– Ауч. – Каждый раз, когда я думаю, что слышала уже все, появляется нечто подобное.
– Переходим к сегодняшней теме. Кейтлин показывает Мэнни пост в «ПареньТерпитНеудачу», и тут в бар входит пацан. Идет прямо к барной стойке. А происходит это прямо в разгар ланча, так что у нас полно народа. Пацан кричит что-то Мэнни на испанском, затем хватает стакан какого-то парня и выплескивает содержимое прям на стойку, а после поджигает спичку и бросает ее.
Я громко ахаю.
– О боже, он в порядке?
Стеф отмахивается.
– А, да, в порядке. Джо уже сто лет как разбавляет алкоголь.
Вот поэтому первое, что я сделала после того, как мой сайт стал популярен, это наняла юриста, чтобы тот составил заявление об отказе от ответственности.
– Когда барная стойка не загорается, он в бешенстве перепрыгивает через нее, – продолжает Стеф. – Пацан ростом не больше пяти футов[51] и не старше пятнадцати. Должно быть, Мэнни не в первый раз приходилось убегать, потому что я никогда не видела, чтоб он бегал так быстро.
Алана хихикает.
– Он выглядывает из-под стойки и бросается прочь. Пацан перепрыгивает через столы и уже хочет треснуть Мэнни стулом, но Дэрил вовремя хватает парнишку и выкидывает на улицу. Дэрилу пришлось забаррикадировать двери, пока этот малыш наконец не сдался и не свалил. Мэнни улизнул через черный ход. – Стеф начинает смеяться. – Выяснилось, что этот пацан был младшим братом тех девчонок и пришел надрать Мэнни зад. Это было просто очаровательно.
– Знаешь, – я пытаюсь не подавиться едой, – а этот парнишка молодец.
– Не то слово!
Я ем свою лимонную курочку и тянусь за диетической колой.
– Кстати, о бывших. Я сегодня наткнулась на Престона, когда ходила на ланч с Бонни.
Стеф приподнимает бровь.
– И как прошло?
– Удивительно, но не так ужасно, как ожидалось, – признаю я. – Он был там со своей новой девушкой. Миленькая, типичная «мисс Гарнет», чей отец наверняка владеет каким-нибудь хедж-фондом, а мать – наследница невероятного состояния или что-то в этом роде. Они вместе уже пару месяцев.
Алана строит гримасу.
– Бедняжка.
Я пожимаю плечами.
– Не знаю. Насколько я поняла, она боготворит Престона. Чего, в общем-то, он и хочет. Кто бы улыбался ему и благодарил за принятие решений. – Я засовываю очередной кусочек курицы в рот и жую. – Если это делает их обоих счастливыми, то кто я такая, чтобы судить?
– О, кстати, а ты видела это? – Алана запихивает в рот последний кусочек яичного рулетика, вытирает с пальцев соус и передает мне свой телефон. – Это сегодняшний.
Я пялюсь на экран, обнаруживая новый пост из «ПареньТерпитНеудачу». За исключением того, что он начинается довольно необычно. Это не рассерженная девушка, анонимно критикующая своего бывшего, – это парень, признающийся всему миру в своих проступках.
Я «ПареньКоторыйПотерпелНеудачу»
«Вы все верно прочитали. Я парень, который потерпел неудачу. Я облажался. По-крупному. Я подвел девушку, которую люблю, подвел наши отношения и себя».
Я поднимаю голову, чтобы бросить подозрительный взгляд на Алану. Она делает вид, что целиком сосредоточена на еде.
«Я испортил лучшее, что когда-либо случалось со мной. Позволил моей идеальной девочке ускользнуть, потому что был эгоистичным придурком. В ту ночь, когда мы встретились, у меня на уме была только месть. У нас с ее парнем произошла размолвка. Я хотел наказать его за то, что из-за него меня уволили. За то, что он пробудил во мне давние страхи о моих неудачах, о том, что я застрял здесь без перспектив на будущее. Но потом я узнал ее, его девушку, и кое-что произошло. Она вдохновила меня. Показала мне, что я способен на большее, что я не обязан носить на себе этот груз, который вечно тянул меня вниз. Она заставила меня поверить, что я способен достичь небывалых высот. Она была права. Но лишь отчасти. Ведь я не хочу славы, успеха, не хочу счастливого будущего – если ее не будет рядом со мной, чтобы насладиться этим».
Мое сердце разбивается на тысячи осколков, пока я читаю дальше. Это мило и искренне. Пальцы немеют, глаза щиплет.