У Снейпа потемнело в глазах, рука сама потянулась за палочкой.
— Вы, кажется, назвали меня трусом, мистер Поттер?
Парнишка распахнул глаза.
«Северус!!!»
— Северус, перестань. — Минерва беспокойно нахмурилась. — Никто в здравом уме не станет обвинять тебя в трусости.
«Вы же знаете, я бы никогда… никогда!»
— Профессор Снейп, мне чудится, или ты и впрямь вознамерился вызвать студента на дуэль?
«Вы сдали меня МакГонагалл, я обиделся и сморозил глупость. Северус, пожалуйста!»
Следом прилетела картинка: черно-белый котенок одиноко всхлипывает посреди огромной пустынной равнины. Паршивец. Впрочем, откуда ему знать, что слово «трус» и все рядом лежащие действуют на меня хуже Круциатуса? Нда, привык я к поттеровской проницательности, первый же сбой и вот слетел с катушек, словно неуравновешенная девица в критические дни. Но виноват все равно Поттер.
— Увы, Минерва, вопреки расхожему мнению, избиение младенцев не входит в список моих любимых занятий. — Снейп вернул палочку в чехол. — Хотелось лишь напомнить мистеру Поттеру о понятии субординации. Ночные посиделки в моей гостиной отнюдь не отменяют нашего общественного статуса.
— Простите, сэр. Больше не повторится.
Черт, мальчишка расстроился всерьез. Снейп бросил ему первый пришедший в голову образ и тут же поморщился от его излишней сентиментальности: кот и котенок бок о бок идут по пустой дороге навстречу восходящему солнцу. Поттер вспыхнул заразительной гриффиндорской улыбкой, и зельевар был вынужден отвернуться, чтобы не ответить тем же. Боги, какое счастье, что до этого года ни одному гриффиндорцу не приходило в голову улыбнуться профессору Снейпу, иначе столь тщательно лелеемый имидж ухнул бы в тартарары задолго до знакомства с Командой. Вон как сияют всем прайдом… хотя воронята не хуже. А Хафлпафф-то, силы небесные! Ну как тут удержаться?
— Сэр, не сочтите за наглость… — Эббот не по-хафлпаффски лукаво прищурилась, — но вам та-а-ак идет улыбка!
— Поттер! — Чувствуя, как приливает кровь к щекам, Снейп со стоном запрокинул голову, упершись макушкой в подголовник. — Ну что ты наделал? Как прикажешь теперь вести уроки на старших курсах? Стоит только мистеру Криви растянуть рот до ушей и моя репутация полетит ко всем чертям.
— Колин не будет растягивать, — пообещала Джиневра. — Колин, ты же не будешь?
— Не буду, — согласился Криви и прыснул, глядя на скорбные физиономии близнецов.
— Боюсь, Северус… — Минерва тщетно пыталась поджать уголки губ книзу, — боюсь, я больше никогда не смогу всерьез разругаться с тобой на педсовете… Святая Медана, а ведь есть еще Большой Зал!
Снейп представил, как улыбается Поттеру на глазах у всех четырех факультетов и зарычал.
— Уволюсь!
— Не выйдет, сэр! — обрадовали близнецы. — We all live in our yellow submarine…
Команда вступила звонким хором, хлопками в такт, смехом, непотопляемым задором юности. Снейп мысленно махнул рукой и присоединился поздно Перечное глотать, когда священник на пороге. Давненько, однако, не доводилось петь. В последний раз, кажется, дуэтом с Люциусом на свадьбе Теодора… And our friends are all aboard, many more of them live next door[85]… Интересно, откуда Минерва знает эту песню?
После третьего куплета Поттер поднял над головой скрещенные ладони.
— Народ, хорош, у нас все-таки планерка. Кстати об инфери. Колин, ты жребий тянул?
— Угу, Паркинсон. А что?
— Придется, наверное, обойтись без Паркинсона. Мы с Джин сегодня были в пещере. Озеро больше не хочет ее пропускать.
— Ага! — Рональд вскочил с диванного подлокотника, схватил сестру за голову, чмокнул в лоб и резво отпрыгнул назад. — Поздравляю!
— Приду-у-урок… — Джиневра нашарила за спиной отстегнувшийся зажим и собрала волосы в хвост. — Гарри, ты уверен, что лодка его не повезет? Дите дитем.
— Увы, дорогая, Рон маг состоявшийся, ты теперь тоже, так что вся надежда на Колина. Колин, сгоняем с утра в одно местечко? Профессор, вам когда в мэнор?
— Точное время не оговаривалось. Я думал, мы закончили с пещерой, Поттер. Форс-мажор?
— Можно и так сказать. Мы с Джин поломали головы и пришли к выводу, что умирать Дамблдор собрался из-за Карнифициума. Больше ну просто незачем. Он наверняка приурочит поход за медальоном к появлению в замке Ближнего Круга, чтобы по возвращении красиво пасть жертвой Драко на глазах у Беллатрикс.
— Он знает о Карнифициуме?
85
And our friends are all aboard,
Many more of them live next door…
— Все наши друзья на борту, многие из них живут рядом…