Не слушая возражений, Дерен крепко взял девушку за руку и повёл по коридору к выходу.
— Я уволюсь, — бормотала она, семеня за ним как-то скованно, полубоком. — Завтра же и уволюсь... Он не отстанет...
Она вела себя так, словно ей было больно двигаться. Но боли он в ней не ощущал. Странно.
— Отстанет, — усмехнулся Дерен.
Уж за два-то месяца отучить рыжего кретина от девушки можно даже на уровне рефлексов. Если давать пинка каждый день, то регулярность скоро окажет нужное воздействие. Пожалуй, хватит и двух недель.
— Ты не знаешь его. Это... Это же...
Она заплакала.
Дерен остановился и озабоченно уставился на капающие с подбородка слёзы. Он не умел успокаивать девушек.
— А ну, прекрати! — резко сказал он. — Если не отстанет — получит ещё.
— Ты не понимаешь... — рыдала девушка. — Он родственник леди Антарайн, а я... Ты заступился за меня, а я всего лишь городская компаньонка наследницы, Майле Сингер. Мне платят, чтобы я знакомила леди Сайко с нравами свободных людей её возраста. Так положено в Доме Оникса, чтобы леди знала жизнь простых людей. Я никто, понимаешь? Я даже меньше, чем горничная! Горничная защищена договором найма, а у меня — разовый контракт...
Дерен вздохнул и потащил Майле по коридору. Он решил, что если они пойдут достаточно быстро, то плакать ей будет неловко.
Майле ещё всхлипывала, когда Дерен, безошибочно определив единственный частный катер, усадил её на переднее сидение.
— Если ты никто, то нечего и реветь по пустякам, — сказал он и сел за пульт управления катером — простой и до отвращения примитивный.
Провёл рукой, активируя управление и вызывая последний маршрут. Хозяйка сидела рядом и не возражала, потому катер слушался его, как родной.
Пара секунд, и маленькая машина зависла в воздухе. И прямо со стартовой петли пошла на разгон. Мягко, но быстро.
Надо же когда-то ещё и спать.
— Я лучше уволюсь... — Майле нашла в бардачке платок и высморкалась, но слёзы упорно текли, и нос её совсем покраснел и распух.
— Даже не вздумай, — оборвал Дерен.
— А если он опять... Он же теперь не отстанет, пока не получит своё!
— Нужно научиться давать мерзавцам отпор.
— Я умею. Я училась... Но на аристократах это не работает. У меня руки отнимались от его голоса...
«Ну, не очень-то и отнимались», — подумал Дерен и бросил на Майле оценивающий взгляд.
Девушка была крепенькая, и сопротивлялась она не так уж плохо для своего веса и возраста.
— Волю тоже надо тренировать, — пояснил он. — И особенно чутьё, восприятие мира. Умение выйти из зоны «чёрной охоты», скользнуть в ментальный «карман», где тебя не достанут. Это не требует какого-то особенного дара, просто нужно учиться.
— Да кто ж меня будет такому учить? — всхлипнула Майле.
— Я буду гостить в усадьбе леди Антарайн два месяца. Обучать девиц не умею, но одну придётся. Найду и для тебя полчаса. Но учти — жалеть ленивых учениц, которые ревут по пустякам, не в моих правилах. Чтобы я видел на твоём лице слёзы в первый и в последний раз.
— Я... знаю, кто ты! — выдохнула девушка и высморкалась. — Ты новый наставник леди Сайко! Имперский военный Вальтер Дерен! Она мне все уши про тебя прожужжала!
Пилот кивнул.
— Будешь ещё плакать?
Майле помотала головой.
— Вот и молодец. Не бойся рыжего. Лучше расскажи мне, зачем он заявился ночью в усадьбу леди Антарайн?
Майле тут в комбинезоне. Скоро будет понятно, почему.
Глава 5. Майле
Столица экзотианской Асконы — Акра, резиденция Дома Оникса
Майле, конечно, соврала, что больше не будет плакать.
Её трясло даже в ванной. Она закрылась в кабинке и замерла, окружённая тёплой водяной взвесью.
Новый наставник леди Сайко был прав: она — тупая безвольная дура. Зачем она послушалась леди Антарайн?
