— Зззачем?
— Мы изготавливали индивидуальный портал для Лорда, после чего Поттер не соизволил снять личину. Не в первый раз, кстати, подозреваю, она ему нравится… Слышишь, идиот? Мало было хвостороги?
— Прошу прощения, директор, забыл. — Лоботряс вышел вперед уже в настоящем своем виде и надел очки. — Что вы здесь делаете?
Альбус опустил руки.
— Скажи-ка, Северус, почему бесспорные достоинства твоих новых друзей непременно должны сопровождаться вопиющим хамством?
— Хороший вопрос, Альбус. Мистер Поттер, соблаговолите ответить.
Паршивцу хватило ума виновато потупиться.
— Извините, сэр… — Он тут же упрямо задрал нос. — И все-таки?
Сцену спасла Лавгуд? выпорхнула из комнаты с таким видом, будто за спиной у Альбуса болтался мешок с рождественскими подарками.
— Господин директор, как хорошо! Я знала, что вы придете.
— Жаль, нас не предупредила, — едва слышно проворчал Поттер, и Северус с трудом удержался от родительского подзатыльника.
— Не зарывайся, тебе еще ТРИТОНы сдавать… Как успехи, мисс Лавгуд?
— Ждем сигнала от Гермионы, сэр. — Она потрясла полами широкой мужской мантии. — Неудобно ходить, все время спотыкаюсь. А как вы? Наверное, странно было совсем не думать?
— Гм… я бы не сказал, что совсем.
— Правда? Ужасно интересно! Расскажете потом, ладно? Хочу написать статью о мыслительной деятельности простейших форм жизни. — Она подхватила Альбуса под локоть и повела в комнату. — Идемте, профессор, я покажу вам, как это все работает. Вы бывали в магловском театре?..
Выждав пару секунд, Снейп таки отвесил Поттеру легкую затрещину.
— За что?!?
— За что? Гм… знаешь, Поттер, в отличие от плесени, ты не годишься для статьи о мыслительной деятельности? по причине полного отсутствия таковой. Мисс Лавгуд только что спасла твой аттестат, остолоп. Пошли работать.
«… Кодуэл бился над проблемой дигестальной[120] системы до самой смерти. После его работы продолжил Омус Хью и в конце концов добился успеха… уф, все. Ну как, мэм?»
«Сравнительно неплохо. В каком году Хью получил первый жизнеспособный псевдоорганизм?»
«Эмм… семьсот девяносто третий?»
«Девяносто восьмой, мистер Лонгботтом. Это ведь не история магии, запомнить нужно всего несколько дат».
«Я же не готовился!»
«И очень зря, в понедельник у вас опрос».
«До понедельника еще дожить надо…»
«Можете быть спокойны. Вы только что заработали честное „выше ожидаемого“, и в случае вашей скоропостижной смерти я внесу его в журнал… Эти кольцеобразные телодвижения означают недовольство?»
«Я змея, а змей легко разозлить, мэм».
«Забавно. Уж вам-то грех жаловаться, мистер Лонгботтом, редкий студент может похвастать столь очевидным расположением своего декана. Две недели назад мы с вами пили виски, позже неоднократно полуночничали, а сегодня бегаем взапуски и репетируем ТРИТОНы под луной. Что вас не устраивает?»
«Меня-то все, а вот Нагини не особо нравятся посиделки в компании директора Дамблдора. Странно, она вроде с ним никогда не встречалась, почему же так не любит?»
«Инстинкт хоркрукса и фамилиара, я полагаю. Вам необходимо отвлечься, мистер Лонгботтом. Давайте-ка теперь вспомним программу пятого курса…»
«Подходит… уже близко… еще чуть-чуть…»
«Блин, Грейнджер! В этой штуке два окуляра, дай хоть в один заглянуть!»
«Не толкайся, настройку мне собьешь! Что ты вообще здесь делаешь?»
«Принес вам с Макмилланом портал до Хижины, а то не ровен час, заблудитесь. Слышь, Макмиллан? Иллюзия у тебя там и впрямь офигенская!»
«Спасибо-спасибо… ты на эту посмотри…»
«А можно? Грейнджер, подвинься-ка…»
«Эрни, не дури, Риддл в трех шагах, потом натешитесь. Малфой, давай портал и возвращайся в Хижину».
«А если Лорд не захочет сам хвататься за Кольцо? Кого позовет, как думаешь?»
«Ты же не откликнешься».
«Еще как откликнусь! Увижу все своими глазами, без всяких магловских приспособ».
«А Ханна тебе разрешила?.. Эрни, он побежал! Отсчет! Десять… девять…»
«Блин, блин, блин! Грейнджер!»
«Восемь… семь…»
«Макмиллан, тысячу галлеонов! Три тысячи!!!»
«Сиди тихо, Малфой! Пять… четыре…»
«Малфой, не плачь, потом в думосбор…»
«Эрни!!!»
«Я готов».
«Один… один на ниточке… йййййесть контакт!!!»
В семистах футах от вяза Лорд Волдеморт резко остановился.
— Я не буду Руквудом.
— Почему, сэр? На вас его мантия.
120
Дигестальная система — грубо говоря, система, которая заменяет искусственному организму пищеварительную. Словечко из раннего творчества Стругацких, кажется, они его и придумали.