Любовник? Забавно.
Пилот подождал ещё пару минут, вошёл в дом, двинулся по длинному центральному коридору к выделенным ему апартаментам.
И вдруг услышал женский крик. Короткий, но полный беспомощности и ужаса.
Глава 4. Дерен
Столица экзотианской Асконы — Акра, резиденция Дома Оникса
Услышав крик, Дерен остановился. Нахмурился: девушки, конечно, кричат и от наслаждения, но совсем иначе.
Он был гостем в чужом доме, не знал, что тут принято, а что нет. Однако захлебнувшийся крик означал одно: девушке быстро зажали рот.
Звук шёл слева. Там были спальни леди Антарайн и юной наследницы Дома Оникса Сайко. Именно в той стороне пилот ещё с улицы увидел свет, а значит, там бродил сейчас рыжий аристократ, которого слуга пропустил в Дом, не спросив имя и цель визита.
Дерен пока не знал, кто этот рыжий. Но уже имел возможность убедиться, что в доме Оникса на редкость много молодых рыжих мужчин.
Что задумал этот? Может, крик — провокация? Но с какой целью? Он, вроде, никому тут пока дороги не перешёл.
Тогда что? Шутка? Розыгрыш?
Своим появлением Дерен возбудил сегодня всех местных клоунов. Возможно, компания молодёжи решила его разыграть. Но оставался и шанс, что в усадьбе и в самом деле творится неладное.
В том, что кричала не леди Антарайн, и не юная Сайко, Дерен был абсолютно уверен. Эти голоса он узнал бы сразу.
Но тогда кто? Запоздалая гостья, служанка? Или в доме живут небогатые родственницы Сайко, чтобы ей было с кем проводить время?
Дерен вернулся в холл.
Старый слуга, впустивший его и рыжего, дремал на диванчике у входа. Крик его не насторожил.
Что же тут происходит? Молодёжь балуется? Наследнице восемнадцать лет, а это время ролевых игр и домашних спектаклей.
Возможно, рыжий тоже участвует. Потому и направился в строну спален. Там личные комнаты Сайко, а где им ещё дурью маяться?
Если бы Дерен услышал сейчас смех, он повернул бы назад. Но в левом крыле здания было пугающе тихо, и тренированное чутьё подсказывало пилоту, что если там и играют, то хорошо имитируют ужас.
Он свернул в левое крыло. Сделал пару шагов. Остановился. Его не оставляло какое-то смутное беспокойство.
Ах, да. Свет.
Свидетели были ему не нужны. Вполне возможно, что это всё-таки розыгрыш, направленный на свежеприбывшего зануду-наставника.
Неяркое ночное освещение было устроено так, что приглушённые полосы света загорались в коридоре по пути следования Дерена и тут же гасли.
Можно было приказать, чтобы свет не загорался. Голосом. Но можно было сделать иначе.
Дерен включил домагнитную защиту, чтобы она гасила прерывистость движений, не давая реагировать датчикам. И дальше он словно бы тёк по коридору в ночной полутьме, разбавляемой светом луны из высоких окон длинного коридора.
Мягкий пол, аромат мятной розы от висящих под потолком вазонов. На ночь их поднимали вверх. Тишина и тени.
Поворот. Ещё один...
Негромкий стук. Шёпот.
— Ты хочешь насилия, маленькая?
Звук пощёчины, короткий вскрик и опять душная пугающая тишина. И две тени возле широкого подоконника.
Дерен скользнул ближе. Он не ошибся, это был рыжий аристократ и незнакомая девушка. Невысокая, но вёрткая: она изгибалась, пытаясь вырваться из рук мужчины.
Борьба шла с переменным успехом. Мужчина был сильнее, но ему приходилось орудовать только одной рукой, другой он зажимал девушке рот.
Аристократ был не старше Дерена, худощавый, крепкий, но без какой-то особенной физической подготовки. К тому же ему мешал дорогой и модный костюм.
Намерения его были понятны: выкрутить девушке руки и уложить грудью на подоконник.
Если бы не необходимость зажимать пленнице рот, он бы уже справился. Устал, наверно, «бедняга»...
И потому зло и отрывисто зашипел сквозь зубы:
— Ну, успокойся уже! От тебя не убудет! Знаю я вас: столько визга из ничего... Подумаешь...
