— Мы еще не успели поблагодарить вас за то, что вы сделали вчера вечером. — Хильда начала помешивать кофе, забыв положить сахар. — Дора могла бы получить тяжелое увечье.
Сев за стол, Свендсен молча принялся за кофе.
— Как вам удалось увидеть машину из окна? — спросила она. — Уже поздно, а вы одеты.
— Я ждал, пока все заснут, чтобы украсть серебро. Разве вы не помните?
— Вы мне не ответили.
— Ну, я не знал, что здесь существует комендантский час, и читал в постели, не раздеваясь. А когда собрался засыпать, выключил свет и случайно выглянул в окно.
— А… — Она подняла глаза, но тут же опять потупилась. Яростно орудуя ложкой, Хильда спросила: — А как называется книга?
— Незачем пытаться разбить чашку, тем более что в ней только кофе. — Свендсен поднял сахарницу. — Сколько вам ложек?
Снова покраснев, Хильда посмотрела на свою чашку так, словно впервые увидела ее.
— Я не хочу никакого кофе, — сказала она. Судя по ее тону, Хильда считала, что он должен был это знать.
Торопливо проглотив кофе, Свендсен поставил чашку и посмотрел на девушку.
— Ну вот, самое время сказать мне об этом, — обреченно промолвил он.
Хильда была искренне удивлена.
— Я ведь не просила вас делать кофе, правда?
— Нет, но вы сказали… Впрочем, ладно, забудем. — Он опять взял чашку.
— Я хотела чаю, — пояснила она. — Но теперь уж не трудитесь.
— Спасибо.
Хильда внимательно посмотрела на него.
— У вас не шоферская повадка.
Поднявшись, он пошел к плите за кофейником.
— Простите, если мой тон обидел вас, мисс Корвит.
— Дело не в этом. А во всей вашей манере поведения.
— Забавно, что вы это заметили. Сколько я себя помню, мои учителя всегда говорили о моем поведении. Им оно тоже не нравилось.
— Вот это я и имею в виду. Вы ехидный. Почему вы стали шофером?
— А кем мне быть?
Хильда теребила ручку чашки.
— Даже не знаю. Может быть, игроком?
— А вам бы быть учительницей.
— У вас лицо игрока в покер. Совершенно бесстрастное и тупое.
— Ну, мне никогда не говорили, что я похож на светоч разума, но чтобы уж совсем тупое…
— Вы знаете, что я имею в виду. Лишенное выражения.
— Работая шофером, слышишь много разного, а приходится делать вид, будто ничего не слышал. — Он заозирался в поисках салфеток, не нашел и вытер губы тыльной стороной ладони.
Беспокойные глаза Хильды изучали его лицо. Когда он предложил ей сигарету, она покачала головой, пробормотав: «нет, спасибо».
— Не дадите ли мне мои спички? Я не хочу еще раз рисковать, пытаясь достать их сам.
Свендсен увидел, что она вновь залилась краской.
— Вы краснеете чаще, чем остальные знакомые мне женщины вместе взятые, — сказал он, закуривая и бросая спичку на блюдце.
В ярком свете кухни Хильда напоминала беззащитную сиротку на празднике — в шубке с чужого плеча и не в меру ярком макияже. Сиротка с покрасневшими глазами, слишком усталая, чтобы радоваться общему веселью.
— Вы не курите, правда? — внезапно спросил он.
Хильда удивилась.
— Нет. А почему вы спрашиваете?
— Просто так. — Он пожал плечами. — Я так и думал.
— Зато я пью, — с вызовом сказала она. И добавила, явно не подумав: — У меня такой отвратительный вкус во рту! — И в тот же миг пожалела о своих словах.
— Вы хотите сказать, что пили сегодня? — Он вскинул брови. — Одна?
Хильда закусила губу и не ответила.
— Лучше запишитесь в «Анонимные алкоголики», — предложил он.
— А вы что, никогда-не пьете один? То есть, я не хотела сказать…
— Никогда. Где у вас сода? — Она указала на дверь ванной. Свендсен вернулся с бело-голубой баночкой и смешал лимонный сок и соду с водой в стакане. — Если вам когда-нибудь понадобится повар, дайте мне знать, — сказал он, протягивая ей стакан.
Хильда сделала глоток и поморщилась.
— Спасибо.
— Что может выбить из колеи такую девушку, как вы, настолько, чтобы она начала пить в одиночестве? — рассеянно покачиваясь на стуле, спросил он.
Беспечная личина мигом исчезла без следа. Хильда поставила стакан на стол и начала нервно водить пальцем по его кромке.
— Может быть, это из-за того, что случилось вчера? — невозмутимо предположил Свендсен. — Интересно, почему кое-кто готов всадить нож в вашу сестру Киттен?
Лицо Хильды словно окаменело, и она поднялась на ноги.
— Спасибо вам за помощь. Думаю, мне пора спать. — Отодвигая стул, она задела коленом твердый предмет в кармане его пальто. Несколько секунд девушка просто стояла неподвижно, уставившись на пальто, потом впилась взглядом в лицо Свендсена.