– Сначала нужно сходить на короткую прогулку. Она ее измотает, и моя красавица уснет, а мы поработаем.
Не дожидаясь моего ответа, Эван берет собаку и идет к задней двери, рядом с которой на крючке висит поводок.
– Клянусь богом, если ты не вернешься через десять минут, я отдам ее обратно в приют.
– Отвали. Она останется навсегда.
Вздохнув, я наблюдаю за братом и его собакой, которые несутся по ступенькам прямиком к пляжу. Доставка из строительного магазина еще не прибыла, но мы хотя бы могли подготовить крышу к ремонту. К сожалению, трудовой запал Эвана часто хромает, в отличие от меня. Брат отыщет любую возможность, чтобы увильнуть.
Я упираюсь руками в перила и ухмыляюсь, когда вижу, как золотистый ретривер мчится прямо к воде. Ну, вот и все – новообретенная мягкая шерстка летит к чертям.
Пока жду их возвращения, я достаю телефон и пишу сообщение Мак.
Я: Как тебе имя Картошка для собаки?
Ее ответ приходит мгновенно. Это подстегивает мое эго – знать, что я для нее на первом месте.
Маккензи: Конечно же, нет.
Я: Мэри Поппинс?
Маккензи: Лучше Дейзи.
Я: Слишком банально.
Маккензи: Сам ты банальный.
Я: Не-а, детка, я один в своем роде.
Маккензи: Я тебе не детка.
Я: Что делаешь?
Маккензи: Сижу в классе.
Она дополняет сообщение эмодзи девушки с пистолетом у виска. Я смеюсь.
Я: Так плохо?
Маккензи: Хуже. Я по глупости выбрала необходимым научным предметом биологию. Почему все названия видов на латыни?! Я совершенно забыла, как же ненавижу клеточную теорию! Ты знал, что клетка – это самый основной элемент жизни?
Я: Я думал, это секс.
Маккензи посылает мне эмодзи, закатывающий глаза, потом пишет, что ей нужно идти: профессор начинает вызывать студентов для ответов на вопросы. И я ей не завидую.
Хотя в Гарнете отличные стипендии для местных, у меня никогда не возникало желания поступить в колледж. Я не вижу в этом смысла. Всему, что мне надо знать о строительстве или деревообработке, я могу научиться у своего дяди, работая с ним бок о бок, ну или из библиотечных книг. В прошлом году я прошел несколько курсов по бухгалтерскому учету в городском общественном центре, чтобы лучше управлять своими финансами (какими бы скудными они ни были), но это стоило мне всего сотню баксов. Так зачем мне, черт подери, платить двадцать пять штук за семестр, чтобы на занятиях мне рассказывали о важности клеток или о том, что мы произошли от обезьян?
Мои размышления прерывает звонок в дверь. Наш заказ приехал.
Выйдя из дома, я приветствую Билли и Джея Уэста ударами кулаков и добродушными шлепками по спине. Они из старой гвардии, выросли в Авалон-Бэй. Хотя в последнее время мы редко их видим.
– Тут должно быть все, что вам нужно. – Билли открывает заднюю дверь пикапа. Нам пришлось купить и одолжить некоторые специальные инструменты, воздушный компрессор и еще много чего. В трейлере лежит новая черепица на поддонах.
– Выглядит неплохо, – говорю я, помогая ему вытащить все из грузовика.
– Папа сказал, что за компрессор можно не платить, если ты вернешь его до понедельника. И он отдает вам подкладку и разжелобок по себестоимости.[32]
– Спасибо, Би, – благодарю я и киваю.
В Авалон-Бэй мы присматриваем друг за другом. У нас тут своя сложившаяся система поддержки: сделай мне одолжение сегодня – я отплачу тебе завтра. Это единственное, что помогло нам пережить ураганы за последние несколько лет. Тебе следует иногда полагаться на своих соседей, решать проблемы вместе и поддерживать друг друга. Иначе весь город превратится в сплошное дерьмо.
Билли, Джей и я разгружаем пикап в палящую жару, поэтому все промокли от пота, поднимая последний поддон. Мы ставим его на землю, когда звонит телефон Билли, и он уходит, чтобы ответить на звонок.
– Эй, Куп. – Джей вытирает лоб коротким рукавом рубашки. – Есть минутка?
– Конечно. Давай возьмем воды. – Мы идем к холодильнику на крыльце, чтобы достать пару бутылок воды. Здесь просто пекло. Лето отказывается уходить. – В чем дело?
Джей неловко переставляет свои огромные ноги. Он самый крупный из пяти Уэстов – шесть футов пять дюймов[33] и более двухсот фунтов крепких мышц. Стеф называет его «нежным гигантом», и это подходящее описание. Джей[34] – милый парень, всегда первым приходит на помощь. Он не способен на подлость.
32
Разжелобок – это элемент, который укладывается вдоль внутреннего угла крыши под скатами.