– Я учитель истории, Витеева Екатерина Владимировна и по совместительству директор, хотя какой директор, скорее смотритель школьного музея. Мне поручили показать вам его. И поверьте, там есть что посмотреть. Школа довольно старая, а музей существовал с момента ее открытия сразу же после окончания Великой Отечественной войны. Но если у вас нет времени, то…
– У меня есть время, и я с удовольствием посмотрю ваш музей.
Стрельцов пошел за женщиной, не зная, куда деть врученный ему букет. Екатерина показывала офицеру экспонаты музея, он больше смотрел на нее. Это заметила учительница:
– Я вижу, вам неинтересно, Юрий Николаевич?
– Ну что вы, очень даже интересно!
– Да? Тогда скажите, о ком я только что рассказывала?
– О ком? О космонавте.
– О каком космонавте?
– Ну, о том, что окончил эту школу.
– Да нет, Юрий Николаевич, я рассказывала вам об известном летчике-испытателе, Герое Советского Союза, который действительно окончил нашу школу.
– Какая разница? Был летчиком-испытателем, станет космонавтом.
– Да ему уже шестьдесят три года, – рассмеялась Катя.
– Да? Тогда верно, космонавтом ему уже не быть. Вы извините меня, в вашем присутствии я отчего-то чувствуя себя неловко. Как ученик на вашем уроке, который не выучил домашнего задания, вызванный к доске.
Женщина внимательно посмотрела на офицера:
– Я не понимаю вас.
– Я сам себя не понимаю, – вздохнул Юрий. И неожиданно спросил: – А вы замужем?
Катя улыбнулась:
– Нескромный вопрос, товарищ старший лейтенант.
– Почему? По-моему, ничего нескромного в нем нет.
– Ну если так, то отвечу: нет, не замужем. Теперь спросите, почему не замужем?
– Нет. Теперь я спрошу: что вы делаете сегодня вечером?
– Собиралась в гости. А что?
– Жаль!
– Почему?
– Потому, что хотел пригласить вас поужинать вместе.
Она улыбнулась:
– Вы получаете хорошую зарплату, чтобы приглашать женщин, с которыми видитесь в первый раз, в ресторан?
– Ну, скажем, за последний год я никого никуда не приглашал, поэтому, чтобы поужинать с вами, денег у меня хватит. Но, видимо, не получится и на этот раз. Потому и жаль. Но до дома я вас провожу. И не пытайтесь отказываться. Кстати, возьмите цветы!
– Но их же подарили вам.
– А я – вам. Или скажете, что это не принято?
– Но это действительно не принято!
– Что ж, тогда придется выбросить их.
– Хорошо! Поставьте букет в вазу, что на окне.
Стрельцов поставил букет в вазу. Спросил:
– Мне где подождать вас? Здесь или на улице?
– А ждать не надо, я уже свободна.
– Тогда мы можем идти?
– Пойдемте. Я живу недалеко.
Старший лейтенант проводил учительницу и, не получив приглашения зайти в квартиру, на что втайне надеялся, уехал в часть – чтобы завтра вновь явиться в школу. 7-го числа они посидели в ресторане, но Катя вновь не пригласила Стрельцова к себе. И только в субботу он остался у нее ночевать. Эта ночь подарила им бурю сладостного наслаждения. Катя предложила Юрию жить у нее. И тогда Стрельцов признался, что женат. Он никогда не забудет, как от неожиданной новости у Кати широко открылись глаза. И слова ее: как ты мог так поступить? Ты? Офицер?! Для которого честь должна быть прежде всего? Почему обманул? Долго пришлось объясняться Юрию. Убеждать Катю, что он не хотел ее обманывать, иначе зачем стал бы говорить о жене? Что жизнь с Мариной не сложилась, и он больше не хочет жить с ней. И, наконец, в том, что полюбил ее, Катю. Она попросила Стрельцова уйти, и офицер ушел. А в понедельник, 12 сентября, после общебатальонного построения Катя позвонила ему, извинилась за грубость. Вечером Стрельцов приехал к ней и… вновь остался, отдав ей всю нежность, что заполняла его, не имея возможности проявиться в общении с законной, но уже такой чужой супругой.