— Не знаю, почему так сказал, не знаю! — почти зарыдал настоящий Питер. — Я не хотел! Собирался ее убить и сам умереть достойно! Но она же моя мама! Мама!!!
Лицо Вероники снова цвело безмятежной красотой, только Гарри уже не хотелось ее нарисовать. Великанша Фридвульфа и та наверняка была симпатичнее.
— Она покончила с собой вскоре после… Ордена Мерлина. Все решили из-за меня, а на самом деле, думаю, ее просто бросил очередной мужчина. Они все время ее бросали. Я старался следить, но… четырежды Мунго и один раз магловская психиатричка… оттуда еле вытащили, Джеймс помог… — Питер немигающе смотрел, как Вероника растирает тряпкой по скатерти сладкую лужу. — Красота это проклятье, Поттер. Мама, сколько помню, была несчастна. Сейчас бы Авада и все, никакого греха, никаких мучений, а я… не знаю, почему согласился.
Зато я знаю. Бедный ты, бедный…
Питер-из-воспоминания молча отобрал у матери тряпку и заклинанием привел стол в порядок.
— Вас туда отвести? — не глядя на гостя, буркнул он.
— Никогда не пытайтесь лгать Темному Лорду, мистер Петтигрю, мне не хуже вас известно, что в Годриковой Лощине Поттеров сейчас нет. Мы подождем, пока они вернутся, а меж тем посмотрим, чем еще вы можете быть мне полезны. Что такое Орден Феникса?
Питер застонал.
— Ну же, какой смысл теперь упрямиться? Я хочу знать…
— Тайная организация, созданная для борьбы с вами и вашими последователями.
— Вот видите, совсем не трудно. Ничего нового я, конечно, не услышал, но в будущем услышу непременно, не так ли? — Волдеморт встал. — Прежде чем я уйду… Сеньорита, насколько понимаю, вы храните палочку вашей матери? Вас не затруднит ее принести?
— Что еще… — едва слышно прошептал Питер, и Риддл снова улыбнулся, напомнив Гарри любимые компьютерные игры Большого Дэ.
— Небольшая предосторожность, только и всего. Мы же не хотим, чтобы старикашка Дамблдор узнал наш маленький секрет?
Вероника вернулась и протянула ему черный бархатный футляр.
— Прекрасно, сеньорита, возьмите ее сами. Для столь простой церемонии ваших скудных способностей должно хватить. Прошу, мистер Петтигрю.
Питер покорно брякнулся на колени и вытянул вперед руку.
— Другую, будьте добры, вы ведь левша. — Волдеморт наколдовал подушечку, встал напротив Питера и обхватил длинными бледными пальцами его вялую ладонь. — Начнем. Клянешься ли ты, Питер Петтигрю, докладывать мне все, что узнаешь о замыслах Дамблдора?
— Кклянусь…
Обрядовое рукопожатие опутала огненная лента. Вероника с огромным удивлением посмотрела на палочку в своей руке.
— Клянешься ли привести меня в дом Джеймса Поттера, когда на то будет моя воля?
— Кля… кляну-усь…
Будь ты проклят, Том Риддл.
— Клянешься ли служить мне, покуда не умрешь?
Это лишнее, Том, он без клятв будет служить как миленький.
— Клянусь…
— Клянешься ли сохранить в тайне все сегодня здесь произошедшее и ни словом, ни взглядом, ни жестом, ни каким-либо иным способом не выдать своего мне служения?
Питер дернулся было и обреченно повис в путах магии.
— Клянусь…
— Пожалуй, достаточно.
Мягкие всполохи, сопровождавшие Обряд, исчезли. Вероника продолжала таращиться на палочку, ожидая, не вылетит ли из нее что-нибудь еще. Питер, обмякнув, упал на пол, однако Волдеморт не спешил отпускать его. Резко развернул плененную руку ладонью вверх, задрал рукав и вдавил кончик палочки в предплечье.
— Запомните, мистер Петтигрю, отныне вы принадлежите мне.
Зная, что случится дальше, Гарри яростно стиснул кулаки. Принадлежит, Томми, весь с душой и потрохами, остальным твоим упиванцам такое рабство ни в каком кошмаре не снилось. Одно радует ты об этом даже не подозреваешь…
Питер закричал.
Он кричал и бился, не в силах вырвать руку из тисков риддлова захвата. Кричал, пока тисовая палочка выводила на его коже Знак Мрака. Кричал, когда все закончилось. Кричал и не видел торжествующей улыбки на прекрасном лице Вероники Ди Кьеза.
Улыбку эту не стер даже посланный Риддлом на прощание Обливиэйт.
После того как Снейп наобум применил чары Сиринги[109], вокруг шкафа снова началась суета.
— Вход где-то тут, — чуть не плача, объясняла Чанг. — Я его чувствую совсем рядом а не дотянуться.
— Мисс Чанг, мэм, очень сильная волшебница, — грустно вторил ей Добби. — Близко, очень близко. Добби пытается… — Он вытягивал руки и шевелил длиннющими пальцами над разломанной полкой.
— Почему я ничего не вижу?! — Джиневра вмазала кулачком по перекладине. — Чо!..
109
Сиринга — нимфа в древнегреческой мифологии, образец целомудрия. Ее именем названа разновидность свирели. У Ахилла Татия в «Левкиппе и Клитофонте» есть эпизод, где героиню тестируют на девственность с помощью специальной пещеры, и звуки сиринги возвещают о положительном результате. Понятия не имею, зачем Снейп освоил эти довольно специфические чары, как ему пришло в голову опробовать их на шкафе и почему они сработали.:)