Потом Кейт оказалась в лимузине бок о бок с Крейном, вынырнувший откуда-то Джефри шепотом отдавал жениху последние наставления, из которых чутким ухом Кейт уловила некоторые, и они ей совсем не понравились. Она потихоньку попыталась открыть дверь со своей стороны, но убедилась, что она заблокирована. А кроме того там возвышался Лайонелл и очень многозначительно ей улыбался. Да, если она сбежит от Фрэнка, лап Лайонелла ей точно не миновать. «Смириться лучше со знакомым злом, чем бегством к незнакомому стремиться».
Лимузин тронулся, и Кейт перевела дух. Еще немного, и ...только бы ей добраться до ее Харлея...
-Стойте! Куда это вы меня везете!
-Как это куда? В наш с вами загородный особняк, дорогая моя.
-Ну, нет уж! С меня на сегодня довольно, я вам еще не жена! Я поеду к себе, если вам не по пути, давайте прямо сейчас и распрощаемся!
Кейт решительно постучала в окошко водителю, тот опустил стекло, она быстро назвала адрес, лимузин тотчас же плавно развернулся.
-Выходите!
-Ну, уж нет, проводить вас я обязан!
-Да что со мной может случиться! Я здесь в любое время дня и ночи рассекаю!
-Не в таком виде! - веско заметил Крейн, Кейт оглядела свое злосчастное платье, в который раз за сегодняшний день произнесла, «Ну, Мейбел!» и решила смириться с провожатым.
Глава 18.
Глава 18
Кейт была способна довольно долго выдерживать нечеловеческое напряжение, но в какой-то момент, даже для нее наступал предел. Все сыпалось, она буквально засыпала на ходу. Такой момент как раз и наступил для нее, когда лимузин плавно подкатил к ее подъезду.
Крейн давно уже наблюдал, как его невеста клюет носом и потихоньку строил стратегию своего дальнейшего наступления. Честно говоря, он действительно поначалу решил ограничиться помолвкой. И предпринял он все эти действия по организации ужина, помолвки под угрозой самоубийства и так далее, из простых соображений. Если Кейт вдруг надумает поведать миру о его грандиозном позоре в ванной, он просто ответит этому миру, что брошенная им невеста, из мести плетет невесть что.
Но он допустил в своих расчетах одну ошибку - пригласил родственников. Он, конечно, сделал это загодя, чтобы показать новый особняк, предполагая, что в последний момент подхватит какую-нибудь из своих дежурных подружек в качестве невесты. Кто-то да подвернется, сказал он однажды Филу. Так и случилось - но ему подвернулась Кейт Найджелс, а он до сегодняшнего дня не предполагал, как воспримут его родственники это обстоятельство. Он и не думал, как глубоко укоренилась в их сердцах эта давняя обида, эта пощечина нанесенная основателю клана сто семьдесят лет назад юной капризной невестой из чистого озорства! И если теперь он не дотащит эту девчонку до алтаря, Крейны взорвут мир.
Значит, следует каким-то чудом, затолкать ее зал регистрации браков. Как ни мало знал свою невесту Крейн, главное он в ней понял: перфекционизм, гордость, бесстрашие и непреклонность. И что он должен с этим всем поделать? Где те тайные пружины, которые он мог бы нажать, чтобы эта неприступная крепость, нет, не пала, но хотя бы приспустила флаг.
Крейн размышлял, Кейт мирно спала, а шофер лимузина призадумался над некоторыми усовершенствованиями своего бизнеса. Наконец Кейт почувствовала, что они стоят, и открыла глаза. Ненавистный жених из противоположного угла ринга, беспристрастно, как ей показалось, взирал на нее.
-Проводили, спасибо, я пошла... - сказала она и попыталась распахнуть дверцу лимузина, но та не поддавалась.
-Кейт, это ваше платье волшебное, оно так мягко шелестит в такт вашему дыханию, как шелестит листва цветущих каштанов под дождем в счастливую ночь любви.
Кейт впервые не нашла что ответить Крейну, вернее не сразу нашла.
-Повторите, пожалуйста, еще раз, как вы сказали? Я передам Мейбел, ей это должно понравиться.
Но Крейн уже успел усвоить, что Кейт часто применяет один и тот же прием, язвит, выводит его из себя и торжествует победу, и поклялся себе, что больше он на эту удочку не попадется. Он принял самый кроткий вид и ласково продолжил.
-Я просто ждал, когда вы выйдете из своей глубокой задумчивости, но теперь готов сопровождать вас и дальше.
-Куда уж дальше, вон мой подъезд.
-А вы полагаете, что маньяки в подъездах свои жертвы подстерегать перестали? Что, может, недавно был провозглашен новый кодекс маньяка, а меня об этом забыли известить?
-Вам виднее, единственный маньяк во всей округе, это вы!
Крейн загадочно усмехнулся.
-Ну, даже если так, вам то я не опасен, по крайней мере, сегодня. Нас с вами видели вместе столько свидетелей, да и мотива прикончить вас ни у кого, кроме меня сегодня нет. Я принадлежу семье, в которой девяносто процентов юристы, я не стал бы так подставляться. Сегодня, я единственный маньяк, чье общество абсолютно безопасно для вас.