-Алло! Да, мистер Крейн, здесь Найджелс, я как раз собиралась..., ага, вы тоже... Чудненько, тогда встретимся в любое удобное вам время в любом доступном для меня месте и поедем. Нет, мистер Крейн, я не вожу автомобиль, у меня его даже нет. Как добираюсь? Обычно меня подвозят. Как это кто на этот раз - вы, больше некому. ... Что вас не устраивает? Вы считаете, что ваш седан не достаточно вместителен? Ах, это мне будет неудобно? Нет, мистер Крейн, благодарю за чуткую заботу, но мне удобно! Ваш дом? Нет, мистер Крейн, пока я не подпишу все акты, это - мой дом! Сделаю все, что смогу. Нет, я никогда не опаздываю.
Кейт припечатала телефонной трубкой рычаг древнего телефона и улыбнулась онемевшему начальнику.
-Мисс Найджелс, позвольте, вы о чем с ним сейчас договорились?- зловещим шепотом поинтересовался оторопевший Стивенс, - Он вас вынужден будет подвезти?
-Вынужден? То есть, мистер Стивенс?
Реджинальд потряс головой, отгоняя чарующее виденье в лице этой скромной архитекторши в новом эксклюзивном седане Крейна. Да он охотнее бы усадил в свой элитный седан оленей Санта-Клауса. Стивенс вздохнул и принялся корректировать ситуацию, чтобы предотвратить назревающий кризис.
-Послушайте, дитя мое, мисс Найджелс, хотел я сказать. Простите старика, но право, я люблю вас не меньше чем мою невестку Мейбел. Я отношусь к вам по-отечески, поэтому прошу вас... Ну, придумайте вы наконец что-нибудь что можно сделать с вашим имиджем! Тем более, теперь весенние денечки. Наденьте что-нибудь легкое. Платье из органзы или даже шифона... с пышной юбкой, и открытым лифом... Я не знаток, но это так ласкает взор... Я бы законодательно ограничил этих женоненавистников кутюрье в их диктате. Женщины так доверчивы, сказано - шедевр высокой моды, значит, нацепят на себя этот кошмар, хотя даже у уличных дворняг он вызывает тоскливый вой.
Кейт еле сдержала смех, а Стивенс, который очень боялся, что Кейт вспылит, страшно обрадовался и продолжил.
-И еще один крохотный советик, - и Реджинальд принялся мимикой помогать своим словам. - Подкрасьтесь, хоть чуть-чуть, немножко, и...и... снимите эти ваши очки, я заметил, в них простые стекла. Я так понял, вы их носите в интересах имиджа деловой женщины, но... в общем, снимите.
-Только один вопрос, мистер Стивенс, если честно, ради Крейна?
-О господи, создатель, воля твоя! Ради моих седин.
-Но у вас нет седин.
-Так появятся! Вы меня с ума сведете! Черт бы побрал эту высокую моду! Из-за нее хорошеньких женщин с улиц, как ветром повымело! Все! Делайте, что хотите, я вторично умываю руки.
Кейт вылетела стрелой из кабинета шефа, еле сдерживая подкатывавший озорной хохот. Сцилла и Харибда переглянулись и покачали головами. Кейт, отпущенная шефом с работы на поправку имиджа, решила ничего в своем имидже не поправлять, все равно Стивенс до ее отъезда в Джорджию поседеть не успеет. Она отправилась к любимой подруге, поболтать и выпить кофе. До встречи с Крейном оставалось два часа.
***
-Привет, Мейбел, я принесла тебе твой любимый десерт!
-Кейти, мне не до еды!
Кейт насторожилась.
-Уже? Ты уверена? Фил такой молодец!
-Фил молодец! Фил уехал в Феникс, там он, возможно, молодец, но мне от этого не легче.
Кейт разочарованно вздохнула, после замужества подруги, она с нетерпением ждала нового сезона в сериале - беременности и рождения малыша.
-Уехал, говоришь, а зачем?
Мейбел всплеснула руками.
-Ты у меня спрашиваешь! Позволь напомнить - это вы с ним вместе работаете!
-А, - отмахнулась Кейт, - Мы с ним никак не сталкиваемся, у наших отделов даже подъезды разные. Он очень редко заходит к архитекторам, а нам и вовсе незачем ходить к менеджерам. Только в кафешке, во время перерыва, но там мы тоже почему-то не сталкиваемся.
-Это очень удачно для меня.
-Опять ты за свое! Сколько раз говорить! Ты бы лучше дала мне подремать, у меня через полтора часа важная встреча, я не в форме сегодня.
Мейбел сделала широкий приглашающий жест, кресла для клиенток модельного ателье «Эксклюзив», как всегда пустовали. Кейт поставила упаковку с десертом на столик и прикорнула в самом удаленном от окна и света месте. Мейбел некоторое время любовалась на произведение своего дизайнерского таланта - Кейт свято следовала ее инструкциям по наложению макияжа и ношению шедевров высокой моды. С трех шагов даже она, не узнала бы в этой «красотке» свою Кейт. Работа над проектом дома Крейна, а затем и архитекторский надзор окончательно вымотали ее подругу, она спала, где только можно. Мейбел, со студенческих лет знала, что болтать с дремлющей Кейт можно легко и свободно. Она всегда спит вполглаза, и при этом умудряется выспаться.