Поразительно, но ратнаияки действительно умудрялись сохранять сходство со своими человеческими чертами, теперь это было подтверждённым фактом.
— Но хочу разочаровать тебя, дружище, — Иван покачал головой, — до конца людьми вы не стали. Посмотрите на ваши глаза. Они рубиновые. Да и ростом вы раньше пониже были, я думаю.
— Верно! Но мы почти совсем люди. У нас течёт кровь и бьются сердца! Мы можем вспомнить вкус настоящей пищи! Мы можем обнять женщин! — ратнаияки загалдели.
— Поразительно! — разморозился профессор и тут же испуганно вскрикнул: — Боже! А как же наши эксперименты⁈
— А что будет, если они найдут… — задумчиво начала Маша, — ну… желающих женщин? От этих союзов могут родиться дети?
Профессор посмотрел на неё безумным взглядом, в котором проносились варианты событий, и с трудом переключился на императора:
— Государь! Я вынужден…
— Я вижу, — успокоил его Андрей Фёдорович. — думаю, пора заканчивать нашу экскурсию. Тем более, что основная цель нашего собрания достигнута — мы нашли мага, способного собрать силу мощной аномалии. Дальше дело за вами. — Он обернулся к родственникам: — Дамы и господа, прошу приготовиться к переходу!
— Секундочку… ваше величество! — заторопился Шляпников. — Ребёнку следует пока остаться здесь. До стабилизации.
— Я останусь с сыном! — сразу сказала Маша.
— Я тоже, — поддержал её Иван.
— Я просил бы Илью Алексеевича также остаться на повторные пробы, — добавил профессор.
— И я задержусь на часок-другой, — подала голос из-за спин императрица, ни на секунду не оставляющая Кирюшку.
— Отлично! — кивнул император и открыл портал: — Остальных прошу на выход.
Гости ушли.
Ратнаияк увели за собой невесть откуда появившиеся лаборанты.
Маша и государыня удалились вслед за профессором за одну из ширм, где была кушетка и всякие приборчики, позволяющие следить за состоянием пациента. Туда набежали ещё всякие доктора-профессора, и стало вовсе не протолкнуться, так что мы с Иваном отошли в сторонку и присели на лавочку санитарного вида, совершенно дико смотрящуюся в этом старинном магическом месте. Помолчали.
— Слушай, — начал вдруг великий князь, — помнишь двух сбежавших элементалей?
— Конечно.
— Если все ратнаияки превратились почти в людей…
— То и они, скорее всего, тоже. — Я прикинул варианты. — Если соотносить со временем бытия элементалем, то те могли и вовсе людьми стать, даже и без рубиновых глаз.
— Так, выходит, раджа Биджапура получил вместо ифритов двух беглых каторжников?
Мы начали неудержимо ржать. И ржали, пока Сокол не сказал:
— Надеюсь, им достанет ума бежать. А то правосудие здесь дикое. Мало ли, что взбредёт в голову раздражённому радже.
Следующая глава в понедельник!
14. ИНДИЙСКИЕ ВОПРОСЫ
РАЗМЫШЛЕНИЯ В СЕРДЦЕ ГОРЫ
Постепенно волнения улеглись, из-за ширмочки перестало фонить малиновым сиянием, и допущенный на краткое время к сыну Иван сообщил мне, что Кирюшка почти и не светится уже, так только, из-под ресниц чуть-чуть пробивается.
— Спать малыш будет до утра, — деловито сообщила императрица сразу и родителям, и целому штату научно-медицинского персонала, сбежавшегося со всей крепости. — Не будить, не тревожить! В крайнем случае, Ванечка, ты знаешь, что делать, — это она Соколу. Снежинку экстренную ломать, понятное дело. — А так я утром сама буду, без приглашений.
— Так точно, тёть Лиза! — вполголоса гаркнул Иван.
— Ой, перестань, дорогой! — императрица поморщилась. — Казарма эта… неистребима. Хотя бы в кругу семьи?..
— Я постараюсь, — сказал Иван, и государыня посмотрела на часики:
— Что ж, мне пора. Спасибо за гостеприимство, господа.
И исчезла!
Профессор Шляпников посмотрел на нас:
— Господа, вы можете пока посетить нашу столовую…
Но Иван с Марией упёрлись — наотрез отказались отходить от ребёнка.
— Я прекрасно обойдусь без обедов и ужинов! — категорично заявила Маша.
Но доктора-профессора тревожно переглянулись и заверили:
— Что вы, что вы, ваше высочество! Такое самопожертвование совершенно излишне. Вам доставят сюда меню, дабы вы могли выбрать…
— Ах, оставьте! — перебила его Маша. — Мне сейчас не до меню. Принесёте что-нибудь — поем. А нет — и так ладно будет, не изнемогу.
Профессор выразительно зашевелил бровями на своих ассистентов, и через полчаса нам поставили столик — тут же, рядом с ширмочкой, потому что Маша боялась отходить — и организовали вполне сносный полевой обед.