— Надо ж ты, — удивился я. — Надо будет своих свозить, рубиновый цирк глянуть.
И где, интересно, те два английских каторжника? Они ж должны были тоже снова стать рубиновыми? Вот у людей — не жизнь, а сплошное разочарование…
20. В ВЕЛИКОЙ ГЕРМАНСКОЙ ИМПЕРИИ
НАПОЛЕОНОВСКИЙ ПЛАН
Итак, в полном соответствии с предыдущими обсуждениями, мы составили обширный и весьма разнообразный план.
Во-первых, Берлин. Поэтический Фридрих рвался под сень цветущих садов. Полагаю, он восторженно мечтал, как в ореоле белых лепестков произойдёт его встреча с венценосными родителями — впрочем, это только мои догадки. Но Сокол заверил, что необходимые намёки по дипломатическим каналам прозвучали, и нас будут встречать.
Во-вторых, Линц — это добрых пятьсот километров к югу. «Пуля» позволяла преодолеть это расстояние за час с четвертью, после чего мы получим счастие общения с Хагеновской роднёй. Папаша Генрих и маман Вильгельмина произвели на меня весьма благоприятное впечатление, хотя они по складу своему всё же городские жители, а вот парочка младших фон Ярроу (приходившихся Хагену то ли племянниками, то ли сколько-то-юродными братьями) тоже загорелись заделаться землевладельцами. Надо бы их воодушевить. Весна у нас ничуть не менее красивая, чем в Европах. И свои «яблок в цвету» тоже есть, залюбуешься.
Ну а в-третьих, нас ожидал мой новоприобретённый крошечный замок. Хаген стращал меня, что в отсутствие хозяина постройка могла прийти в запустение и даже обветшание, и я был решительно настроен найти зачатку за́мка какого-нибудь смотрителя, типа смотрителя маяка. Можно пару супругов — пусть живут, лишь бы за порядком присматривали и содержали в порядке герцогское имущество. А замок Топплер — это под городком Ротенбург-об-дер-Таубер*. Опять от Линца триста двадцать километров — на запад, немного забирая на север.
* Ротенбург над Таубером
В общем, будем по карте скакать, как блоха.
Лис в этот раз я с собой не взял. Да и вообще, думаю, пусть они лучше при семье обретаются. А то в свете открывшихся перспектив мне как-то тревожно. Новый великий маг, как пить дать, у многих мировых шишек костью поперёк горла встанет. И изничтожить они его возжелают, пока маг не вырос и в силу не вошёл. Так? Так.
А мои — завсегда рядом. Значицца, и их зацепить недруги смогут. Случайно.
А может, и не случайно, а вовсе даже намеренно — чтобы всех ближников вокруг великих князей выбить. Логично рассуждаю? Вполне.
А теперь скажите-ка мне: кого в первую голову вся многочисленная охрана в случае атаки прикрывать бросится? Тут совсем дураком надо быть, чтоб не допетрить — даже великая княгиня Мария на второй план отодвинется. Для Российской империи важен маленький Кирюшка. Жизненно важен, можно сказать. А остальные все — потом, как получится.
Вот поэтому я и оставил дома всех трёх наших белых бьякко. С наказом: в случае чего — как хотят пусть изворачиваются, а чтоб Серафиму с сыном и родителей спасли.
Айко, конечно, начала пыжиться и пытаться возражать:
— Илья Алексеевич! Но ведь отец мне лично приказал вас беречь!
На что пришлось ей немного укорот дать:
— Ты, белохвостая, мне Святогоровыми указаниями не козыряй. Мы и сами с усами. Клятву ты кому давала?
— Вам, Илья Алексеевич, — слегка сдулась Айко.
— Ну вот и слушай мою команду: охраняете мою семью с домочадцами. И про Марту с дитём не забывайте! Задача ясна?
— Так точно, — вздохнула Айко. — Сбережём.
Вот теперь я летел спокойно. Три лисы с небольшой армией справятся, не то что с диверсионной группой. А мы уж тут сами. К тому же нас должны были встречать…
ВСТРЕЧА «ПОД МАСКАМИ»
Встречали нас, однако же, скромно. Я бы даже сказал, конспиративно. Седой господин с выправкой кадрового военного и внушительными бакенбардами стоял на причале, к которому направили нашу «Пулю», в гордом одиночестве. И выраженье на лице этакое — ну точно, минимум подполковник какой-нибудь, а то и генерал, никого чином меньше не послали бы принца инкогнито встречать. Принц инкогнито, генерал инкогнито. И мы тоже не особо афишируемся. Так сказать, запросто, без чинов.
Встречающий сухо и торжественно кивнул всем нам по очереди и пригласил проследовать за ним 'для осмотра достопримечательностей знаменитого кайзеровского сада. В котором как раз — поразительное совпадение! — обильно цветут плодовые деревья.
— Благодарим за столь любезное приглашение, — сдержанно, в духе германских переговоров улыбнулся Петя Витгенштейн, взявший на себя труд наводить всяческую дипломатию, — мы с превеликим удовольствием им воспользуемся.