— И в мыслях не было обижать самую красивую девушку на свете, — парировал я.
— Ой, все, засмущали девушку совсем, — ответила шатенка и повернулась к подругам. — Все, девчонки, поблагодарили, пора и честь знать. Не будем мешать военным отдыхать.
С этими словами без всякого преувеличения стайка красавиц дружно развернулась и отправилась к себе за столик. Только и того, что Настя стрельнула в мою сторону коротким взглядом, от которого у меня в груди разлилось тепло. Даже не заметил, как брат сунул мне в руку стопку, которую я опрокинул в себя, не почувствовав вкуса.
— Зацепила тебя красавица, да, Сергей? — спросил брат. А я не задумываясь ответил:
— Зацепила, чего уж тут.
Брат хмыкнул и произнес:
— Завидую тебе, по-доброму завидую. Я вот после Люси не могу завязывать серьезные отношения, так и сидит во мне страх снова потерять родного человека. Боюсь снова привязываться.
Да уж, в этом плане брату действительно не повезло. Жена, в которой он души не чаял, умерла родами, и после этого он потерялся. Не сломался, но с женским полом у него теперь отношения потребительские, если и встречается с кем, то только ради здоровья и от случая к случаю, отчаянно избегая серьезных отношений.
Не стал я ему ничего отвечать, вместо этого налил стопки и произнес:
— Давай, брат, за тех, кого с нами нет.
Выпив, мы немного посидели, думая каждый о своём, а потом я спросил:
— Скажи, Ваня, те три человека, которых мне отправили в помощь, это твои люди?
— Озадачился наконец? Думал, уже не спросишь. На самом деле секрета нет. Старшина, он ничейный. Я планировал задействовать его в одной операции, но не получилось. Просто он слишком ершистый и не станет делать то, что, по его мнению, неправильно. Вот я и избавился от балласта, отправив его к тебе в помощь. Виктор — да, он мой человек, но от него подлости не жди, он нормальный парень. Что касается политрука, то он человек отца. От него тоже подлости не жди, он из идейных, и отец выбрал его именно из-за этого. Я это точно знаю, да и отец при мне ставил задачи, перед тем как отправить его к тебе. Боится отец, как бы мы не начали чудить. Особенно на антисоветчине помешан, но это и неудивительно, зная кто у нас мамы. Он и за мной тоже присматривает, так что ты не один такой.
Честно сказать, не ожидал от брата такой откровенности, да и спрашивал только чтобы увидеть его реакцию на мои слова, а тут вон как все получилось. Вроде мелочь, не стоящая внимания, а все равно приятно.
В итоге посидели с братом так душевно, что я с трудом помню окончание застолья, только урывками. Соответственно, утром поднялся с больной головой, вернее, меня подняли, потому что я проснулся от громкого стука в дверь.
Когда, собравшись с силами, я открыл, на пороге обнаружил посыльного от брата, который передал мне записку.
Удивил меня, конечно, его столь ранний подъем и подумал: «это как так? Пили вроде одинаково, а брат все равно с утра пораньше на службе. Тренированный, наверное».
Записка действительно удивила, если не ошарашила.
«Привет, Сергей. Выяснил немного про твою Настю. Действительно скромница и со всех сторон положительная. Не упусти счастье, братишка… самолёт у тебя в шесть вечера, машина подъедет к гостинице в пятнадцать ноль ноль. Удачи тебе».
Еще в записке был адрес Насти и название университета, в котором она училась, и даже время окончания ее занятий.
Когда он только успел все это выяснить? Прямо где-то даже завидно, когда я понимаю, какими возможностями обладает брат.
Честно сказать, на миг задумался, стоит ли мне в принципе заморачиваться сейчас личной жизнью. В свете предстоящих событий как-то не до любовных приключений. Но стоило вспомнить короткий взгляд Насти на меня, и все. Сомнения исчезли, будто их и не было.
Решил для себя, что по-любому нужно познакомиться на трезвую голову, а там куда кривая вывезет.
С этой мыслью и потопал умываться, бриться и вообще заниматься гигиеной. Раз уж решился, значит надо выглядеть если не на все сто, то хотя бы прилично.
Понятно, что сразу я никуда не пошёл, времени до конца занятий было ещё дофига и больше, поэтому после завтрака я просто гулял по столице и бездельничал.
По дороге к университету прикупил букетик полевых цветов и потом, как малолетка озабоченный, несколько часов проторчал недалеко от входа, вышагивая из стороны в сторону, подобно часовому, охраняющему особо важный объект.
Почему-то я даже не подумал, что Настя может выйти не одна, и даже растерялся, когда она появилась в окружении десятка подруг.