Было совершенно очевидно, что основное внимание уделялось защите игровой площадки от детей, а не ее созданию для детей: подчеркивалась неразрушимость, а не воображение.
Когда бы я ни путешествовал, я всегда выходил на утреннюю пробежку. Это отличный способ исследовать разные районы в разных городах и увидеть, как люди делают что-то не так, как вы. Во время моих поездок в Лондон я заметил новую тенденцию в дизайне детских площадок под названием "приключенческие площадки". Она возникла в годы после Второй мировой войны, когда люди заметили, как дети превращают груды разбомбленных обломков в игровые площадки, используя только свои руки и воображение.
Я подумал: "А что, если построить в Центральном парке новую игровую площадку, которая будет отражать другой тип мышления?"
Многие наши друзья покидали город, потому что считали Нью-Йорк не лучшим местом для воспитания детей. Я подумал: "Может быть, новая игровая площадка немного оживит город и убедит семьи остаться".
Наконец, я подумал: "Если одна детская площадка будет построена за скромную цену, возможно, многие другие люди возьмутся за другие детские площадки. Это преобразит Центральный парк и, возможно, другие детские площадки в городе".
ПАРТНЕРЫ ПО ИГРЕ
Я позвонил Ричарду Даттнеру, архитектору, который спроектировал фабрику Estée Lauder в Мелвилле на Лонг-Айленде, и мы вместе провели мозговой штурм, предложив кучу идей. Имея на руках примерный проект, я отправился к Томасу Ховингу, который только что стал комиссаром парков Нью-Йорка (а позже стал директором музея Метрополитен).
Том пришел на смену человеку, проработавшему на этом посту несколько десятилетий, человеку, который был известен - или печально известен - тем, что наотрез отказывался ремонтировать устаревшие игровые площадки, утверждая, что раз существующие площадки устраивали его в детстве, то он не может понять, почему кто-то может возражать против их нынешнего состояния.² В отличие от него, Том был не только открыт для новых идей, но и с энтузиазмом их принимал. Мы с ним отлично поладили.
Мы договорились, что Фонд восстановит три игровые площадки, не используя ни копейки городских денег.
Затем мы обратились к соседям, чьи дети пользовались игровой площадкой на Западной 67-й улице в Центральном парке. Как пишет Ричард в своей книге о детских площадках Design for Play, "все, кто участвовал в планировании новой детской площадки - город, фонд, архитектор и комитет матерей [большая группа жительниц района], - были едины во мнении, что она должна стать силой, объединяющей все слои общества".³
Работа с населением была организована почти как политическая кампания. Ричард пишет: "Мы постарались, чтобы как можно больше жителей узнали о детской площадке и получили любые предложения по ее дизайну, а также их активную поддержку. Все объявления, касающиеся детской площадки, были напечатаны на испанском и английском языках, чтобы охватить большое количество испаноязычного населения и ясно показать, что новая площадка предназначена для всего сообщества."⁴
Ричард также представлял свои проекты детям в местных начальных школах, показывая им существующую игровую площадку и рисунки того, что планировалось сделать, и предлагая внести свои предложения. (Мои сыновья, Уильям и Гэри, которым тогда было шесть и четыре года, специально попросили "много всего, куда можно залезть, где можно спрятаться, и "бугристую" горку"⁵ - горку, которая спускается волнами, а не по крутому желобу. Они получили ее, а также водный путь, соединяющий разбрызгиватель с многоуровневым бассейном, амфитеатр, пирамиду, на которую можно забраться, и всевозможное оборудование для приключений). Каждый новый сценарий, по словам Ричарда, вызывал "охи" у его юных зрителей.
Наш фонд согласился нанять архитектора и оплатить стоимость строительства. Но все изменила просьба, с которой мы обратились к жителям района: собрать средства на оплату труда штатного работника, который будет обслуживать детскую площадку.
Это была новая идея - и, как оказалось, ключевой элемент успеха детской площадки. Просьба о выделении средств для рабочего повысила интерес и личные инвестиции в детскую площадку: вместо того, чтобы навязывать площадку сообществу, она стала восприниматься как нечто, что каждый житель сообщества помог создать. Просьба о финансировании также подчеркнула тот факт, что парки нужно поддерживать, а не просто строить. Это сплотило сообщество и повысило значимость реконструкции детских площадок.