Тэттл. Он говорит все без утайки, такому секрета не доверишь!
Анжелика. А меня вы узнаете, Валентин?
Валентин. Еще бы!
Анжелика. Кто же я?
Валентин. Женщина, одна из тех, кого небо наделило красотой в тот самый час, когда прививало розы на шиповнике. Вы — отражение небес в пруду, и тот, кто к вам кинется, утонет. Вы белы от рождения, как чистый лист бумаги, но пройдет срок, и все на свете гусиные перья испещрят вас каракулями и кляксами. Да, я вас знаю, ибо я любил женщину, любил ее так долго, что разгадал одну загадку: я понял предназначение женщины.
Тэттл. Интересно, скажите!
Валентин. Хранить тайну.
Тэттл. Не приведи господь!
Валентин. Уж у нее тайна в безопасности; проговорись она даже, ей все равно не поверят.
Тэттл. Опять неплохо, право!
Валентин. А теперь я б охотно послушал музыку. Спойте мою любимую песню.
Довольно. Мне что-то грустно. (Бродит в задумчивости по комнате.)
Джереми (шепчется со Скэндлом). Будет исполнено, сэр.
Скэндл. Оставим-ка его одного, мистер Форсайт. Он может разъяриться и на кого-нибудь броситься.
Форсайт. Вам лучше знать.
Джереми (миссис Фрейл). Мы еще увидимся, сударыня. Я все устрою наилучшим образом.
Миссис Фрейл. Устрой — не пожалеешь! Ни в чем тебе не будет отказа.
Тэттл (Анжелике). Разрешите предложить вам руку, сударыня.
Анжелика. Нет, я останусь с ним. Мистер Скэндл защитит меня. Тетушка, мистер Тэттл горит желанием сопровождать вас.
Тэттл. Ах, черт возьми, теперь никуда не денешься! Окажите мне честь, сударыня!..
Миссис Форсайт. К чему эти церемонии, мистер Тэттл?
Скэндл. Иди за Тэттлом, Джереми.
Анжелика. Я осталась здесь, мистер Скэндл, лишь затем, чтоб дождаться свою служанку, а еще — избавиться от мистера Тэттла.
Скэндл. Я слышал, сударыня, что мистеру Тэттлу вы иначе объяснили, почему остаетесь, и меня это очень порадовало. Его дерзость побудила вас проявить доброту к Валентину, чьи мольбы и муки оказались бессильны. Итак, я ухожу, чтобы он мог воспользоваться вашим признанием, а ваша милость — свободнее выразить свои чувства.
Анжелика. Господи, и вы бросите меня с безумцем?!
Скэндл. Ничуть не бывало, сударыня. Я только оставлю безумцу его исцеление. (Уходит.)
Валентин. Не бойтесь меня, сударыня, я, кажется, прихожу в разум.
Анжелика (в сторону). Ну погоди, теперь моя очередь!
Валентин. Видите, на какие обманы толкает нас любовь. Ведь боги тоже ради этого меняли свой облик. И вот божественная часть моего «я» — мой разум — надел маску безумия, а сам я облачился в это шутовское платье лишь потому, что я раб и невольник вашей красоты.
Анжелика. Боже милосердный, как он говорит!.. Бедненький Валентин!
Валентин. Так давайте же отбросим притворство и постараемся получше понять друг друга. Комедия близится к концу. Перестанем же играть спектакль и будем самими собой. Раз вы меня полюбили, то признайтесь в этом открыто — право, я достоин этого признания.
Анжелика (со вздохом). Как бы я хотела любить вас! Но, бог свидетель, я вас жалею. Если б я могла предвидеть эти ужасные последствия, я бы постаралась полюбить вас. А теперь уже поздно!
Валентин. Какие ужасные последствия? И отчего уже поздно? Мое мнимое безумие обмануло отца, и я выгадал время, чтоб придумать, как мне с ним примириться и сохранить право на наследство. В противном случае, по уговору, я должен был нынче утром подписать передаточную запись. Все это я открыл бы вам еще поутру, но вы ушли, прежде чем я узнал о вашем приходе.
Анжелика. Что я слышу?! Я-то думала, что любовь ко мне повредила ваш рассудок, а оказывается, это чистый обман, предпринятый вами из корыстолюбия и низменных интересов.
204
Музыка мистера Фингера. — Фингер Годфри (1685-1717) — английский композитор. Помимо симфонических произведений сочинял музыку к пьесам Конгрива («Любовь за любовь», «Невеста в трауре»), Равенскрофта, Ли, Сиббера, Фаркера.