— А ты как хотел, братец? — строго сказала Лиза. — Видел бы ты себя с утра, не удивлялся бы. Представляю, каким тебя вчера привезли!
— Ха! Видели бы вы толпу этих баб! — воскликнул я. — Они же бросились на меня, аки волки алкающие!
— Ну вот мы и нашли предполагаемую первопричину, — негромко сказала молчащая до того Есения. — Илья, сядь-ка ближе и дай мне руку, пожалуйста.
Она несколько минут посидела, сосредоточенно прикрыв глаза, а потом спросила:
— Госпожа Айко, что вы думаете по этому поводу?
— Я думаю, — сердито ответила та, проявляясь, — что меня совершенно напрасно оставили вчера дома. Хаген вовсе не маг, а у Серго другая специализация. Они не уловили признаков маноистощения, пока те не приняли явственную форму.
— Маноистощение? — меня аж перекосило слегка.
Маман только губы сурово поджала.
— Из хороших новостей, — тоном суровой докторицы продолжила Айко, — Илья Алексеевич поразительно быстро восстанавливается. Смею предположить, не последнюю роль в этом процессе сыграла перенасыщенность эфирного поля энергетическими эманациями, которые бесконтрольно источает великий князь Иван.
— Маноистощение⁈ — повторил я, глядя на них по очереди. — Разве не надо быть менталистом, чтобы проделать такое с магом? Или я чего-то не понимаю?
— Надо, — согласилась Есения. — Если бы воздействующий на тебя был один. Насколько я поняла из описания ситуации, к тебе разом бросился чуть ли не целый зал. Заметь, все эти люди, которые, как ты выразился, побежали к тебе, как голодные волки — все они маги. Да, у них иные специализации. Но что есть специализация, как не наша доминирующая способность? Пара сотен магов. Все они страстно желали получить от тебя некое действие, в их понимании связанное с энергетическим воздействием на их будущее. И вся эта толпа сработала, можно сказать, в едином порыве.
— По-простому говоря, — маман была не менее сурова, — если двести маломощных огневиков на одну кучку дров свою энергию направят…
— То костёр полыхнёт, как порох, — согласно кивнула Есения.
— И что делать? — обалдело спросил я. — Вот этот чай номер пять?..
— Чай номер пять просто помогает быстрее восстанавливаться, — покачала головой Лиза.
— Да, чай не выход, хотя и подспорье в этой ситуации… — Есения побарабанила по столу ноготочками. — Насколько я могу себе представить дальнейшее развитие событий, Илья, тебе придётся выдерживать подобные ментальные атаки раз за разом. Если только ты не сбежишь куда-то в глушь и не поселишься в тайной заимке.
— А Серафима? А дети⁈ — фыркнул я. — Тоже со мной? Лесовиками становиться? Или я там, а они — тут, и видеться изредка, тайком? Не-е-ет, так не пойдёт.
— Можно ведь просто из дому не выходить… — осторожно предложила маман.
— Ну вот ещё! — я вскочил и забегал по комнате. — Затворником быть⁈ Ну решение так решение! Не хочу! И вообще, я в субботу с женой собрался в театр, как хотите!
— Ну Илья… Это же для твоей… — одновременно начали Лиза и маман.
— Секундочку! — остановила их Есения. — Есть метод, но он не очень быстрый. Учитывая все твои, Илья, магические навыки, заточенные в совершенно другом направлении.
— Ну? — я оперся о стол костяшками кулаков.
— Ой, сына, сядь, не нависай, — попросила маманя.
Сел.
— Существуют тренировки, позволяющие развить ментальное сопротивление. Но они рассчитаны на достаточно долгое время подготовки. В твоём случае — два-три года, при самых оптимистических прогнозах. Но как быть всё это время?..
— А артефактной защиты не существует? — спросила Лиза.
— Существуют образцы, но они все довольно громоздкие, — Есения развела руками. — Покрупнее стандартного бронекомплекта со шлемом будут — как в таком на люди выйдешь? Или вовсе стационарные, пластинчатая защита для помещений.
Они расстроенно замолчали.
— Можно, я скажу? — спросила Айко, которая не очень любила кого-либо перебивать.
Все на неё уставились, и я кивнул:
— Давай!
— Я знакома с методикой, о которой говорит госпожа Есения. Или с очень похожей. Я могу начать с Ильёй Алексеевичем тренировки. А пока я могу обеспечить ему ментальную защиту, о которой вы говорили. Для этого я просто должна быть неподалёку.
— Ха!!! — сказать, что я обрадовался — это ничего не сказать. — И молчишь! Завтра же с утра тренируемся. Сразу после завтрака. И на каждый выезд — сопровождаешь!
Маман с Лизаветой тоже страшно обрадовались.
— Но вот этот сбор, который вы говорите, что утром заваривали, всё же ещё недельку надо попить, — сказала Есения. — Мне нравится результат. Очень хороший.