Сюда для подготовки операции прибыли вице-адмирал Ф. С. Октябрьский и контр-адмирал Н. М. Кулаков, из Москвы — генерал-лейтенант береговой службы И. В. Рогов с группой работников Главного политуправления ВМФ. Николай Михайлович работал так же напряженно, как и в период боев за Севастополь. Рогов и Кулаков обговаривали детали десантирования, возвращались к урокам десантов в Керчи и Феодосии. По указанию члена Военного совета в Геленджике развернулась выездная редакция газеты «Красный черноморец».
В политотделе Новороссийской базы, который располагался в маленькой школе, состоялось совещание политработников. Капитан 1-го ранга В. И. Семин, новый начальник политуправления флота, сказал, что предстоит наступать на Новороссийск силами сухопутных войск и флота. Задача — освободить Таманский полуостров, закрыть противнику выход через Керченский пролив в Крым.
1 февраля началось наступление сухопутных войск севернее Новороссийска. Но особых успехов оно не принесло. Десанты должны были помочь сломить упорно сопротивлявшегося врага. Высаживались они в двух местах: основной — в поселке Южная Озерейка и вспомогательный — в Станичке.
Контр-адмирал Кулаков провожал отряд морской пехоты Куникова.
note 96
— А нет ли тут таких, кто холодной воды боится? Или вообще плавать не умеет? — подмигнул он бойцам, сдвигая широкие брови.
Краснофлотцы засмеялись. Таких в отряде не было.
— Напомните мне, товарищ Котанов, — в том же веселом духе обратился Кулаков к начальнику штаба отряда, — сколько у нас неумеющих плавать.
Котанов не успел ответить, но Кулаков продолжил:
— Да что это мы! Позабыли, какие морские волки здесь собрались! Они, хитрецы, спрятали свои тельняшки под ватники, так их не сразу узнаешь.
Вместе со всеми громко смеялся и Николай Михайлович. Он снова обратился к начальнику штаба:
— Постойте, постойте, капитан! Так это вы и есть тот Котанов, который по случаю контузии был отправлен из Севастополя на Большую землю учить командиров из запаса и бомбил Военный совет письмами, требуя, чтобы вернули с курсом на фронт?
Николай Михайлович заочно знал Котанова давненько. Он преподавал на курсах командного состава флота на Кавказе, а письма слал в осажденный Севастополь. Встретив однажды начальника отдела кадров флота Г. А. Коновалова, Николай Михайлович приказал:
— Котанова отправьте воевать. Он меня завалил письмами…
— Меня тоже атакует без передышки.
— Это хорошо, такие командиры будут здорово драться. К тому же у него много мыслей накопилось об использовании морской пехоты.
Член Военного совета не ошибся. В десанте в Новороссийск Котанов возглавил отряд первого броска. Позже этот офицер будет блестяще командовать отдельным батальоном морской пехоты. Среди участников героического десанта в Николаевский порт — 67 из его батальона. И все, как и их командир К. Ф. Ольшанский, станут Героями Советского Союза.
note 97
Этого звания в годы войны будет удостоен и Ф. Е. Котанов…
От шутки член Военного совета перешел к серьезному анализу обстановки. Сказал о значении предстоящих боев за Новороссийск, подчеркнул, что нужна база флоту, чтобы активнее использовать крупные корабли, пожелал успеха в боевых делах.
— Даешь Новороссийск! Будет база! — дружно закричали моряки. Член Военного совета медленно пошел вдоль строя. Всматриваясь в лица бойцов, обращался то к одному, то к другому. Главного старшину Николая Кириллова — старшину команды бронебойщиков — спросил о настроении и оружии.
— Все будет в порядке, товарищ адмирал, танки не пропустим! — сказал он. — У нас кроме ПТР есть противотанковые гранаты. Ну а если что — сами пойдем на танки, по-севастопольски…
Кулаков тепло взглянул на старшину:
— Верю, что готовы и на это, но больше всего не хотел бы, чтобы до этого дошло. Вы все очень нужны флоту, вы — это экипажи наших новых кораблей. Так что старайтесь не подставлять грудь ни пуле, ни танку!..
Моряки погрузились на катера дивизиона Н. И. Сипягина быстро: учебная посадка проводилась и раньше, каждый знал свое место, понимал «свой маневр».
Во время высадки в Станичке куниковцы отбросили от берега численно превосходящего врага. Отряд занял оборону. Получив подкрепления, противник атаковал моряков с трех направлений: в центре плацдарма и с флангов, стремясь отрезать десант от бухты. Куниковцев поддерживала наша артиллерия, но вскоре их положение стало тяжелым.
В ночь на 5 февраля Куников передал по окопам письменный приказ: никто не имеет права отходить, даже когда грозит неминуемая смерть, вести огонь из автоматов только одиночными выстрелами. Оставшиеся гранаты
note 98
использовать в исключительных случаях и по большим группам противника, вооружаться оружием, брошенным врагом, собрать патроны и гранаты у убитых, экономить продовольствие и особенно воду.
Весь день 5-го бойцы отряда удерживали позиции. Из донесения замполита отряда Н. В. Старшинова Н. М. Кулаков узнал о подвиге младшего сержанта Михаила Корницкого. Фашисты окружили здание школы, где засели десантники. Корницкий обвязался гранатами и прыгнул в гущу гитлеровцев, блокировавших выход со двора. Раздался двойной взрыв — гранаты в руке Михаила и противотанковых гранат, висевших у него на поясе. Моряки вырвались из окружения…
Основному десанту лишь кое-где удалось закрепиться на берегу, внезапного удара не получилось. Первых же вернувшихся в Геленджик из Южной Озерейки Кулаков встретил на причале:
— Как там дела?
— Плохо.
— А в Станичке зацепились…
Причин неудачи основного десанта было несколько. Затянулась погрузка на суда. Из-за резко ухудшившейся погоды десант вышел из Геленджика с опозданием на час двадцать минут. Поскольку отряд состоял из судов с разными скоростями хода, приходилось держать ее, ориентируясь на тихоходные суда. Крупные корабли с сильным артвооружением маневрировали неподалеку от побережья, ожидая подхода десанта. Авиация, не получившая приказа о переносе времени удара, бомбардировала вражеские позиции. Высадился воздушный десант. Стрельба боевых кораблей при сильной качке оказалась малоэффективной. Враг встретил десант мощным огнем, потопил несколько кораблей. На рассвете командир десанта принял решение о возвращении. Те, кто успел высадиться в Южной Озерейке, погибли или ушли в горы. Часть десанта через трое суток сняли наши корабли.
note 99
Направление Станичка — Мысхако стало основным. Здесь и развивался успех. В ночь на 6 февраля десантникам пришла подмога — 4 тысячи бойцов. Вскоре высадилась 18-я армия. Нашим частям удалось расширить плацдарм почти до 30 километров, включая совхоз Мысхако на юге и окраинные кварталы Новороссийска на севере.