Человек в кресле, сложив руки домиком, размышляет о возможном ответе русских, о словах итальянского ученого, планирует свой будущий график. Его прерывает Йозеф, передавший один из самых приоритетных приказов телекоммуникационному центру убежища. Прерывает не просто так. Он пришёл сказать, что одной из групп скрытного наблюдения в Южной Африке был обнаружен беглец. Неосапиант.
Русский.
В списках не значится. В ориентировках Стакомска присутствует с пометкой «Особо опасен. Стрелять на поражение». Состояние — крайне близкое к критическому. Стабилизирован. Небоеспособен. Без сознания.
— Очень интересно, — подумав, произнесет человек в кресле, — Везите его сюда. Попробуем узнать побольше.
Глава 1
Жизнь продолжается
Разглядывая заросшее плющом здание «Жасминной тени», я поймал себя на мысли, что коммунизм мне уже не очень и нравится. Мягко выражаясь, грубо говоря.
Нет, ну смотрите, всё довольно просто. Вот, к примеру, я человек-программист, да? Очень востребованный в нынешние времена фрукт. В таком разрезе Советский Союз прекрасен: я мог бы работать, получить квартиру, найти себе девушку своей мечты, спланировать жизнь. Кататься по выходным на рыбалку и смотреть в завтрашний день всегда очень уверенным взглядом. Комфорт. Постоянство. Стабильность. Вера в силу своей державы. Уют. Да? Да. Копеечная квартплата, качественные продукты, ГОСТ-ы, моя милиция меня бережет, знай себе лупи по кнопочкам. Хорошо же? Да просто отлично!
…с точки зрения простого парня, желающего простой жизни.
А если ты — не он? Не в душе, а по факту.
Если ты, к примеру, рыцарь в сияющих доспехах, только что прилетевший из Африки, где спас кучу народу, рисковал жизнью, тебя предавали, тайны там разные сверхсекретные раскрывали, потрясали основами вселенной и твоего собственного бытия? Если ты там, по сути, даже крестного батю встретил, который обосрал тебе полжизни поганой прижившейся кликухой?
Знаете, мне кажется, это достойно слегка большего, чем зарплата, я вам скажу!
И вот тут-то и кроется червяк сомнений, грызущий мою неспокойную душу! А чего именно, это «больше»⁈ Миллион долларов и принцесса, готовая в жопу? Ну, первое мне банально ни к чему, хоть миллиард дайте, я в эту вашу Америку не поеду, мне там хана! А второе есть как бы само по себе, хоть и не принцесса, но это мелочи. От чего и порождается мой немой вопрос — почему у меня с простым парнем потребности одинаковые, а спрашивают по способностям? Ведь чтобы нивелировать разницу между битьем по кнопочкам и выполнением спецзаданий, связанных с опупеть каким риском, должны быть мощнейшие мотивационные рычаги, а их нету!
И как быть? С собой-то я как-нибудь договорюсь, а вот как убедить машину, которую мы создаем? Компьютер не понимает аналогий, не может рассчитать патриотизм, ему нужны компенсационные расчётные алгоритмы. Как, например, мне, прямо сейчас.
— Витя, хватит строить рожи! — грянуло с крыльца от легко одетой изящной брюнетки, — Все идут — и ты идешь! Лови свою маску!
— Да иду я, иду… принцесса, — буркнул я себе под нос, ловя необходимый предмет туалета.
Мне в душе уже больше шестидесяти лет, но вот, снова-здорово, всем бегом на первомайскую демонстрацию, ибо городу, а особенно нашим двум районам, обосраться как нужно испытать счастье, единство, локоть товарища и всё такое. Тут бы спрятаться от аж дрожащего в воздухе торжественного воя из динамиков, но куда там. Уж кто-кто, а неосапианты, тем более служащие, быть были обязаны. У нас даже своё место в походном ордере демонстрации было.
Пришлось плестись, соответствовать. Воздушные шары, знамена, музыка из каждой дырки, просто море народа, кто с детьми, кто старый и в орденах. Цветы, улыбки, редкие порывы ветра дают возможность глотнуть воздуха, не насыщенного довольно ядовитыми испарениями одеколонов и прочих духов. Такие вот тут у нас дела.
Нет, на самом деле, почти все, включая немногочисленных жителей нашей общаги, испытывали насквозь патриотические и бравурные чувства от всей этой движухи. Даже сестры Умаровы в кои-то веки делали что-то полезное — волокли большой красный транспарант с надписью «Стакомск — навсегда!». Не знаю, где они его достали и что именно должен был значить этот призыв, слегка намекающий на пожизненную тюрягу, но вот за то, что узбечки догадались присобачить к полотнищу кучу шариков с гелием, облегчающим им переноску, был готов поставить негодяйкам пять.
Тем не менее, у идущего в маске меня было насквозь отвратительное настроение, так что даже очень хорошо, что под сталью и титаном я мог, не сдерживаясь, корчить рожи. Угу, праздник, торжество… блин. Вот как вы думаете, что сделали силы враждебные? Рассыпали несколько десятков тысяч единиц артефактного дерева над районами, от чего у нас, у советских граждан, внезапно стало больше адаптантов… на четверть! В крупнейшей стране с самым большим процентом неосапиантов! Ладно, едем дальше. Еще силы враждебные напустили на два района фиолетовый дым посредством пары китайских дедов, так…?…и украли у тех же китайцев черное металлическое говно!