— Вот сюда, — девушка указала на въезд во двор.
Владислав повернул и вскоре остановился у единственного подъезда обшарпанной кирпичной пятиэтажки. Он вышел из машины и помог девушке выбраться наружу. Она посмотрела на него все тем же спокойным и слегка отстраненным взглядом и, поежившись, скорее от того, что с ней произошло, а не от холода, сказала:
— Меня зовут Елена.
— Владислав, — ответил он.
— Проводите меня до квартиры, Владислав.
Он кивнул.
Они поднялись на третий этаж. Елена открыла дверь и, не оборачиваясь, шагнула внутрь. Владислав секунду размышлял и зашел вслед за ней.
— Вы спешите, Владислав? — Она стояла посреди маленькой прихожей и внимательно смотрела на него.
Владислав хотел ответить, что ему надо идти, но вдруг что-то заставило его сказать:
— Нет, по правде мне вообще негде сегодня ночевать.
Она кивнула и без слов прошла в комнату.
Через час он уже лежал на диване в гостиной, накрывшись толстым пледом. Елена легла в своей спальне. Они почти не говорили до того, как лечь спать, и он понимал почему — ей хотелось упокоиться. Она явно была из тех людей, которые не любят афишировать свои чувства перед незнакомыми. Ей необходимо было побыть наедине с собой. То же нужно было и Владиславу. Он устал, а впереди был трудный день. Поэтому он улегся поудобнее и через минуту провалился в сон.
Армии ему избежать не удалось. Его забрали после института и, нацепив погоны лейтенанта, отправили в Ставрополь. Иллюзий он не питал — шел 1996 год. В свое время он занимался спортом и даже имел разряд по стрельбе. За это его направили в разведроту мотострелкового полка. Об этом времени он не любил вспоминать. За несколько месяцев он научился убивать врагов профессионально. Из холерика он превратился во флегматика. Студент, а именно так прозвали его в роте, ходил в рейды на базы чехов, зачищал села, громил засады на маршруте следования колонн наших войск, а когда в августе 1996 их зажали в Грозном…
Август… тогда он получил свою вторую пулю. Первая была так — царапина. Эта была точной. Чеченская кукушка всадила ее чуть выше колена. Студент в этот момент перебегал улицу, пытаясь добраться до руин дома на ее противоположной стороне. Его прикрывали, но от кукушки прикрыть невозможно. Студент упал, и чех стал ждать, когда остальные федералы полезут выручать своего товарища. Таким макаром можно много настругать, а за каждого платили зеленью, иногда даже не фальшивой. Эту тактику придумали не чеченцы — еще во время Великой Отечественной так действовали немцы. Может быть, и сейчас стрелял какой-нибудь наемник — лицо некавказской национальности. Но этот снайпер был слишком нервным, а потому обнаружил себя вторым выстрелом. Причем мимо. Тогда Студент сумел удивить всех. Не целясь, почти по наитию, он выстрелил одиночным в проем окна, в котором за секунду до этого мелькнул силуэт врага, и попал. Сразу и, наверное, точно…
В пять он открыл глаза. Не шевелясь, обвел взглядом комнату и снова заснул.
Через час Владислав проснулся окончательно.
Он лежал с открытыми глазами, когда в комнату зашла Елена. Девушка была одета в вытертые до белизны голубые джинсы и черную футболку навыпуск. Это простенький домашний наряд ей безусловно шел. Елена замерла в дверном проеме, и Владислав невольно залюбовался ею. Ее шикарные прямые русые волосы были распущены и спадали по плечам. Серые глаза внимательно смотрели на него без опаски, но с интересом. Ей, наверное, было любопытно, что за человека привела она в свой дом. Теперь ей предстояло решить, как себя вести с этим, в сущности, незнакомцем.
Владислав улыбнулся. Секунду помедлив девушка улыбнулась в ответ.
— Доброе утро, — ее голос был гораздо приветливее, чем вчера. Очевидно, за ночь она успокоилась и старалась не вспоминать о том, что произошло с ней в той подворотне.
— Доброе, — отозвался Владислав. — Я сейчас уйду, Вы не волнуйтесь.
— И куда же Вы направитесь?
Владислав пожал плечами:
— Наверное в местную гостиницу.
Елена усмехнулась.
— Если вы энтомолог или поклонник экстремального туризма, то вам там самое место, — в ее голосе можно было услышать беззлобную иронию.
Владислав пожал плечами:
— Вы можете предложить что-то лучше?
Она сделала вид что размышляет.
— Вы к нам надолго?
Это вопрос слегка насторожил Владислава. Однако, памятуя, что ложь может вызвать подозрения даже на пустом месте, ответил: