Моих сил сейчас не хватало ни на что кроме поддержания врат Лемегетона. Стальные щиты упали на пол пещеры, вихрь пламени и Телекинеза стих, кукла Бафомета потеряла управление и тоже осела на землю, я даже в воздухе парил с трудом. Однако ещё никогда с самого начала битвы я не был под настолько надёжной защитой.
Семьдесят два демона, несмотря на огромное количество вложенной в призыв маны, не могли продемонстрировать свою полную силу. Всё-таки магия SSS-ранга по-хорошему требовала десятый круг, чтобы сработать идеально. Поэтому демоны были полупрозрачными, и не могли использовать магию, которая у каждого из них была своя.
Но окружившего меня десятка демонов без труда блокировала все входящие атаки прямо своими телами. А остальные, всё ещё продолжавшие вылетать из врат, с неистовой яростью набросились на мутировавших лошадей.
Заклинания либо вовсе не вредили им, либо поглощались их телами, будто губкой, заставляя демонов лишь чуть размываться и рябить, подобно миражу в пустыне. С другой стороны, их собственные атаки когтями, клыками, рогами, оружием и энергетическими вспышками на лошадей действовали отлично.
С садистским восторгом я видел, как искажаются в агонии морды обращённых. И если даже эти потерявшие рассудок твари чувствовали боль, то это должно было быть по-настоящему жутко.
Серые миссионеры какое-то время держались. Их обоих старательно защищали обращённые, да и сами красноглазые кони были очень неплохими магами, в особенности Дамбал. Ему даже удалось уничтожить больше десятка демонов своими заклинаниями.
Вот только пока были открыты врата, и пока у меня была мана, демоны оставались бессмертными. Они просто рассеивались на чистую энергию, а после заново вылетали из семиконечной звезды как ни в чём не бывало.
И с таким раскладом не удивительно, что ситуация для моих врагов очень быстро превратилась из победной в катастрофическую. Первыми умерла пара гвардейцев, потом двинула кони превратившаяся в личинку кобыла. Затем сдох Ваглон, которому с плеч голову снёс взмахом крыла огромный ворон, почти сразу за ним отправились и оставшиеся двое гвардейцев.
Дамбал и Грандол, которого за счёт огромной скорости демоны никак не могли поймать, ещё какое-то время держались. Но после того, как из врат вылетело уже больше пятидесяти демонов, скорость лошади перестала играть какую-либо роль. Его банально загнали, будто охотники — дикого зверя, и разорвали на части.
В итоге остался только вороной конь, уже не способный атаковать и убивать духов, но державшийся в глухой обороне. Впрочем, и это продлилось недолго. Демоны бросались на его защиту с упорством камикадзе, и так как каждый из них поодиночке был примерно равен магу седьмого круга, спустя чуть больше чем минуту не выдержала даже защита мага девятого.
Однако просто убить ублюдка было бы слишком просто. Повинуясь моему приказу, демоны, вцепившись в тело Дамбала со всех сторон, распяли его и подвесили прямо в воздухе, подтащив истекающее кровью тело поближе ко мне. Размахнувшись посильнее, я врезал ему прямо в солнечное сплетение, с удовольствием ощутив, как треснули под кулаком рёбра. Красноглазый закашлялся, сплюнул кровь, но затем его губы изогнулись в широкой улыбке.
— Поздравляю тебя, Алистер-уборщик, — проговорил он, глядя прямо мне в глаза своими мерзкими алыми зенками. — Ты — победитель! Давай, вымести на мне свой гнев! Это всё равно ничему не поможет!
— Это поможет мне выпустить пар, — бросил я, нанося ещё один удар в ухмыляющуюся пасть.
Голова Дамбала мотнулась в сторону, судя по хрусту я сломал ему челюсть. Впрочем, особо без разницы, всё равно выведывать у него информацию я собирался другими способами. Следующий удар пришёлся по животу человеческой половины — там у конелюдей находился большой желудок.
Красноглазый вновь закашлялся, я понял, что его вот-вот стошнит. Так что я схватил его за шею и сжал. Не чтобы задушить, а чтобы не дать рвоте подняться по пищеводу. В глазах ублюдка впервые показалась паника. Подобного тому, что сейчас испытывал он, я никогда не ощущал и вряд ли это было как-то особо больно. Но ощущение застрявшего у горла стремящегося наружу содержимого желудка определённо не было чем-то приятным.
— Будешь знать, тварь, как мешать моим планам, — прошипел я ему прямо в лицо.
Из рукава показалась головка У́ра. Змейка, прятавшаяся весь бой, теперь с любопытством глядела на конелюда. И по взгляду У́ра я видел, что для него разницы между монстрами с центральных равнин и кентавром не было никакой.
— Не переживай, — улыбнулся я, — отдам я тебе его на съедение. Только сначала получу то, что мне нужно.
Повернувшись ко мне и поймав своими изумрудно-зелёными глазами мой взгляд, Ур, видимо, удовлетворившись таким ответом, нырнул обратно в рукав.
Чтобы выудить из красноглазых информацию дознаватели в Вирсавии наверняка испробовали кучу вариантов. Не удивлюсь, если Одуванчик участвовал в допросах лично. А значит обычные методы тут не подходили. Нужно было что-то особенное, что-то такое, что не додумался бы использовать даже архимаг Башни Магии.
И я точно знал, что именно. Запретную магию, разумеется.
Воспоминания Бафомета мне в помощь. Магия восьмого круга, S-ранга. Потрошитель разума. Жуткая магия, выворачивающая наизнанку память и оставлявшая от цели лишь пустую оболочку, просто кусок мяса без каких-либо признаков мозговой деятельности.
По идее это был вполне подходящий конец для ублюдка. Но, глянув ещё раз в его красные глаза, полыхающие яростью и вызовом, я понял, что даже этого будет мало. А потому…
Комбинирование. Потрошитель разума плюс недавно созданный Кошмарный кукольник. Не знаю, что из этого выйдет, но в любом случае результат Дамбалу не понравится.
Подождав минуту завершения комбинирования, торопиться теперь уже было некуда, я всмотрелся в контур получившегося заклинания, и мои губы расплылись в дьявольской ухмылке.
— Ур, — позвал я, и змейка вновь показала свою голову. — Извини, но сердце и мозг этой животины останутся при нём. А ты можешь полакомиться тем, что осталось от его приспешников.
Змейка недовольно зашипела, но “спорить” не стала. Выскользнула из рукава и между упавших и всё ещё продолжавших падать с потолка камней поползла к телам мёртвых коней.
Ну, что? Я вновь глянул на Дамбала. Приступим? За одно можно будет ещё подправить мои заклинания, а то я стал высшим, а большая часть магии осталась седьмого круга…
* * *
Закрыв врата Лемегетона и стабилизировав почти обвалившийся потолок пещеры, я изучил её на предмет каких-то потайных помещений и тайников. Ничего. Это была просто пещера, предназначенная, видимо, как раз для незаметной поимки персонажей типа меня.
Однако оставаться тут всё равно не стоило. Кто знает, были ли в городе Божественного Луга красноглазые помимо Ваглона и Дамбала. И если со старшими магами я теперь мог справляться играючи, то с высшими встречаться прямо сейчас очень не хотелось. После стольких применённых сложнейших заклинаний я был истощён физически, энергетически и психологически. И предпочёл бы для начала хорошенько отдохнуть и поспать где-нибудь недельку.
Ох… Как же это всё было тяжко и неприятно, и сколько же создало проблем для моего пути к власти… стоп, что?
Какой ещё путь к власти?! Вернее, понятно какой, но эти мысли…
Замерев на середине шага, я уселся прямо на один из каменных обломков. Грёбанный Сон Дьявола.
Заклинание ментальной магии, получившееся совершенно случайно, имело крайне странный и спорный эффект.
Очистка души от всех изъянов, благодаря чему не в последнюю очередь я смог относительно гладко перейти на восьмой круг даже таким нестабильным способом, конечно, была полезной. Но вот “побочные эффекты”…
Сон Дьявола создал что-то вроде моей альтернативной личности. Не до конца маньячной и отбитой, к счастью, но достаточно неадекватной, чтобы всерьёз рассуждать о мировом господстве, считать всех вокруг червями и творить максимально пафосную и стыдную хрень.