Сообщение о приобретении появилось на первой полосе газеты The New York Times. Одним махом будущее музея было изменено. Три флага" вывели Уитни на первый план. Это по-прежнему наша икона. Это наша Мона Лиза.
Сегодня она бесценна. И она открыла ворота для семи тысяч произведений искусства, которые впоследствии были переданы в дар Уитни.
ОБНОВЛЕНИЕ НАШЕЙ ИДЕНТИЧНОСТИ
В 1980-х годах Уитни приступил к реализации проекта по расширению своего здания. Музей привлек Майкла Грейвса, всемирно известного архитектора. Он предложил построить надстройку площадью 134 000 квадратных футов над культовым зданием Бройера.³ Я опасался, что это может вызвать проблемы, и так оно и случилось. Дискуссии продолжались и продолжались, превратившись в серию бурных публичных ссор. К тому моменту, когда проект был отклонен Комиссией по достопримечательностям Нью-Йорка, споры вызвали вопросы об определяющей идентичности музея и увенчались уходом Тома Армстронга, любимого директора, и уходом президента - и все это в течение нескольких коротких месяцев. В результате этих потрясений я оказался в незавидном положении, когда меня попросили стать президентом музея.
Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что это были самые мрачные дни для Уитни, и они сильно отбросили нас назад. Многие арт-диллеры считали, что Уитни уже никогда не будет прежним. Я приглашал их на обед одного за другим, чтобы убедить их в том, что у нас есть светлое будущее. Я также проводил много времени с членами нашего совета директоров. Это отнимало время от работы в Estée Lauder, но я чувствовал, что сохранить Уитни крайне важно.
Как мы можем заглянуть в будущее после провала проекта Майкла Грейвса? Как отвлечь всех от "старого Уитни" и обратить их внимание на "новый мир"? Я сказал: "Больше никаких зданий. Давайте обратим наше внимание на искусство".
Как я уже говорил, музей известен благодаря силе своей коллекции, а не экспонатам или зданию. Когда вы думаете о Метрополитен, MoMA или Лувре, вы думаете об их коллекциях: картины импрессионистов, работы Пикассо или шедевры итальянского Возрождения. Я чувствовал, что пополнение нашей коллекции поможет нам сплотиться, напомнит о нашем общем деле и обновит нашу идентичность.
Я создал несколько комитетов: по одному для живописи, скульптуры, рисунка и так далее. У каждого комитета был членский взнос. Это была наша копилка, из которой мы могли приобретать произведения искусства. Конечно, каждый мог внести дополнительные деньги.
Теперь нам нужен был большой вызов, чтобы сплотиться вокруг него - что-то действительно большое.
Мне пришла в голову идея "Американское наследие: Подарок Нью-Йорку". В ходе дарения, которым я руководил как председатель совета директоров (эту должность я занял в 1994 году), четырнадцать попечителей, по выражению "Нью-Йорк таймс", "объединили свои гроши, приобрели послевоенное искусство на сумму 200 миллионов долларов и передали музею все сразу - 87 работ". Это стало большим подарком, который порождает шумиху, институциональный оптимизм и, я уверен, надежду на будущую частную щедрость".
Этот дар стал кульминацией моей идеи о том, что коллекционеры, дарители и попечители должны работать вместе и вместе жертвовать на благо общества. В течение трех лет наши попечители, цитируя другую статью в Times, "тихо, почти исподтишка, обследовали студии художников, картинные галереи и аукционные дома - и даже свои собственные гостиные - в поисках таких важных послевоенных американских работ, которые все больше исчезали с рынка по мере их приобретения коллекционерами и учреждениями"⁵.
Это была трансформация во многих отношениях. Заголовок статьи в "Таймс" говорит сам за себя: "Благодаря огромному подарку Уитни перестал быть бедным кузеном"⁶ Долгое время Уитни был самым маленьким из "большой четверки" нью-йоркских музеев, и ему не хватало постоянной коллекции достаточной глубины, чтобы стать самостоятельным местом назначения. Теперь она у нас есть.
Однако подарок поставил новую проблему: даже без него музей располагал лишь 2 процентами своей коллекции, чтобы показать ее в любое время.⁷ Нам нужно было более просторное помещение, чтобы показать наши фонды публике.
ПЕРЕЕЗД В ЦЕНТР ГОРОДА
Когда я занял пост президента Уитни, а затем и председателя правления, я чувствовал, что являюсь хранителем многих вещей: наследия Гертруды Вандербильт Уитни, наследия коллекции Уитни и наследия здания Бройера. (Дух Гертруды поддерживался ее внучкой Флорой Миллер Биддл и правнучкой Фионой Биддл Донован, которые входили в состав правления).