— Погоди, так этот парень, который влюбился в неподходящую девушку — не твой отец? — спросил Сокол, наблюдая, как Фридрих разворачивает чёрную от земли тряпицу, извлекая из неё инкрустированную перламутром шкатулку.
— Нет. Дядя. Он впасть в отчаяние. Быть война с Англия. Он воевать и не жалеть себя. Погибайт.
— А дэвушка? — хмуро сдвинул брови Серго. — Так и осталась в колонии?
Фридрих коротко мотнул головой:
— По дороге — смерть. Поэтому отец не рисковать мой задершание. Опасно остаться совсем без магический дар!
— Надеюсь, в этой шкатулке что-то важное? — аккуратно перевёл разговор Петя.
— Важное для моя персона, — усмехнулся Фридрих. — Письма, сухой цветошек. Для остальных — отвод глаз, чтобы не искать это, — он передал шкатулку Пете, запустил руку в земляную ямку и вытащил что-то маленькое, не больше грецкого ореха, желтовато поблёскивающее.
— И что это? — Серго с Иваном дружно склонили головы в бок и сощурились.
— Возможно, полезный вещь, — хитро улыбнулся Фридрих. — Если я прав. А если я ошибаться — просто сувенир. Хаген, друг мой, вы можеть поливать мне из лейка?..
После обмывания непонятный камушек стал похож то ли на маленькую луковицу, то ли на одиночную толстенькую чесноковину бледно-молочного цвета, переливающуюся зеленоватыми, оранжево-красными и голубыми искорками.
— Похоже на опал? — полуутвердительно спросил Сокол. — А почему без футляра или хотя бы чехла?
— Так полагаться, — твёрдо сказал Фридрих. — А вот теперь уходить быстро.
На выходе из оранжереи нас встретила столпившаяся челядь, испуганно пучащая глаза в приоткрытую дверь. Фридрих без излишнего пафоса показал за спину рукой и отдал несколько приказов по-немецки. Насколько я понял — велел поскорее прибраться, навести «орднунг». Прислуга, получив чёткие указания, с облегчением бросилась исполнять. Похоже, пошатнувшийся для них мир вставал на место.
Дальше мы стремительно двигались по каким-то коридорам, пока не выскочили в небольшой вестибюльчик — явно далёкий от парадного входа. Однако же здесь нас ждали. Перекрывшие выход молодые дворяне осклабились и заговорили между собой с чудовищным акцентом, но по-русски — как видно, для того чтобы мы поняли их наверняка:
— Фот фидите, Гюнтер, моё предполошение окасалось ферным! Госпота претпочли скрыться черес фыхот тля прислуки!
Фридрих ответил на это что-то резкое, но я остановил его, прихватив за локоть:
— Погоди-ка, братец! Этим господам, насколько я понимаю, нужно единственное — зацепить нас хоть чем-нибудь и вызвать на дуэль. Не всех, нет. Именно меня. Поскольку именно моя жизнь является препятствием для вашего возвращения в лоно семьи.
Принц возмущённо набрал воздуха, сделавшись ещё более обширным, чем в своём обычном нынешнем состоянии, но я усмехнулся и обернулся к ожидающим:
— Нам дорого время. Поэтому я облегчу вам задачу и заявлю, что всех вас считаю свиным дерьмом. Как это по-вашему? «Швайнешайзе», кажется?
Дворянчики вразнобой заголосили, мол, оскорблены и вызывают меня.
— С превеликим удовольствием, господа. Завтра же на рассвете. Однако я здесь человек новый и не могу указать подходящего для дуэли места.
— На противоположном краю этого парка есть стадион имени Карла Великого, — тут же предложил Хаген и неприязненно посмотрел на вызывающих, намеренно продолжая по-русски: — Прямо по аллее, за центральным входом с триумфальной аркой. Вам знакомо это место?
Получил утвердительные ответы, я кивнул:
— Отлично. Полагаю, вы не захотите драться на шагающей технике?
— Найн! — хором ответили все шестеро. — Только личные дуэли, экипаши не в счёт!
— Хорошо. На остальное мне, признаться, наплевать. Выберите там, кто от чего хочет умереть завтра. До свидания, господа.
Фридрих тоже сверкнул глазами и потребовал:
— Расходиться! Давать дорога!
Засим мы покинули исполненный дружелюбия кайзеровский дворец, поймали извозчика и поехали в Берлинский воздушный порт, где ожидала у арендованной мачты наша «Пуля».