Но что дальше? Отвечать на этот вопрос Вике не хотелось. Сейчас и здесь она защищена! А потом чутьём, выработанным за долгое время в другом месте, она поняла, что за ней гонятся, идут по следу. Как?! Как эти люди определяют её след?!
Берегом реки она бежала с полчаса, но, дыша как загнанный зверь, вскоре пришла к выводу, что нет смысла: сейчас её поймают и отберут ребёнка - её защиту! А её снова… Может, даже на глазах преследователей её снова утянет туда, где опять придётся драться за свою никчемную жизнь! “Не хочу-у!” - взвыла она, слепая от ужаса.
И последняя надежда, что её не найдут - дурацкая надежда на береговые кусты. Она вломилась в них и села на землю, держа ребёнка на ногах, подтянутых к груди, обняв его так, чтобы не видно было. “Он же не кричит, - лихорадочно успокаивала она себя. - Они могут пробежать мимо… Господи, сделай так, чтобы они пробежали мимо!”
Но преследователи - слышала она - остановились напротив её кустов. Потом быстрые шаги - и ветви раздвинула та самая голубоглазая женщина. Смотрела на Вику пару секунд, а потом с глубочайшим презрением и ненавистью велела:
- Отдай моего ребёнка!
- Не отдам!! Не отда-ам!! - завизжала девушка, прижимая к себе ребёнка.
Визг был такой громкий, что малыш проснулся и заплакал. Но Вика сдерживаться уже не могла. Понимала где-то глубоко внутри себя, что только портит всё на свете, но страх был сильней. Но за спиной женщины встали мужчины, и девушка поняла, что это конец. Вздрагивая от продолжающихся рыданий, она протянула женщине малыша и бессильно опустила руки. Сейчас она окажется там, на вершине серо-белого холма. Люди из её группы обрадуются, что обморок продлился меньше обычного, и начнётся всё сначала - безнадёга существования в мире, который умирает.
Она даже не стала смотреть, как уходит женщина с ребёнком, а за ней мужчины. Просто ждала, тихонько воя…
- Слушай, а ты кто? - склонился над ней черноволосый парень, а потом присел на корточки. - На вот тебе платочек…
Она секунду смотрела на этот платочек со складками и думала о том, что этот парень сейчас будет свидетелем странного зрелища: она резко упадёт на землю, словно в обмороке… А парень, видимо устав ждать, взял и промокнул её слёзы, осторожно притрагиваясь платочком к лицу, будто боялся прикосновением причинить ей боль. Он что - не презирает её за похищение ребёнка? Не думает, что она слабоумная?
- Ух ты… - вдруг сказал он, быстро поднялся на ноги и повернулся в сторону реки. - Володя! Сюда!
Она равнодушно сидела на земле и так же равнодушно подвывала, не в силах остановиться, дожидаясь этого Володю, который зачем-то понадобился черноволосому парню. И ждала, ждала, когда же… Но пока почему-то ничего не происходило. Она даже слабо удивилась и подняла глаза на парня. Он стоял странно: вытянув руку с раскрытой ладонью к ней. Когда она сквозь непрерывные слёзы заметила странное свечение этой ладони, изумление заставило её замолчать.
Затрещали кусты, и появился, наверное, Володя - высокий белобрысый мужчина.
- Что? - недовольно спросил он.
- Не что, а кто! - резко откликнулся парень. - Вы даже не посмотрели на неё! А её спасать надо!
- Ох ты ж… - ахнул белобрысый Володя и тоже сел перед Викой на корточки.
Слёзы высохли мгновенно. Девушка ошеломлённо смотрела на мужчин и не могла понять, что происходит. Белобрысый внезапно взял её безвольную руку и спросил:
- Давно это с тобой?
- Что… это? - заикаясь, спросила она.
- Как тебя зовут?
- Ви-ика.
- Ты ходишь пространствами?
Она помолчала, не веря тому, что он сказал. Разве такое на Земле известно?! Не может быть! Он называет это хождением по пространствам? Так легко?
- Зачем ты похитила ребёнка Таси? Он закрыл тебя от непроизвольного хождения?
Она опять не поняла, что именно он имеет в виду. Нет, скажем так - почти не поняла. Смысл-то почти тот же, как она сама соображала. Но эти двое мужчин смотрели на неё уже сочувственно, и она, полагаясь на их понимание ситуации, торопливо закивала: а вдруг помогут, если она согласится с ними?
