- А чем тебе Макдоналдс не угодил?
- Я люблю заведения камерные! - объяснил Макс, отворачиваясь от Таси вместе с ребёнком, лишь бы суровая мама не заметила, что он пытается вытащить свой палец изо рта вышеозначенного ребёнка. Челюсти малыша, только-только начинающие вооружаться едва заметными зубами, довольно крепкие - заметил в нём бесстрастный, как он надеялся, наблюдатель, стараясь не скривиться от боли.
- На, дай Илюшке соску - палец отпустит! - скомандовала Тася, заметившая всё-таки его потуги самостоятельно справиться с малышом - не навредив ему, и огляделась, не забыла ли чего.
Потом сообразила, что взять соску он не может: одна рука держит Илюшку, вторая - у малыша во рту. И выполнила нужное действие сама. Счастливый ребёнок активно зачмокал соской, ликующе глядя на Макса, а тот, высвободившись из капкана и выдохнув, незаметно вытер обслюнявленные пальцы о джинсы, философски размышляя: если мама Тася не обращает внимания на его палец в микробах, стоит ли намекать, что рот младенца неплохо бы продезинфицировать? Или маленький переживёт парочку-другую миллионов чужих микробов, попавших в его организм? Макс представил эти миллионы и поёжился… Тася продолжала командовать.
- Всё, кажется, ничего не забыли. Идём. Влад ждёт у подъезда. И что значит - камерные заведения? Ресторан, что ли? Отдельный кабинет?
- Ну конечно! - возмутился Макс. - Нет! Я просто не люблю, когда народу много и запах слишком сильный. Мне нравятся маленькие кафешки, где можно сесть в уголочке, у окна, взять кучу пирожных и к ним сладкий кофеёк.
- Макс, ты не свихнулся ли? - поразилась Тася. - Хочешь диабет заработать?
- Почему сразу диабет? - обиделся Макс. - Алексеич сказал, если я хочу сладкое - значит, надо! Он считает, что у меня этот, метаболизм такой, что сладким можно восстанавливать потраченные силы. Вот!
Тася только скептически хмыкнула, открывая ему подъездную дверь. И они втроём вывалились в раскалённое июльское лето.
У подъезда их ожидал шикарный джип с персональным водителем. Влад, привычно импозантный, невзирая на кучи цепочек и всяких бус на груди, сидел с открытой дверцей и курил в ожидании своих. При виде вышедших он быстро затушил сигарету и сразу встал, чтобы взять сына у Макса. Тася устроилась на заднем сиденье и забрала Илюшку у мужа - с трудом: малыш успел вцепиться в обереги отца. Пришлось некоторое время потратить, чтобы повынимать цепочки из крепкого кулачка… Макс довольно ухмыльнулся. Не часто доводится прокатиться в такой солидной машинке! И выглянул на улицу. Мда… Июль во всей красе. Лето аж звенит! Но, не позвони Тася, Макс умер бы со скуки. И с тренировок. Врач Володя в последнее время озверел и начал в спортзале такое вытворять, что Макс уже подумывал, не смыться ли из города куда подальше. Умом понимал, что эти тренировки ещё как нужны. Но внутренне возмущался: у него летние каникулы! А его гоняют, как сявку какую!
- Мы прямо до парка поедем? - ненужно спросил он, блаженно щурясь на припекающее сквозь стекло солнце и машинально нащупывая на голове солнцезащитные очки, чтобы спустить на нос.
- Да, именно, - привычно негромко ответил Влад, легко улыбаясь Тасе в верхнее зеркальце.
И Макс, глядя туда же, разулыбался так, как будто это ему она ответила понимающей улыбкой. А потом стал наблюдать за дорогой, которая скользила вместе с улицей, сияющей палящим солнцем, мягко и спокойно.
Тася до сих пор жила у своей матери, в деревне. Сейчас она оставила там своих старших дочь и сына и приехала повидать Влада - соскучилась. Жила здесь уже неделю, и Макс уже встречался с ней и даже успел пару дней назад погулять в том же парке, куда они сейчас ехали. И ему понравилось! Он испытывал какой-то невероятный восторг, хотя Тася поначалу злилась. Но Максу точно понравилось! Потому как его, катящего коляску с Илюшкой, в парке всякие старушки сначала приняли за Тасиного мужа и начали её ругать за спиной - естественно, не в глаза: “Окрутила взрослая баба мальчишку - и хоть бы хны! У, бессовестная! И не стыдно ей - идёт, как цаца какая?!” Тася поджала губы и промолчала, явно не желая ввязываться в объяснения, но, когда начали возвращаться мимо тех бабулек, Макс не удержался и, чуть поотстав (специально уронил Илюшкину игрушку и прошёл с коляской мимо - типа, не заметил оброненное), крикнул Тасе, в задумчивости ушедшей чуть вперёд: “Мама! Мам! Мы игрушку потеряли!” Бабульки глаза вытаращили, голос потеряли, а потом!.. Потом начали жалеть изумлённую Тасю: “Господи, кто ж так рано замуж-то выходит! Где ж глаза её матери были?! Как она отдала-то девчонку замуж в такие годы?! Вон какого балбеса успела родить да вырастить, а сейчас ещё!..”
