрожи в ногах. Так оно и понятно почему.
— С чего это вы решили, государь? — Иван, по-моему, обиделся. — Мы же в последнее время особо и не чудили.
— Да, действительно, несколько десятков тонн магических рубинов за неделю да в придачу магическое место. Это, конечно, на общем фоне — так себе достижение. — По-моему, император изволит издеваться над бедолагой. Ну, как минимум, подтрунивает.
— А я-то здесь причём? Пришёл на помощь гарнизону. Так ведь не один я тут был! Коршун так вообще…
— Коршун, да-а-а, — протянула императрица. — Он, конечно, Коршун, но и ты, Ванечка…
— Да что Ванечка-то? — упрямо пробурчал Сокол.
— О этом мы потом поговорим, — закруглила разговор Елизавета Сергеевна. — Дорогой, — обратилась она к супругу, — тебе не кажется, что в свете последних событий и открытий казачьи части (пусть они, безусловно, и герои) уже не соответствуют статусу Бидара?
— Я как раз размышлял над этим, дорогая. Как считаешь, звезду или каплю выбрать?
О чём это они вообще? Вообще, вот так, без пояснений и переходов могут общаться только горячо и долго любящие супруги. У папани с матушкой я такое видел, и у нас с Серафимой иногда проскальзывало. Что, как вы понимаете, не могло не радовать.
— Но капля — это больше заслуженным донорам подходит. Пусть лучше звезда! — опять же непонятно ответила императрица.
— Я как-то о таких аналогиях не задумывался, — Андрей Федорович неопределённо покрутил ладонью. — Идея-то заключалась в символе самопожертвования. Но, пожалуй, ты права. Звезда для воинов будет правильнее. Да!
Внизу мигнуло несколько портальных линз, и я увидел вышедших из них «Архангелов». Ого. Прям «измайловцы»? СМТШ (сверхманёвренный тяжёлый шагоход, так их теперь окончательно классифицировали) разбежались по периметру, беря крепость в сложный многоугольник защиты. И что характерно, стоят спиной к спешно выстраиваемому казачьему строю. Берут, значит, под охрану от джунглей. «Архангелы» — это, я вам доложу — сила! Это если императора Российского не считать. Он тут один всех в округе заровняет. И, думается, даже не вспотеет.
— Ну-с, дорогая супруга, господа, нас ждут.
И… окружающая нас картина пропала, мы оказались во дворе, рядом с офицерами гарнизона. А император с супругой — те появились в воздухе, прямо перед строем.
Красиво, конечно, но на меня от этакого внезапного перемещения некоторое ошаление напало. Эк они наловчились так скакать. Привычно им, верно. Меня в самом крайнем случае Айко по воздуху таскает, так и то там не бывает, чтоб разом окружающее заместилось. Не хотелось бы мне часто таких кунштюков. Мы лучше ножками-ножками…
За этими сумбурными мыслями я прям подпрыгнул от неожиданности от совершенно животного, нутряного восторженного рёва нескольких сотен глоток:
— УРА-А-А-А!!! — и осознал, что тоже ору «Ура!» Да и Иван с Петром. — УРА-А-А-А!!! УРА-А-А-А!!!
Андрей Федорович легко повёл рукой и восторженный крик словно отрезало.
— Дорогие Наши казаки. Мы благодарим вас за самопожертвование и воинскую доблесть! Как совершенно уникальный и важный объект, Бидарский рудник переходит в зону исключительного императорского внимания. И именно вы сохранили для Российской империи это чудо. В течении недели Бидарский рубиновый рудник будет преобразован в военно-научную базу, и весь армейский персонал будет сменён. Не стоит думать, что Мы недовольны вашей службой. Наоборот! Каждому, кто участвовал в обороне рудника, будет присвоен уникальный воинский знак. — Император переглянулся с супругой. — Назовём его «Рубиновая звезда». Ну, и конечно, ордена и медали особо отличившимся, по представлению атамана Перекопаня. Мы ещё раз благодарим вас за службу!