— Так и знал, что не обошлось без взятки! А вам-то оно хоть пригодилось?
— Ты издеваешься? — Снейп развел руками. — Благодаря тебе я самый богатый зельевар в мире. Останки затылка Квиррелла в Большом Реестре Ингредиентов значатся как Пыль Одержимого и стоят дороже Вестминстера. За лоскут плаща дементора азкабанские кураторы дерут такую сумму, словно он — христианская святыня, а я успел хорошенько пообщипать ту сотню, что пасла тебя здесь после побега Блэка.
— Ого! А вы их не…?
— Нет, Поттер, я их «не». Пока покойная Аллекто сидела в Азкабане, ее амулет от этих тварей хранился у меня.
— Славно. А Джордж так и не сообразил, как им пользоваться.
— Ему — никак, амулет не приемлет рыжих… впрочем, Образ решит проблему. — Снейп поднял свою палочку. — Ну и главное, чем я тебе обязан — это возможность расплатиться с Олливандером.
— Э?
— Начинка, бестолочь. — Он покрутил палочкой у парня перед носом. — Уникальная сердцевина этого куска дерева — ты хоть представляешь, сколько она стоит? В школу я пошел с палочкой матери. После сдачи СОВ договорился с Люциусом о займе, мы с ним отправились в Косой переулок, и там меня выбрала самая дорогая палочка в Британии. Люциус уговаривал не думать о цене, но я-то знал, что в жизни не сумею с ним расплатиться. Тогда Олливандер отказался брать с меня деньги. Он сказал: «Молодой человек, эта палочка ждала своего волшебника почти пятьсот лет, разлучить вас будет страшным кощунством. Однажды вы вернете мне долг». И я вернул. — Снейп нежно провел кончиками пальцев по темной полировке. — Глазной нерв василиска! Старик на радостях сдал мне своего поставщика драконьих потрохов, теперь беру их вдвое дешевле, чем указано в официальном прейскуранте. Не будь ты сыном Поттера, я б тебя на руках носил.
Черт. У них в Гриффиндоре что, есть тайный спецкурс по заразительным улыбкам?
— Тогда вы тоже так сказали.
— Как?
— «Не будь щенок Поттером, я б его на руках носил», у меня аж коньяк носом вышел. Это когда мы… ну то есть, вы с Люциусом выпивали в «Дырявом Котле» на позапрошлое Рождество.
— Я такое ляпнул?! — ужаснулся Снейп. — Люциусу? Боги, это ж как надо было надраться…
— Ага, я с утра чуть не сдох — Нора ведь, завтрак, праздник, все такое. Вам-то хорошо, вы зельевар, а Гермиона антипохмельное принципиально не варит. Пока Джин к близнецам гоняла, Молли пыталась лечить меня от простуды: «Ах, Гарри, ну разве можно весь день в снегу валяться! Срочно Перечного и спиртовой компресс!» Спиртовой, блин… лучше б сразу Риддла позвала. Очень смешно, сэр. Так что там со средой?
— Альбус меня вызвал и прямо спросил, на месте ли яд. Потом грубо, прямо-таки демонстративно повесил мне на мантию прослушку и отправил ужинать. — Снейп стукнул пальцем по подбородку. — Теперь подозреваю, не обошлось без аккуратного Конфундуса, уж больно странный приступ рассеянности поразил меня в Большом Зале… нда…
— Это чтобы вы отправились на ужин, а не к себе?
— Именно. И пока я жевал цветную капусту и хлюпал носом от обиды — ну как же так, меня, непревзойденного шпиона, держат за слепоглухонемого топтыжку с курсов самообороны при Министерстве! — Альбус пробрался сюда и подменил флакон. Остается два вопроса: как он прошел через защиту моих комнат без пароля и для чего вообще все это затеял.
Физиономия Поттера вновь приняла хорошо знакомое Снейпу виноватое выражение.
— Для чего — я знаю, просто за возней с Малфой-мэнором не успел рассказать. Дело в пергаментах, что Лестранджи привезли из Багдада. Им и впрямь удалось раскопать рецепт долголетия, только долголетие это оказалось змеиным…
— …Нагини уже за двадцать, для змеи возраст приличный — она хоть теперь и волшебная, и гигантская, а все же обычный полоз[65].
— Кхм?
Джинни оглянулась на Минерву и покачала головой.
— Не смотрите на меня так, я в них не разбираюсь, это Гарри сказал. Мол, вполне приличная была змея, пока одно говорящее облачко не предложило ей подрасти…
— Джин, — Мариэтта поставила перед подругой бутылку сливочного пива, — отвлекись, а? Ненавижу змей.
Минерва неодобрительно покосилась на полупустой уже ящик и отвернулась. Ночью, в гостиной одного декана и на глазах у другого… средство для снятия стресса… ладно уж, какие там градусы. В любом случае, морали им читать — только на посмешище себя выставить. Хватит на сегодня. И вообще, какого дьявола! Все пиво хлещут, а она, как чопорная благообразная старушка, будет чаек потягивать?
65
Змею Волдеморта из-за Киплинга принято ассоциировать с аспидами, но тут есть проблема: аспиды в Европе не водятся. Гадюки водятся, однако такая вот злющая и не вполне ядовитая гадюка выглядит несерьезно, плюс повадки у них слегка другие. Да простят меня любители триллеровой экзотики, я рискнула записать Нагини в полозы. Очень даже подходящий вид: крупный, симпатичный, в Албании обитает, один из немногих умеет нападать как нам надо — серией бросков, даже способен всерьез искусать человека (были случаи, когда встречи с ужеобразными заканчивались для людей кладбищем). И слюна токсична, но не смертельна. Осталось увеличить разиков в десять — и получим то, что дохтур прописал.:) Правда, возникает вопрос, как Питер ее доил, ведь ядовитых зубов у полозов нет, ну да это его проблемы.
Насчет возраста: легенда про змей-долгожителей — чистый вымысел. Питоны с удавами в неволе, в тепличных условиях живут максимум чуть за тридцать.
Предполагаю, Волд познакомился с Нагини именно в Албании, поскольку, во-первых, до возвращения блудного сына в Британию фамилиар нигде не фигурировал, а во-вторых, взять его с собой в албанскую командировку для разумной тучки Томми было бы проблематично.