Тщательный анализ и особая серьезность положения побудили Военный совет флота к решительным шагам. Октябрьский и Кулаков направили наркому ВМФ Кузнецову и главнокомандующему Юго-Западным направлением Маршалу Советского Союза С. М. Буденному телеграмму. В ней говорилось: «Мы можем удерживать Одессу, Очаков, имея Черноморский флот, господствующий на море, береговую оборону, которая препятствует прорыву противника к побережью с суши… Мы держим крепко в своих руках все морские коммуникации и можем непрерывно питать снаряжением, свежими войсками гарнизоны Одессы, Очакова и успешно оборонять их до победы». Далее излагалась просьба о пополнении.
note 33
Н. М. Кулаков направил телеграмму и И. В. Рогову: «Одесса обороняется и может держаться при условии усиления войсками с подачей морем».
Командующий позаботился о том, чтобы активно пополнялись гарнизоны маршевыми батальонами. Кулаков рассказывал автору этих строк: «В Севастополе в одной из частей объявили большой сбор, чтобы отобрать людей для защиты Одессы.
— Добровольцы, шаг вперед! — скомандовал командир части.
Шагнул весь строй.
— Я просил выйти только добровольцев. Остальным остаться на месте! Добровольцы, два шага вперед!
И снова шагал весь строй…»
Так было на всех кораблях и во флотских частях. Командиры (уже из числа добровольцев) с немалым трудом отбирали тех, кого можно было отпустить. Но не попавшие в это число не успокаивались. Случалось подчас так, что кое-кто вплавь пытался добраться до корабля с добровольцами, выведенного на рейд.
В августе было сформировано два полка морской пехоты. По черноморским базам и гарнизонам спешно собиралось стрелковое оружие. Начальник отдела кадров флота Коновалов обратился к Кулакову с просьбой поддержать назначение одного из кандидатов на должность командира полка. Речь шла об интенданте 1-го ранга начальнике тыла Одесской базы Я. И. Осипове. Кулаков давно знал Якова Ивановича — тот успешно командовал отрядом в гражданскую войну, но сейчас он на хозяйственной работе.
— Обеими руками за Осипова, — ответил дивизионный комиссар. — Вечером приходите к командующему. Я буду у него.
— Осипова? Начальника тыла базы? — удивился Октябрьский. — Что, у нас нет строевых командиров?
— Есть. В том числе Осипов. Звание у него интендантское, но это строевой командир еще с гражданской. А note 34 звание — дело поправимое. Обратимся к наркому — и Осипов станет полковником, — ответил Коновалов.
— Видел? — Октябрьский повернулся к Кулакову. — Осипова еще не назначили, а Коновалов уже просит присвоить ему новое звание.
— Я тоже за то, чтобы назначить Осипова, — поддержал кадровика Кулаков.
— Что ж, человек он волевой, решительный, — согласился командующий флотом…
13 августа противник окружил Одессу с суши, но большего наступающим добиться не удалось. Читая сводку, Кулаков на мгновение увидел перед собой не наступающие войска противника, бои в окопах, а Осипова, принимающего полк. Внешне спокойного, деловитого, полного решимости до конца защищать город.
Яков Иванович вступил в командование, а через два дня — 17 августа — его полк вместе с пограничниками разгромил и уничтожил прорвавшуюся к городу часть гитлеровцев. Полк Осипова участвовал в успешном сентябрьском наступлении, помогая дерзкими атаками мужественному десанту у Григорьевки.
Полковник погиб в бою. Имя Осипова, его подвиг неотделимы от подвига города-героя Одессы. Это не раз подчеркивал Николай Михайлович в выступлениях и в годы войны, и в докладах на конференциях, проходивших в послевоенные годы.
Героизм был поистине массовым. Но член Военного совета не воспринимал подвиги как что-то обыденное, рядовое. «Подвиги — пусть их много — это не знаки, которые могут примелькаться в дороге, а вехи на пути к нашей победе» — так считал Николай Михайлович. И все же он был до глубины души потрясен мужеством и стойкостью моряков-зенитчиков под Николаевом.
В районе Водопой — Кульбакино прорвались 35 немецких танков, за ними — до полка пехоты. Отважно сражались против них бойцы 70-го дивизиона капитана Л. И. Калинина.
note 35
После отражения атаки, когда наступила временная передышка, всем трем батареям дивизиона приказали отойти. Две батареи (701-я и 703-я) переходили на новые позиции. Снялись три орудия 702-й батареи, вдруг из-за насыпи снова показались танки со свастикой. Они хотели отрезать батарею от полка, раздавить на марше орудия и расчеты.
Четвертое орудие еще было на старой позиции. Оно открыло огонь по противнику, подбило один, потом и второй танк. Фашисты обрушили огонь на это орудие. На войне бывает так, что боем правит «его величество случай». Вражеский снаряд не повредил орудие, не убил никого из расчета, он разнес и поджег оказавшуюся неподалеку цистерну с горючим, разметал горящий бензин по сторонам. На бойцах воспламенилась одежда, загорелись деревянные ящики с боезапасом. А краснофлотцы в пылающей одежде, словно грозные факелы, встали на пути врага, посылая ему навстречу снаряд за снарядом. Все бойцы расчета орудия, которым командовал Б. В. Дерлин, пали геройской смертью. Но обеспечили отход боевых друзей, спасение батареи и, наверно, дивизиона, находившегося на марше.
Об этом в сводке коротко — на полстраницы. Николай Михайлович представил, как вспыхнул огненный шар, навалился на людей. Орудие замолчало, а через несколько минут к нему встали моряки, сгорающие на ветру, потому что им некогда было сбить с себя пламя. Горела земля. Люди падали, поднимались, но вели неравный бой…
Человек эмоциональный, Кулаков словно наяву услышал команды: «Наводить в правый танк!.. По танку!.. Ориентир… Огонь!.. Огонь!.. Огонь!..» Член Военного совета позвонил начальнику политуправления Бондаренко.
— На Матросском бульваре есть памятник бригу «Меркурий». Помнишь, он успешно выдержал бой с двумя турецкими линейными кораблями. Что на памятнике написано?
— Потомству в пример, — ответил Бондаренко. note 36
— Подвиг под Николаевом надо поставить в пример флоту во всей пропаганде и агитации…
19 августа директивой Ставки Верховного Главнокомандования создан Одесский оборонительный район с подчинением его Черноморскому флоту. Командующим районом назначили контр-адмирала Г. В. Жукова. Ему были подчинены все части и учреждения, предписывалось навести строгий порядок. Членами Военного совета района стали: дивизионный комиссар Ф. Н. Воронин — от армии, бригадный комиссар И. И. Азаров — от флота, секретарь обкома А. Г. Колыбанов.
По предложению Николая Михайловича политотдел Одесского оборонительного района не создавался. Решение было найдено простое: Военному совету OOP подчинить политотдел Приморской армии, который стал политорганом Военного совета района и возглавил всю партийно-политическую работу в соединениях.
Централизация руководства помогла лучше организовать оборону. Все же 20 августа имевший огромное превосходство враг оказался на ближних подступах к городу. В течение двух дней сжималось кольцо наступающих войск, но 23 августа отряд моряков под командованием майора А. С. Потапова на своем участке отбросил противника. Стойко сражались воины Приморской армии, полки морской пехоты. Наносили удары летчики, вели успешную артиллерийскую стрельбу эсминцы и канонерские лодки.