За нами (что удивительно, опередив всех других) начал довольно шустро спускаться Фридрих.
— Э! Нас ждите-ка! — тревожно подал голос сверху Сокол.
— Переживает, что без него все приключения разберём, — ухмыльнулся Серго и крикнул в ответ: — Начинаем движение по коридору! Площадка здесь тесная, все не уместимся.
Вообще-то коридор тоже был не сказать, чтоб широкий. Попарно идти получилось бы вряд ли. Спасибо, Фридрих хоть не застревал. Серго направил светляки на некотором удалении впереди, чтобы в условиях низкого потолка они не слепили нам глаза. Сзади тоже пробивались лучи. Петя, скорее всего, подсвечивал. Внезапно ровный пол сменился уходящей вниз лестницей — для разнообразия не вертикальной, а вполне обычной, во многих домах такие бывают, под удобный шаг, не требующий помощи перил. Я насчитал больше пятидесяти ступенек, потом Серго что-то спросил, и я сбился, но вскоре и спуск закончился.
— Что-то не похоже, что здесь вообще имелись винные хранилища, — с сомнением начал я.
— Но раз уж мы спустились, надо проверить весь подвал, так? — возразил Серго.
— Резонно. Но пока я не вижу ничего, кроме подозрительной чистоты.
— Следователь выгребайт всё, что только возможен, — пояснил слегка утомлённо дышащий Фридрих. — Там впереди, кажется, быть лаборатория. А про вино я ничего не слыхать.
— Ну, если тут и было вино, — усмехнулся я, — ни один следователь не пропустит такого куша. Считайте, что ничего уже нет.
Серго вдруг остановился так, что я едва не ткнулся носом ему в затылок.
— Что такой? — спросил Фридрих.
— Ч-ш-ш-ш! — зашипел Багратион и затряс задранным вверх пальцем.
Сокол вопросительно таращился из-за плеча Фридриха, но мне ему ответить было нечего. Я пожал плечами.
— Слышишь? — на грани восприятия выдохнул Серго, обернувшись ко мне.
Я призвал на помощь Зверя…
— И верно!
Откуда-то доносились еле различимые стеклянные позвякивания и смазанное бу-бу-бу голосов.
— А не может это сверху доноситься? С озера?
— Весьма маловероятно, — покачал головой Серго. — Слишком чистый звук. Не искажённый водой, не забитый тиной… Пошли!
Он рысью двинулся вперёд, выискивая явно уже не винный погреб.
— Смотри!
Впереди коридор заканчивался плоской и совершенно гладкой металлической дверью.
— Звуки точно оттуда, — ответил я на торжествующий взгляд Серго. — Только как мы туда проникнем? Постучимся?
— Так нам и открыли! — фыркнул Петя.
— Это есть очень просто! — заверил нас Фридрих. — Это был в донесений. Я читайт. За дверь должен быть лаборатория. Зайти легко. Справа и слева от дверь специальный камень. Надо наступайт.
Пришлось нам с Серго воспользоваться звериным чутьём. Действительно, здесь были камни, на которые многократно намеренно наступали и не просто так, а с силой.
— Нажимаем?
— Давай!
— Постойте! — резковато остановил нас Сокол. — Фридрих, присядь или опустись на колено, чтобы, если что, я смог сработать по тем, кто там шарится без дозволения.
— О! Я-я, это разумно, — согласился принц и с усилием опустился на одно колено. Ох, назначу ему физкультуру! Дайте только домой вернуться.
— Жмём? — спросил Серго.
— Давай на счёт три. Раз, два, три!
Мы с силой наступили на открывающие камушки. Дверь неожиданно легко распахнулась внутрь большой комнаты… в которой никого не было.
— Можно отпускайт камень и заходить, — сказал Фридрих, с пыхтением поднимаясь.
Внутри было сухо, всё также холодно и совершенно пусто. Ну если не считать обширных лабораторных столов, стоящих посередине в два ряда, а также нескольких шкафов с распахнутыми створками, прикреплённых вдоль стен. Всё остальное пространство стен и потолка было закрыто металлическими пластинами, отполированными почти до зеркального блеска — такими же, как те, из которых была выполнена дверь. Летучие фонарики начали в них отражаться, и в комнате сделалось заметно светлее.
— Оборудование, надо полагать, вывезли после того несчастного случая с гренадёрами? — высказался вошедший вслед за Фридрихом Сокол.
— Точно так, — кивнул Фридрих. — Переместить в Академия. Для опыты. И животных туда перевозийт.
— А здесь были животные?
— Я. Какой-то из этот панель — тоже дверь. Должен быть камни, наступайт, дверь открывайт. Я читать отчёт: между шкаф. Где-то здесь? — он подошёл к одной из стен.
Вскоре мы нашли эти камни и открыли вход в зверинец. В пустой, понятное дело. Сохранились только неудобные для перевоза громоздкие клетки из толстых прутьев, снабжённые внутри массивными цепями.