Нет, он не уговаривал девушку. Даже если этот рыжий — бездарь, ментальному насилию его всё равно обучали. Он мог связать её волю, подавляя, но не калеча.
Значит, ему нравилось, что девушка вырывается, сопротивляясь насилию, а вот крик был лишним. До покоев леди Антарайн оставалось каких-то двадцать шагов...
Ситуация была отвратительная. Дерен не мог принять насилия. Но и не знал имени рыжего, не понимал, с кем имеет дело и надо ли портить отношения такой вот ночной стычкой.
Это явно был близкий к регенту человек, раз его ночью почти допустили в спальню. А девушка...
Слишком простая одежда. Служанка?
Рыжий всё-таки уложил пленницу животом на подоконник. Задрал ей юбку. Сопя навалился всем телом, возясь с брюками.
— Девушку отпусти, — негромко сказал Дерен.
Он подошёл почти вплотную, пользуясь тем, что освещение на него не реагировало. Но на голос свет вспыхнул.
Дерен был готов к этому. Он прищурился и разглядел блондинку с молочно-белой кожей в короткой синей юбке, задранной выше талии.
Горничных Дерен уже сегодня видел — они одевались иначе. А это была просто «девушка с улицы». Откуда она вообще тут такая взялась?
Рыжего свет ослепил. Он невидяще уставился на Дерена, думая, что это один из слуг:
— Ты кто такой?! — зашипел рыжий, сопровождая приказ ментальным «тычком». Неожиданно слабым и неуклюжим.
Дерен дёрнул плечом: раз уж решил вмешаться, надо доводить до конца.
Он стащил аристократа с девушки, выписал ему ориентационного пинка по направлению к выходу и сопроводил нужным ментальным посылом.
«Пшёл отсюда!»
Ментальными ударами Дерен, в отличие от рыжего, владел в совершенстве. Его новый костюм тоже не подкачал — ткань действительно хорошо тянулась.
Пинок получился что надо. Рыжий, не ожидавший коварного нападения, отлетел и шлёпнулся на многострадальную задницу. И вытаращился на Дерена, морщась от боли.
Лицо его просто кричало обещаниями кошмарных и страшных кар. Но секунды шли, Дерен улыбался. И ничего не происходило.
Что мог сделать в ответ рыжий? Позвать слуг? Чтобы завтра эту историю позора знала половина столицы?
Аристократ, даже разгорячённый мечтами о сексе, хорошо ощущал силу незнакомца: и физическую, и ментальную. И понимал, что один с ним не сладит.
— Я с тобой ещё разберусь! — прошипел рыжий, кое-как поднялся, помогая себе руками, и захромал по коридору.
Дерен дёрнул плечом: видал он таких «разборчивых».
Обернулся к девушке.
Она уже одёрнула юбку и прижалась спиной к подоконнику. Ноги её мелко дрожали.
— Всё в порядке? — спросил пилот, разглядывая спасённую: совсем молоденькая, беленькая, коротко стриженая, немного похожая на мальчишку.
Её одежда ни по фасону, ни по цвету не напоминала то, что носили горничные Дома Оникса. Может, гостья, как он?
— Давай я тебя домой отвезу? — предложил Дерен.
— Я сама. — Девушка ещё сильнее вжалась в подоконник. — У меня здесь к... катер. Я долечу. Всё хорошо, спасибо. — Голос звучал умоляюще.
Девушка была в панике. Она явно хотела, чтобы Дерен ушёл. И одновременно боялась, что рыжий будет ждать её на улице.
Пилот не понимал причины этих противоречивых желаний. Он вообще не очень хорошо разбирался в женщинах. Читал их эмоции и мысли так же легко, как и мужские, а вот истолковать прочитанное мог не всегда.
Любое понимание требует практики, а на военном крейсере гостили только эйнитки, да и те — редко. К тому же эйнитки совсем не похожи на обычных женщин.
Дерен покачал головой. Девушку трясло, а в таком состоянии водить катер было нельзя. Даже автопилот нужно сначала грамотно активировать.
— Я отвезу, — отрезал он.
Точно ему было понятно одно: раз катер девушки стоит во дворе, её дом не здесь.
Физических повреждений она не получила, только стресс, который и вызвал тремор. Если это не пройдёт до завтра, нужно будет вызвать психотехника. А сейчас ей нужно успокоиться и поспать.