- Если руку уберу, она исчезнет, - спокойно сказал парень.
- Донесёшь? - деловито спросил Володя. - Я буду идти рядом и не дам ей уйти. Добежим до машины и сразу в поместье.
Через минуту ошарашенная Вика лежала на руках черноволосого парня, а Володя шёл рядом, держа её за руку. Положение для неё более чем странное, но она не исчезала, ощущение тошноты не приближалось, как она страшилась до сих пор.
- Жаль, по мобильному позвонить нельзя, - мечтательно сказал парень. - Приехала бы сюда ваша машина, быстрей бы до Алексеича доехали.
- Почему - нельзя? - удивился Володя.
- Тася разбушевалась, когда увидела, что Илюшки нет.
- Ну, Тасю понять можно, - рассудительно сказал Володя. - Неизвестно, как бы на её месте другая женщина повела бы себя. Вопила бы, бегала. А Тася всего лишь… - Он хмыкнул и вздохнул. - Вика, ты так и не ответила, давно ты ходишь пространствами?
- С осени, - прерывисто прошептала девушка. - Зимой прекратилось. Меня в больницу положили. Думали, у меня с головой что-то, потому что это похоже на обмороки, только очень длительные… А потом опять началось.
- Знакомая история, - проворчал Володя. - Ничего. Сейчас приедем к Алексеичу, в его поместье ты будешь защищена от спонтанных перемещений. А потом научим…
- Я… не хочу! - сжалась она в комок. - Я не хочу учиться Этому! Лучше научите, как вообще убрать Это!
- Да ты не бойся, - добродушно сказал парень. - У нас пространственники уже есть. Вон у Таси муж - мастер-пространственник. Есть ещё одна девчонка - такая классная! Она тоже время от времени падала в пространственные слои, а потом научилась пользоваться своим даром…
- Это не дар, это проклятие! - жарко прошептала она и снова залилась слезами.
- Ну вот, - расстроенно сказал парень. - Ты мне сейчас всю футболку вымочишь!
Если он хотел пошутить, то у него не получилось. От глупого страха, что он будет ругаться из-за мокрой футболки, она расплакалась ещё больше, слишком слабая. Потом бессмысленно смотрела, как мужчины идут к краю парка, и думала о словах белобрысого Володи: какое-то поместье, в котором, как он пообещал, она будет защищена. Неужели на Земле есть такое место?
У обещанной машины их ждали ещё двое мужчин. Как поняла Вика, они приехали вместе с Володей. Девушку усадили на заднем сиденье между одним из них и парнем, который назвался Максом. Этот Макс тут же обнял её - причём так, что сцепил свои ладони на её на животе, слегка прижав её саму к себе. Когда выезжали из парка, Вика увидела чёрную машину, возле которой стояла та самая Тася, покачивая своего ребёнка - тот, кажется, успокоился. Женщина с видимым изумлением взглянула вслед их машине. А когда машина, за рулём которой сидел Володя, сделала небольшой поворот, Вика заметила, что Тася повернулась к мужу и о чём-то спросила его.
Поскольку Макс сильно прижимал её к себе - явно стараясь, чтобы она снова не выскользнула в те пространства, о которых говорил, Вика прошептала ему чуть не в ухо:
- Вы в самом деле мне поможете?
- Конечно, - уверенно сказал он. Причём так уверенно, что в этом чувстве ей послышалась некоторая обида: обещали же!
Она замолчала, впервые расслабившись и покорно прижимаясь к нему. Неужели…
Если они считают, что она сумеет научиться хождению по мирам, она будет делать всё, что ей скажут. Но втихаря будет учиться тому, как закрывать путь в мир, где осталась лежать без сознания девчонка, которой попытаются помочь, но не смогут. В первые дни её будут поить и насильно впихивать в рот кусочки еды… А потом поймут, что это бесполезно… Стараясь не дрожать от плача, девушка навсегда прощалась с той, которая никогда больше не откроет глаз. И пыталась думать о том, что сумеет наконец вернуться домой и начать обычную жизнь, которая казалась недостижимой… Если бы не эти странные люди, которые увидели странное вокруг неё. Благодаря им, у неё появилась возможность быть обычной. И забыть кошмар… И ту девчонку… “Может, я всё-таки сошла с ума? - еле дыша, спросила она себя. - Мне надо жить и радоваться, а я думаю о ней, оставшейся там, где жить нельзя…”