«Это нехорошо, что ты одеваешься, словно юноша. Комбинезон — это конечно мило, Майле, но здесь ты должна носить юбку...»
Девушка сжала кулаки и изо всех сил врезала по прозрачной стенке кабинки. Чтобы больно! Чтобы научиться уже настаивать на своём!
— А-а! — она взвыла от боли и выругалась по-алайски: — Квэста гата! Ано то да хэрба!
Ну ведь она же могла ответить леди Антарайн: «Не нравится — так увольняйте меня! Я всё равно буду носить комбинезоны! Я вам не прислуга! Вот!»
Но Майле струсила. Леди Антарайн такая строгая, как с ней спорить?
А ведь раньше, пока Майле носила только комбинезоны, этот противный Ирик Дисталь даже внимания на неё не обращал.
И она даже не думала, что сегодня, после удивлённого: «Какие ножки!» — последует вот такое.
Скотина! Какая же он рыжая скотина!
Майле никогда раньше не ощущала себя такой беспомощной перед мужчиной.
И в Администрат на него не пожалуешься. Аристократы не подчиняются законам для простолюдинов. У них свои суды чести.
Нужно было просто держаться от них подальше. Зачем она только влезла во всё это?
Слёзы опять тихонечко потекли. Хорошо, что в наполненной водяными испарениями кабинке их не было видно.
Как хорошо, что наставник леди Сайко случайно проходил мимо. И как плохо, что ей опять так ужасно не повезло!
Он же всё видел! Видел её с задранной юбкой и без… Без…
Рыжий гад сорвал с неё нижнее бельё, и она лежала там совсем голая!
Майле зарыдала. Как ей теперь встретиться с ним днём и посмотреть в глаза? Да если бы она сама такое увидела, она бы уснуть не смогла!
Девушка выбралась из кабинки. Сушиться не стала — завернулась в полотенце и забилась под одеяло.
Воля? Откуда у неё воля? Она не аристократка.
Это передаётся генетически, наверное. А она даже не чистых кровей. Её отец был имперцем, а мама…
Когда началась война, отец вернулся на Аннхелл. Он сказал маме, что это неправильно, жить одной семьёй, когда Империя воюет с Содружеством. Он её бросил.
Майле была поздним ребёнком. Мама сразу как-то начала сдавать, и умерла, когда Майле едва сравнялось семнадцать. Был ли виноват отец?
Она вспомнила суровое лицо наставника — он тоже был наполовину имперцем. И настоящим воином, в отличие от местных аристократишек.
Наверное, он убил многих людей. Сайко весь вечер про это говорила. Про то, что он очень злой и настоящий воин.
Но разве злой человек стал бы спасать незнакомую девушку? Да к тому же безродную?
Они потому сегодня и заболтались до ночи. Сайко переживала, что этот Дерен потребует от неё что-то ужасное. Ведь все знают, что истинный цвет Дома Оникса утерян. Так что же он будет с ней делать? Как будет выжимать из неё нужные тона?
Одно дело, если бы он прилетел на пару дней, посмотрел, что она не подходит, и улетел восвояси. Но его вызвали на два месяца! И как он захочет её учить? Морить голодом? Не пускать на танцы и на прогулки?
И жаловаться леди Антарайн бесполезно. Она сама рассказала Сайко, сколько труда ей стоило уговорить капитана крейсера, на котором служил этот Дерен, чтобы его отпустили!
Леди Антарайн пришлось обратиться за протекцией к человеку низкого статуса, к главе торгового союза Рюку Хилингу, который был тайно в неё влюблён!
Майле вздохнула. Для аристократии все эти влюблённости и тайные воздыхания были ужасно важны. Но теперь она не понимала, как вообще можно влюбиться в аристократа. Особенно такого противного, как рыжий Ирик Дисталь.
Вот в наставника Дерена она, может быть, и влюбилась бы. Если бы он не видел её с голым задом, когда загорелся свет. Какой стыд!
Нет, решено! Утром она напишет Сайко, что больше у них не работает. И напишет письмо леди Антарайн с продуманной мотивацией отказа.
Вот только чем она будет платить за университет?
Ей хватило способностей поступить на факультет ландшафтного дизайна, но съёмное жильё в столице стоило дорого: дизайну «по удалёнке» не учат. А эта учёба была для неё мостиком к будущей карьере.