Ознакомившись с основными параметрами, которые помогут определиться с выбором подходящего тюнера, нужно рассмотреть еще один критерий – цену. Не хочется расстраивать читателей, но не стоит ожидать качественного изображения и качественного приема от тюнера стоимостью $30. Как правило, в дешевых моделях много проблем с программным обеспечением, так что, скорее всего, придется обращаться к приложениям сторонних разработчиков, а это не очень удобно. Но не следует приобретать также слишком дорогую модель тюнера (дороже $110-120), если не уверены точно, что все перечисленные в нем функции вам необходимы.
Перед выбором тюнера рекомендуется также посмотреть в Интернете их обзоры, из которых обычно можно получить более или менее ясное представление о возможностях того или иного устройства, но не следует доверять этим обзорам на 100 %. Кроме того, можно посетить сайт производителя тюнера и получить много различной информации об интересующей модели. Однако лучше всего будет, если в магазине, торгующем тюнерами, позволят увидеть его в действии – так можно самостоятельно оценить качество изображения и удобство работы с устройством.
Типы ТВ-тюнеров и разновидности интерфейсов
При выборе ТВ-тюнера для настольного компьютера сегодня приходится сталкиваться с альтернативой между PCI– и USB2.0-интерфейсами, так как все остальные или устарели или, наоборот, слишком новые и пока не распространены. В качестве примера можно взять интерфейс PCI-Express x1, который широко рекламируется, но на котором практически нет готовых устройств. По крайней мере, на момент написания этой книги подавляющее большинство внутренних тюнеров было выполнено на шине PCI.
Наиболее распространенными, как и несколько лет назад, являются PCI-тюнеры (рис. 1.8).
Рис. 1.8. ТВ-тюнер GOTVIEW PCI 7135
Преимущества таких устройств – относительная простота, невысокая стоимость и хорошая функциональность. При этом нужно отметить, что тюнеры на шине PCI бывают двух видов: стандартные и низкопрофильные. Последние отличаются меньшими размерами печатной платы, чтобы их можно было установить в корпус с меньшей глубиной. Обычно в комплекте с такими тюнерами идет дополнительная планка (рис. 1.9).
Рис. 1.9. ТВ-тюнер GOTVIEW PCI DVD2 Deluxe
Обратите внимание на сравнительно новый интерфейс для передачи данных PCI-Express x1. С недавних пор он присутствует на всех материнских платах, по чему можно судить, что на него возлагаются определенные надежды. Скорость передачи данных по интерфейсу PCI-Express в несколько раз превышает скорость стандартного интерфейса PCI, однако для большинства устройств достаточно и существующей скорости, что и сдерживает развитие PCI-Express.
Существует мнение, что внутреннему компьютерному ТВ-тюнеру просто не нужен интерфейс PCI-Express x1, ведь ему с избытком хватает и обычного PCI. В этих словах есть резон, однако развитие техники ведь не стоит на месте. Если для сегодняшнего тюнера шины PCI достаточно, то завтра ее возможностей может не хватить. Почему бы в таком случае не создать тюнер, умеющий работать сразу с несколькими высококачественными потоками видео. Это позволит избежать установки нескольких обычных тюнеров, заменив их одним устройством. Вот здесь-то интерфейс PCI-Express и проявит себя во всей красе.
Несмотря на то что сегодня найти ТВ-тюнер с интерфейсом PCI-Express далеко не просто, в скором будущем ситуация, вероятно, изменится в лучшую сторону, и тюнеры с новым интерфейсом будут лежать на прилавках магазинов рядом с обычными PCI-моделями.
Например, тюнер KWorld VS-DVBT PE310 (рис. 1.10) – достаточно интересное устройство, которое оснащено полупроводниковыми ВЧ-блоками компании Philips, обладающими довольно высокой чувствительностью. Однако самый интересный момент в данном тюнере – наличие двух разъемов для подключения телевизионных антенн, что позволяет записывать один канал во время просмотра другого. Согласитесь, очень полезная возможность, когда по разным каналам в одно и то же время идут нужные передачи.
Рис. 1.10. PCI-Express-тюнер KWorld VS-DVBT PE310
Преимущества, которые может дать использование тюнера на шине PCI-Express, следующие.
• Как правило, все платы расширения изготавливаются для слота PCI. При приобретении тюнера на шине PCI-Express не занимается слот PCI, что позволяет устанавливать дополнительную плату расширения.
• Шина PCI-Express интересна тем, что она последовательна и не имеет прерываний, с каждым устройством идет персональная работа, то есть не будет конфликта устройств, что возможно при использовании шины PCI.
• Стандарт PCI-Express имеет более высокий технологический потенциал, вполне возможно, скоро появятся программы, полную функциональность которых удастся использовать только на тюнерах с PCI-Express. Справедливости ради отметим также и возможные недостатки тюнера на шине PCI-Express:
• шина новая, поэтому возможна нестабильная работа драйверов и программного обеспечения на начальном этапе;
• стоимость устройств на шине PCI-Express несколько выше.
Рассматривая ТВ-тюнеры на шине PCI-Express, упомянем еще об одной модели, разработанной компанией Compro Technology, – VideoMate E800 (рис. 1.11).
Рис. 1.11. ТВ-тюнер VideoMate E800 PCI-Express
Это гибридный тюнер, позволяющий просматривать телевидение в аналоговом и цифровом форматах. Устройство оборудовано мощным аппаратным декодером MPEG-2, что позволяет получить отличное изображение, не загружая центральный процессор компьютера. Имея компактные размеры, дистанционное управление и обладая мощной функциональностью, он, несомненно, является лучшим решением для просмотра телевидения и видео.
Перейдем к следующему интерфейсу, используемому в тюнерах. В то время как будущее интерфейсов внутренних ТВ-тюнеров находится в состоянии неопределенности, интерфейс, используемый во внешних тюнерах, не меняется вот уже несколько лет – им был и остается стандарт USB2.0. Читатели, следящие за новинками в мире высоких технологий, наверное, уже заметили, что новых компьютерных ТВ-тюнеров с этим более универсальным интерфейсом появляется отнюдь не меньше, чем тюнеров на шине PCI. Правда, при этом выявляется и другая тенденция – похоже, производители в последнее время больше заботятся о минимизации размеров устройств, чем о наращивании их функциональности. В отдельных случаях ради уменьшения размеров тюнеры с интерфейсом USB2.0 лишают видеовходов и упрощают элементную базу.
Безусловно, на рынке присутствуют USB2.0-модели телевизионных тюнеров, которые по функциональности совсем не уступают лучшим внутренним представителям, однако их стоимость несколько выше. В этом нет ничего удивительного: внешнему тюнеру требуется корпус, к тому же разработчикам нужно думать об ограниченном пространстве и о низком энергопотреблении, что выливается в более компактные и современные радиоэлементы, а это, в свою очередь, неизбежно сказывается на стоимости. Поэтому если необходим качественный ТВ-тюнер с универсальным USB2.0-интерфейсом и хорошей функциональностью, то лучше сразу смириться с мыслью, что придется потратить больше денег, чем этого потребовала бы аналогичная внутренняя модель.