Бывает и другая разновидность собрания нечестивых, а именно собрание отпавших в ересь. <…> Их речь всегда поворачивается таким образом, чтобы замкнуть себя в порочный круг. Не умея ни на чем сосредоточиться и не имея ни в чем опоры, они мечутся бесконечно в своем невнятном мнении по кругу туда и обратно. Их нечестие в том, что Бога они представляют не в согласии с тем, что Он Сам о Себе открыл, но по собственному произволу; их не заботит, что не меньшим нечестием является измышление Бога, чем Его отрицание. Если спросить, какой высший смысл надежды и веры содержится в подобном их воззрении, они смутятся и придут в волнение, замкнутся в себе и станут ходить вокруг да около, стараясь избегнуть обсуждения смысла того, о чем их спрашивают. Поэтому Блажен муж, который не ходил на собрание нечестивых – подобное описанным; иными словами, кто даже намерения не имеет отправиться на подобное собрание, потому что грешно даже и размышлять о том, что является нечестивым.
Много есть тех, которые через исповедание Бога избавились от нечестия, однако не освободились они от греха: пребывая в Церкви, они не держатся учения Церкви. Таковы жадные, пьяницы, беспокойные, дерзкие, гордецы, притворщики, лжецы, воры; и к этим грехам толкает нас природа наша. Однако полезно для нас как сойти с того пути, по которому несемся, так и не останавливаться на нем, но, решившись однажды, уйти оттуда шагом немедленным. И посему блажен муж, который па пути грешных не стоял, в то время как природа толкает его на этот путь, а вера от него отвращает.
Многих, даже из числа людей богобоязненных, совращает стремление к мирским почестям, и желают они, оставаясь в подчинении законам Церкви, управлять по законам внешним. Но хотя в исполняемые ими обязанности привносят они религиозный настрой, показывая свое добросердечие и смирение, тем не менее неизбежно подхватывают некую заразу от того дела, которым заняты. То, что они держатся общественных установлений, не приобщает их к святости в соответствии с церковным законом, даже если бы захотели. И могут сколь угодно придерживаться религиозных убеждений, однако поскольку сохраняют за собой место, то против воли принуждаются то к бесчестию, то к нанесению вреда, то к наказанию. И необходимость понуждает их быть причастными самой же этой необходимости, как если бы впитывали в себя болезнь. Потому пророк и назвал это седалищем чумы, что даже религиозная направленность воли подвергается заражению этой болезнью.
Пс. 1: 2. но в законе Господни воля его, и в законе его поучится день и нощь.
Многих в рамках закона держит страх, и немного тех, кто соблюдает закон по доброй воле: ибо страху свойственно не дерзать пренебрегать тем, чего боишься, а истинной вере свойственно желать соблюдать заповеди. И посему блажен тот, кого в рамках закона Божьего держит не страх, но добрая воля.
Итак, размышление о законе состоит не только в чтении слов, но и в праведности дел: ведь мы читаем Писания не только как книги, но то, что содержится в Писаниях, мы обдумываем делами своими, и да исполняются день и ночь дела закона, по слову апостола: «Едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию» (1 Кор. 10: 31).
Пс. 1: 3. И будет яко древо насажденое при исходищих вод, еже плод свой даст во время свое, и лист его не отпадет: и вся, елика аще творит, успеет.
В главе 2 книги Бытия, в стихах 9 и 10, где законодатель описывает насажденный Богом рай, он… также представил и дерево жизни посреди рая,, и дерево познания добра и зла; наконец, упомянул реку для орошения рая, которая потом разделялась на четыре реки. <…> А что такое это дерево жизни, учил пророк Соломон в Книге Притч. «Она мудрость – древо жизни для тех, которые держатся ее, и для тех, кто на нее опирается, как на Господа» Стало быть, это дерево живет, и оно не только живое, по и разумное, причем настолько разумное, что приносит плод; и поистине, плодоносит не как попало или не к месту, но во время свое. И посажено это дерево при истоках вод: подразумевается, во владениях Царства Божия, то есть в раю, и оттуда исходящий поток разделяется на четыре истока. <…> Итак, это дерево произращено там, куда Господь, Который есть Премудрость, ведет разбойника, исповедавшего Его Господом, по слову: «истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю» (Лк 23: 43). <…> Стало быть, блаженный человек должен быть подобен этому дереву. Когда, переместившись в рай подобно тому разбойнику, он сам будет высажен возле истоков вод, то будет и это новое растение блаженствовать, искоренению не предназна– чаясь. Это нашло выражение в Евангелии Господа, в том, как Он отозвался о другом растении: «всякое растение, которое не Отец Мой Небесный насадил, искоренится» (Мф 15: 13). Несомненно, это дерево принесет свои плоды.