Тася тогда поглядела на него, подняв бровь, и спросила:
- А зачем?
- А затем, что не фиг, - доступно объяснил Макс.
Она согласилась с ним, а потом они ехали в машине Влада и лопали мороженое, поглядывая на заснувшего Илюшку, и было замечательно.
А вчера Влад позвонил и попросил Макса погулять в парке рядом с Тасей и сегодня. Тасе показалось - в парке что-то неладно, а объяснить - что, не может. Не определилась ещё - ни с местом, ни с этой неладностью. Зная, что Тася зря тревожить не будет, Макс тут же согласился. Прогулка с Тасей - это всё равно не тренировки у Володи. Пока собирали вещи для прогулки, Тася сказала, что объяснит всё в самом парке.
- А Влад? - поинтересовался Макс. - Он что сказал?
- Влад ничего не сказал, потому что ему пока некогда со всякими неопределённостями возиться. У него новый клиент. С закидонами.
- Да-а? - позавидовал Макс. Он любил клиентов с закидонами: столько сказок нарасскажут! И главное - с твёрдой верой в них, а уж как эмоционально!.. Заслушаешься. - И что у них?
- Клиент утверждает, что призрак. Влад говорит - пока неясно, призрак ли.
- Тась, а если я попрошу, он меня возьмёт с собой?
- Макс, мне поверишь? Пустышка, - убеждённо сказала Тася.
- Ну, если ты так говоришь… - разочарованно отозвался парень. А он-то уже в воображении бегал по громадному помещению (небось, клиент-то из богатых, а значит - дом у него не дом, а домина!), типа, за едва видимым облачком привидения!
Джип притормозил на стоянке возле парка, и Влад выгрузил персональную машину Илюшки - лёгкую коляску, багажную корзину которой Тася наполнила прогулочным имуществом сынишки. Поцеловав на прощание мужа, она помахала ему. Макс - тоже помахал, хмыкая в душе: а вдруг одна из тогдашних старушек тоже видела, как они прощаются с Владом, и решила, что он отец Макса?.. Разворачивая коляску к парку, он пожал плечами. А что? Влад внешне подходит на роль отца. Пусть он темноволосый, но виски-то у него седые. Да и худой настолько, что скуласт, как Тася ни старается его откормить. А из-за этой худобы и выглядит старше. А может, и хорошо, что старушки Влада не видели: не будут ругать Тасю, что мужа не кормит… А потом Макс переключился на парк.
- А где ты вчера гуляла? - рыская глазами по деревьям, кустам, дорожкам и скамейкам и пытаясь сам увидеть нечто странное, спросил он Тасю, почти бегущую с другой стороны от коляски: парень так стремился побыстрей попасть под древесную тень, что не замечал, как широким шагом марширует к первому же раскидистому клёну.
- Не здесь, - рассеянно сказала она. - Мы вчера ушли подальше от этих старушек. У них тут чуть не клуб по интересам, а я не вписываюсь. Они всё таращились на меня и разговаривали так ласково, что я себя больной раком почувствовала.
- Почему не вписываешься? - немедленно полюбопытствовал Макс.
- Не знаю. Да и всё равно - дня через три, если всё будет хорошо, мне нужно вернуться в деревню.
- Тася, возьми меня с собой, а? - взмолился Макс. - Я Катюшке с прополкой помогу. С Артёмкой вместе будем на речку бегать, а? Тась!
- Филонщик, - пробормотала она, уводя его за собой на боковую дорожку, где тени были гуще из-за лещины. - Почему я должна тебя брать? С чего бы вдруг тебе причина понадобилась поехать со мной?
- Володя, - тяжко вздохнул Макс. - Он считает, что у меня задатки бесконтактника.
- Можно подумать - у тебя других задатков нет.
- Вот и я ему сказал! - обрадовался Макс, сворачивая с коляской на другую тропку, более узкую. - Я сказал, мне теперь что - у всех учиться всему подряд? Но он слушать не хочет. А если ты ему скажешь, что я тебе в деревне нужен, - будет уважительная причина удрать, и он не обидится. Слушай, Тась, а здесь лучше, чем на той площадке в начале парка, - сообщил он, оглядывая толстенные дубы, из-за листьев которых солнце пробивалось мелкими пятнышками света.