— Северус. — Непривычно жесткий тон директора хлестнул по натянутым нервам. — Пожалуйста, попроси мадам Помфри спуститься сюда. Нужно отправить Аластора Грюма в больничное крыло. — За простым приказом явно крылось нечто большее взгляд Дамблдора сверлил почти осязаемым напряжением, несколько секунд Снейпу казалось, будто Альбус находится в еще большем отчаянии, нежели он сам. — Затем найди Корнелиуса Фаджа и пригласи его сюда. Он, конечно же, захочет сам допросить Крауча. — Зрачки Альбуса расширились, превратив знаменитые голубые глаза в почти черные. — Если я ему понадоблюсь, скажи, что через полчаса я буду в больничном крыле.[89]
Снейп молча кивнул и вышел вон. Так, поручение сбегать к Поппи это мне время на подумать и составить план. Директор явно не хочет бросать меня на съедение дементорам, равно как и я не хочу бросать Барти… «Сев, обещай, что не дашь им вернуть меня в Азкабан». — «Обещаю»… Хорошо, проехали. Мотивы Альбуса понятны: во-первых, он все знал и виноват ничуть не меньше меня. Во-вторых, Темный Лорд возродился, Ордену Феникса снова нужен осведомитель. В-третьих, выявление сразу двух Упивающихся среди преподавательского состава не лучшим образом скажется на репутации школы и ее директора. В-четвертых, я ему дорог… не о том думаешь, Северус. Итак, чего хочет Альбус? Я должен привести к Барти Фаджа. Фадж самодовольный трус, по уши влюбленный в свое кресло, допрашивать убийцу в одиночку он не станет, значит, мое дело внушить выбор охраны. Пусть забудет про авроров, которые наверняка носятся сейчас по лабиринту с палочками наперевес, и вызовет дементора. Второй Конфундус простимулирует фаджев страх и чувство собственной значимости, за чем неизбежно последует приказ на Поцелуй… Дальше Минерва обязательно устроит скандал, я подпою, Альбус завуалировано обзовет министра дураком, и тот окончательно укрепится в сознании своей правоты. Все в выигрыше, включая Барти. Бегом, бегом, пока он не очнулся…
Полтора часа спустя Снейп сполна получил наказание за глупость, малодушие и фактическое убийство брата. Корчась под ударами Круциатуса, он позволял Темному Лорду копаться в своей голове, хотя держать воспоминания в нужном ракурсе было зверски тяжело. Отвык, черт возьми… Хогвартс, урок, входит Каркаров… четкие линии Метки… физиономия Поттера в «Пророке»… Барти-Моуди над шахматной доской поднимает бокал с вином, смотрит на просвет… кипит в котле Оборотное … Поттер возбужденно подпрыгивает возле горгульи… тяжелый, полный недоверия взгляд Дамблдора… Минерва орет на Фаджа, Барти бессмысленно смотрит в угол, рядом колышется дементор… Снова директор: «Северус, ты знаешь, что я должен попросить…»[90]
— Вот как? — Лорд отвел палочку в сторону. — Ты помогал Краучу?
— Мой… Лорд…
— Почему же он мне не написал?
— Не… знаю…
— Зато я знаю. Бартемиус нарушил мой приказ, доверился тебе, рискуя провалить операцию. Его счастье, что он мертв.
— Это… случайность…
— Больше никаких случайностей, Северус! Каждый, кто вызовет малейшие сомнения в своей преданности, умрет! Тебе я пока дарю жизнь. Посмотрим, кому ты верен на самом деле… Круцио!
В Хогвартс его доставил Малфой. На плече выволок из камина, свалил на диван и пошел шарить по полкам и ящикам.
— Дерьмо модредово, сколько хлама… Северус, твою черта в душу! Где релаксант?
— Не варил… давно…
— Идиот! Не знал, чем кончится? Лежи, я из дома принесу.
— Спасибо…
Едва опав, зеленое пламя взревело вновь, в комнату шагнул Альбус.
— Как ты?..
— Уходите! Он сейчас вернется…
Кивнув, директор скрылся в спальне, и тут же из камина вынырнул Люциус глаза больные, лицо и мантия перемазаны сажей, в каждой руке по флакону.
— От Нарциссы тебе привет.
— Я счастлив…
— Пей давай. Не знаю, что еще говорить.
— Ничего не надо. Иди, тебе, наверное, тоже досталось.
— Минимально. Хочешь, посижу с тобой?
Ну вот, Лорд вернулся, и друг тут как тут. Извини, Люциус, но кнат цена такой дружбе. Да и Альбус в спальне, не время откровенничать.