— У нас ровно два часа и ни минутой больше, — напомнил Боб Питеру. — Ты, надеюсь, помнишь, что мы идем сегодня в кино с девчатами.
— Не волнуйся. На этот раз я ничего не забуду, — заверил его Питер.
— Иначе тебе достанется по первое число, — Джупитер рассмеялся. — Если не хуже — для Келли ты просто перестанешь существовать.
Через двадцать минут ребята были в промышленной части города. Там они довольно быстро обнаружили «Ризонер корпорейшн». Фирма с таким названием располагалась на пыльной, довольно пустынной улице. Из-за высокой каменной стены виднелась только крыша и верхняя часть старого здания. Деревянная табличка с названием фирмы, похоже, была ненамного моложе самого здания и не несла никакой дополнительной информации о том, чем занимается фирма.
— Странная контора! — Питер сбросил скорость, приблизившись к стене. — Очень странная.
Здание, похожее на склад, стояло примерно посередине большого участка, огороженного высокой стеной из бетонных блоков. По верху стены в несколько рядов шла колючая проволока. Кроме крыши склада с улицы были видны лишь верхушки деревьев.
— Ясно, почему Таю стало не по себе! — сказал Боб, пока машина медленно ехала вдоль стены. — Смотрите, как они отгородились, не хуже, чем ЦРУ.[3]
Питер развернул машину, и они подъехали к воротам. Въезд и выезд на участок были закрыты массивными стальными воротами, которые возвышались над стеной, как минимум, на метр. На въезде сыщики заметили автомат для контроля пропусков.
— Такую штуку я видел в банке, который обслуживает дядюшку Титуса, точнее, на автостоянке для сотрудников банка. Туда можно попасть, только если предъявишь удостоверение сотрудника. Его нужно вставить в прорезь этого автомата, он считывает данные, и если твой код у него в памяти, автомат поднимает шлагбаум. Таким образом, доступ на территорию надежно контролируется.
— А выезд? — поинтересовался Питер.
— На автостоянке банка выезд не контролируется. Причем в асфальт заделаны такие стальные крюки, по которым на выезд машина может спокойно проехать, а вот тому, кто попытается там въехать, эти крюки просто проколют шины.
— Сдается мне, что он может прочитать нам целую лекцию об этих установках. Давай, Джуп, просвети нас! — усмехнулся Пит.
— Эта фирма, я имею в виду «Ризонер корпорейшн», тщательно контролирует не только въезжающие автомашины, но и людей, причем как на входе, так и на выходе. Не зря они отказались от вполне практичной системы с крюками, а поставили на выезде мощные стальные ворота.
— Понятно, — сказал Боб. — Пешком можно просто-напросто обойти эти крюки и проникнуть на территорию.
— Верно, — Джупитер кивнул и принялся рассуждать о воротах и электронной системе контроля на входе. — По всей очевидности, в этот ящик вмонтировано еще и переговорное устройство, чтобы дать возможность посетителю заявить о себе, так сказать, классическим способом. Однако все говорит о том, что гостям здесь не рады.
— Интересно, чем они занимаются, — вслух подумал Питер.
— Подойди к воротам и спроси через переговорное устройство, — посоветовал ему Боб, — только смелей, не тушуйся!
— Не-ет, спасибо, — Питер покачал головой. — Я не удивлюсь, если оттуда выскочат охранники с автоматами.
Когда «ариес» поравнялся с небольшой рощей эвкалиптов, главный детектив заявил:
— Вот здесь и остановимся. Подходящее укрытие.
— А почему в укрытии? — спросил Питер. — Ты что, задумал напасть на них, Джуп? Тогда пойдешь первым. Можешь прихватить мои кусачки.
На шоссе в этом месте не было ограничительного бордюра, а за рощей тянулось поле, на котором Питер и поставил машину. Детективы вылезли из машины и прошли в рощу. В тишине пугающе громко хрустела под ногами опавшая кора. Ребята долго смотрели на противоположную сторону дороги.
— Смахивает на тюрьму, — сказал Боб.
— А может быть, они занимаются какой-нибудь контрабандой, — предположил Питер.
— Вполне возможно, — поддержал его Боб. — Не исключено, что это склад оружия для террористов или фабрика по изготовлению наркотиков.
— Мне кажется, — сказал Джупитер, — что все эти предосторожности направлены не только на то, чтобы перекрыть посторонним вход на территорию, но также для того, чтобы никто не мог незаметно выйти.
Такое предположение несколько озадачило Боба и Питера. И как бы подтверждая слова Джупитера, с территории загадочной фирмы раздались крики о помощи:
— На помощь, на помощь! — с отчаянием и надеждой взывал женский голос.
Шок на секунду парализовал трех детективов.