Всеми деньгами на корабле распоряжался офицер-разгонщик. В мой первый день старшина третьего класса Джек Доран поприветствовал меня и сказал: "Добро пожаловать, мистер Лаудер. Если вы будете делать то, что мы вам скажем, все будет хорошо". Хочу уточнить, что он не угрожал мне; напротив, этот человек, младший по званию, высунул шею, чтобы дать новичку советы и поддержку. Я был так впечатлен его мужеством. Я сделал то, что он и его команда сказали мне сделать, и мы все остались более чем в порядке.
Урок, который я усвоил: Слушайте и учитесь у людей на местах. Именно они знают, что происходит на самом деле.
(Позже я написал личное рекомендательное письмо для Джека Дорана, когда он покинул военно-морской флот, чтобы помочь ему поступить в Пенсильванский университет. После его окончания я нанял его на важную должность на нашем заводе . Это было одно из моих лучших решений при приеме на работу. Джек стал одним из наших самых эффективных вице-президентов).
Позже, став офицером, отвечающим за корабельные магазины, я отвечал за обеспечение потребностей всего экипажа. Здесь можно было купить все: от зубных щеток, мыла и шампуня до конфет и закусок, наручных часов или подарка для матери. Был даже фонтан с газировкой.
Магазин больше походил на мастерскую по ремонту автомобилей, чем на розничный магазин. Я чувствовал, что он нуждается в капитальном ремонте. Когда мы пришвартовались на Бруклинской военно-морской верфи для ремонта, я подружился с судомонтажником и угостил его маслом для ванн Youth Dew для его жены. Я перепланировал магазин, сделав полки из ударопрочного лексанового оргстекла и подсветку витрин. Его команда построила его для меня. Мы создали самый красивый корабельный магазин в ВМС США.
По сути, я управлял своим собственным маленьким универмагом. Мне приходилось продавать все, поэтому важно было иметь в наличии то, что, по моему мнению, люди хотели бы купить. Помимо предметов первой необходимости на борту корабля, я продавал много вещей, которые мужчины могли купить для своих семей. Например, я продавала много парфюмерии. (Мне нравилось покупать духи. Chanel, Lanvin, Caron - они были так красиво упакованы!) Когда корабль заходил в бухту Гуантанамо на Кубе для оперативной подготовки, я отправлялась на одном из самолетов ВМС на Гаити и заказывала сувениры из дерева с искусной резьбой, в том числе красивые салатники из красного дерева; когда корабль прибыл в Порт-о-Пренс, эти чудесные изделия ждали нас на пирсе.
Все продавалось. Это был мой первый опыт ведения розничного бизнеса. Успех был головокружительным, но я старался, чтобы он не захлестнул меня с головой. Если уж на то пошло, я хотел добиться еще большего успеха.
Я также был крупнейшим поставщиком Sea Stores, специально упакованных и особенно дешевых сигарет для военных. Как только мы преодолевали трехмильный рубеж и оказывались в международных водах, можно было купить Sea Stores без налогов. В те дни курили все. Когда авиационные эскадрильи были приписаны к нашим кораблям, они покупали Sea Stores для своих семей. Мы продавали тысячи коробок сигарет.
Любая прибыль от магазина шла в бюджет отдыха на корабле. Магазин служил для сбора средств на корабле. Если мы устраивали пляжную вечеринку, когда корабль заходил в островной порт, мы подавали пиво на пляже, и я платил за пиво из излишков магазина.
Я также отвечал за парикмахерскую, автоматы по продаже кока-колы на борту и судовую прачечную. Прачечная невольно послужила еще одним учебным опытом. Пока "Лейте" находился в Бруклинской военно-морской верфи, наши прачечные были полностью переоборудованы. Тем временем я отвечал за то, чтобы у экипажа была чистая одежда.
Поскольку наша прачечная находилась на реконструкции, я договорился с местной тюремной промышленностью, чтобы она стирала за нас белье. На "Лейте" находилось несколько сотен офицеров, и каждому офицеру выдавался большой мешок для белого белья и отдельный маленький мешок для черных носков, чтобы черное не просачивалось в белое. Так вот, тюремная прачечная, стремясь быть эффективной, свалила все вещи в два больших мешка: один для белых, другой для черных носков. Внезапно мне пришлось отвечать каждому офицеру на корабле, начиная с капитана, где находятся те или иные носки.
Иногда случаются вещи, к которым можно подготовиться, а иногда приходится искать решения, когда они идут не так. Со временем я изучу всю систему стирки от А до Я, но сейчас мне нужно было срочно найти решение. Я решил проблему, взяв прибыль из корабельного магазина и купив двести пар носков.
На протяжении многих лет я часто вспоминал фиаско с носками и говорил два слова, когда люди попадали в переплетение: "Почините его". Если вы не знаете, как это исправить, найдите того, кто знает. Я не обременял их своими взглядами на то, как они должны решать проблему. Я предоставил им полную автономию. Я считал эти два слова - исправить - ключевыми для своей способности быть лидером.