И сейчас предстояло попрощаться со ставшими родными членами экипажа. С людьми, с которыми прожил бок о бок последние четыре года, с которыми делил тяготы дальних рейдов, которые прикрывали тебя в бою. Аури грустно улыбнулся и скомандовал в коммуникатор:
— Старпом! Объявите общее построение через тридцать минут.
Парень еще утром навел порядок в своей каюте, собрал все свои немногочисленные пожитки, которые уместились в один флотский контейнер. Еще один контейнер занимал офицерский ББС, который Аури уже давно выкупил у флота и даже немного модернизировал. Он принял душ, надел парадную форму, подхватил контейнеры со своими пожитками и направился в каюткомпанию.
Каюткомпания уже была заполнена и гудела как улей растревоженных пчел. Несмотря на то, что об уходе капитана с половиной экипажа было известно заранее, в детали не был посвящен никто, кроме уходящих, которые молчали как рыбы. Поэтому все горячо обсуждали куда-же именно уходит дружная компания. Как только Аури вошел внутрь, все разговоры разом стихли, присутствующие выстроились в шеренгу и застыли по стойке смирно, а на капитана уставилось тридцать пар любопытных глаз.
— Вольно, друзья. Сегодня мое прошение об отставке утвердили. Официально я уже не Ваш капитан, поэтому и обращаюсь к Вам не как к подчиненным, а как к давним и хорошим друзьям, — посмотрев вокруг Аури понял, что должен объяснить людям, почему он уходит, — две недели назад мы с моими товарищами, которых Вы прекрасно знаете, выкупили у флота захваченный нами пиратский транспорт. И собираемся основать собственную корпорацию. Это и есть причина нашего увольнения.
— Я же говорил, а ты мне не верил, — прошептал техник Фикс своему соседу, — не просто так мы этот транспорт не латали.
— А почему нас с собой не берете?, — угрюмо поинтересовался аборжажник Горм.
— По нескольким причинам. Во первых, уже без Вас шестнадцать человек разом из флота уходит. Мне и за такое количество флаг-капитан О Танг чуть яйца не оторвал.
В каюткомпании раздались редкие смешки.
— Слабая отмазка, — отмахнулся Горм, — у Вас яйца железные. Их даже адмирал оторвать не сможет, не то что флаг-капитан.
— Спасибо за доверие, Горм. Но это не единственная причина. Во вторых, у нас сейчас маловато денег, так что нет возможности платить Вам зарплату.
— Тоже мне проблема! Ради счастья покуролесить в «серой зоне» без ограничений флота мы Вам еще и приплатим, — не сдавался Горм, — правда парни?
Десантная секция дружно закивала.
— Принял к сведению, ребята. Но еще два но. У Вас все еще действуют флотские контракты, поэтому уволиться без штрафных санкций не выйдет. А еще у нашего нового корабля отсутствует система жизнеобеспечения и пока мы ее не починим, о расширении состава экипажа мечтать не стоит.
Толпа разочарованно загудела, а старпом нахмурился.
— Извини Марк, не планировал никого вербовать, но видишь как выходит… Давайте так. Как минимум полгода мы не сможем расширять экипаж. Всё это время Вы работаете со старпомом по подготовке новых членов экипажа, а затем я забираю Вас к себе как только у Вас заканчивается срок контракта и при условии, что старпом Вас отпускает. Так устроит?
— Так он же нас не отпустит, — каюткомпания снова загудела, — а если нам каких-нибудь дятлов подсунут тренировать?
— Тихо!, — Аури вскинул руку и разговоры тут же затихли, — А вот эти отговорки я не принимаю! Вы готовите себе отличную смену — старпом Вас отпускает, — Аури повысил голос, — приказ понятен?
— Да капитан!, — дружно отозвалась каюткомпания, — Есть тренировать отличную смену!
— Ну, тогда удачи Вам друзья! И до встречи!
Аури обошел каждого из остающихся членов экипажа и пожал им руки.
— Марк, проводи меня, пожалуйста.
Как только Аури остался со старпомом наедине, он спросил:
— А где мастер-сержант Крэг?
— В самоволку подался, — снова нахмурился лейтенант, — как узнал, что Вы уходите, так совсем с катушек слетел. На Горма наорал, а потом пропал. Если до вечера не появиться, придется в розыск объявлять.
— Не спеши. На станции ему податься некуда. Скорее всего в кабаке сидит. Оформи на него увольнительную на сегодня, а я его в чувство приведу, если его еще охрана станции не забрала.