-О-о-х! - простонал тот в изнеможении. - Свалит с ног любого...
-Вы все запомнили?
-Такое не забывается...
Крейн взглянул на бармена и предостерегающе произнес.
- Эй, Джек!
-Да, мистер Крейн. - отозвался бармен, не сводя глаз с Кейт.
-Эта леди...
-Да, мистер Крейн? - на этот раз в голосе бармена послышались раскаты рычания львицы, защищающей своего детеныша.
-Вас бы на мое место, - горько укорил бармена Крейн.
-Был бы счастлив, - мечтательно заверил его бармен.
Крейн повернулся к Кейт и сказал ей.
-Из-за вас он лишится работы, а ведь он - лучший в городе.
-Значит, не лишится.
Бармен протянул Кейт ее коктейль и вынужденно отошел к другим посетителям.
-Пейте, живо, - шепотом скомандовал Крейн. - Нам пора.
- К барьеру? - сыронизировала Кейт.
-Ох, - тяжело вздохнул Крейн. - Что за день такой... допивайте, волшебное пойло, я подслушал.
-Я так и знала! Ваше коварство...
- Кто бы говорил! - вспылил Крейн. - Я бы на вашем месте молебен заказал, чтобы слово коварство выбросили из словарей. О-о-о! Что за мука!
-Я поперхнусь, если вы будете так стонать.
Крейн ударил кулаком по стойке и отвернулся от Кейт, ссутулив плечи.
Глава 16.
Кейт резко остановилась на пороге отдельного кабинета ресторана, куда ее привел Крейн.
-Это что еще за декаданс!
-Виноват?
-Я не буду ужинать с вами в такой... обстановке!
-Почему?
-Что значит почему? Что вам не ясно?
Крейн загадочно усмехнулся и лукаво заблистал своими серебристо-серыми глазами.
-Мисс Найджелс, уверяю ни вам, ни вашей репутации здесь ничто не угрожает. А приватность просто необходима в деле, касающемся наших с вами семей. Может быть, вы не заметили, но уже в баре мы с вами пользовались очень пристальным вниманием окружающих.
-Вы пользовались.
-Нет, мисс Найджелс, мы оба. Но, если вы настаиваете, я так уж и быть, попрошу официантов накрыть нам в общем зале, завтра же во всех местных газетенках напечатают фотоотчет о нашем рандеву. А вам не хуже меня известно, что ход событий во время наших встреч не всегда предсказуем.
-Л-ладно, - сквозь зубы процедила Кейт и сделала шаг вперед, никто из знавших ее близко, после этого характерного «Л-ладно», не позавидовал бы Крейну.
Крейн проводил ее к столу, отодвинул стул и помог сесть. Кейт, на автопилоте, сказалась выучка бабушки Камиллы, позволила ему все это беспрепятственно проделать. Леди ведет себя как леди, даже если при взгляде на этого конкретного джентльмена у не в жилах кровь стынет.
Крейн обошел столик, уселся напротив Кейт и бесцеремонно воззрился на нее. Зрелище завораживало. Ну, да, подумала Кейт, Мейбел права, именно так это и называется - «пялиться», тот самый глагол.
-Ну-с, я вас внимательно слушаю, мистер Крейн.
-Сначала поужинаем, я думаю. Куда нам тропиться?
-И верно, куда бы? - иронично ответила Кейт, - Подумаешь, каких-то сто пятьдесят лет прошло! Наконец-то Крейны соблаговолили поднять перчатку!
-В вашей семье забыли, мисс Найджелс, что Фрэнк Крейн принял вызов от леди... И именно леди должна будет выйти к барьеру, только леди. Дуэль особого рода.
-Л-ладно... давайте сначала поужинаем! - неожиданно заключила Кейт, и развернула салфетку.
Крейн кивнул и тут же невидимый доселе официант принес тарелки. Кейт не очень удивилась тому обстоятельству, что ей не было предложено меню, она вообще-то не была частым гостем ресторанов такого уровня. Но ее немного насторожило, что для сервировки были использованы антикварные приборы. Она огляделась и убедилась, что обстановка кабинета вполне соответствует стилю сервировки - девятнадцатый век.
Ужин проходил в полной тишине, оба сотрапезника предпочитали молчание. Кейт немного удивилась выбору блюд, их рецепты вряд ли могли быть в арсенале современных шеф-поваров. И кухня из девятнадцатого века, осознала Кейт, и ей сделалось немного не по себе. Но потом она заметила, что Крейн держит антикварную серебряную вилку в правой руке, и ей стало легче. Что бы он не затеял, она справится с его затеей, подумала Кейт. Если бы она только знала, как именно справится! И что именно он затеял!
-Воспитание истинной леди? - наконец прервал молчание Крейн, - Вилка в левой, нож в правой? А вот я ем так, как мне удобнее, сначала в правой нож, затем вилка. Предпочитаю не заморачиваться.
-Ваше право, - ответила Кейт и слегка коснулась губ полотняной салфеткой, - Кухня исключительная, ужин превосходный, приступим к делу?
-А десерт?
-Я не ем десертов, - качнула головой Кейт.
-Даже по праздникам?
-Вы считаете нынешний день праздником?
-Для Крейнов, во всяком случае, - многозначительно глядя ей в глаза, сказал Крейн и поднес к губам хрустальный бокал с вином,- Наш день настал.