-Вот мы и в сокровищнице! А теперь возьми свою шапку вон она висит на вешалке, надень на голову и следуй за мной.
Только сейчас Конан вдруг почувствовал, что тяжелый меч в ножнах за спиной гнет его к земле. Он огляделся по сторонам. Сокровищница представляла собой просторное помещение, в котором вдоль стен стояли рядами тяжелые сундуки, а на стеллажах и столах лежали всякие ценные вещи. С трудом передвигая старческие ноги, он подошел к вешалке, на которой висела шапка и повертел ее в руках. Шапка, как шапка, может, даже и не волшебная .Он одел ее на голову и посмотрел в серебряное блюдо, лежавшее на одном из столов. Своего отражения в нем киммериец не увидел.Он сдернул шапку с головы и спрятал ее за пазухй. В следующий момент тяжелая дверь сокровищницы распахнулась в нее ворвалась толпа стражников с мечами наголо и копьями в руках. Киммериец потянулся к рукояти меча,и, к своему ужасу, понял, что не может вытащить меч из ножен.
-Эх, проклятая старость!- крякнул он с досадой.- О том, что здесь охрана,мы и не подумали.
Но через мгновение он понял, что Древнему Вампиру тяжело вооруженные королевские стражники все равно, что малые дети. Он метался взад-вперед по сокровищнице настолько быстро, что видна была лишь его расплывчатая тень. Никто из солдат не успевал поднять оружие, как падал бездыханным от удара костистой руки в грудь. Затем Древний Вампир выскочил в коридор, где кровавая бойня продолжилась. Конан подошел поближе и, наклонившись над одним из трупов увидел, что тот весь высох и желтая пергаментная кожа обтягивала кости, видимо, вампир подпитывал себя на ходу энергией. Через минуту все кончилось. Не только сокровищница, но и прилегающий к ней длинный коридор были устланы трупами стражников, а Древний Вампир направился к нему. Конан заметил в стене зеркало и глянул в него. На него смотрело изможденное старческое лицо с крупными мешками под поблеклыми глазами, все иссеченное морщинами, словно мелкими порезами Его взору открылся и лысый череп в обрамлении клочков седых волос. Глубокое отчаяние овладело им от осознания своей старости и немощности.
-Что никак не можешь на себя налюбоваться?- весело спросил подошедший к нему вампир.-Правильно, запомни себя, каким ты станешь эдак лет через шестьдесят!
Он выглядел совершенно молодым, хотя бледный цвет лица и глаза альбиноса немного старили его.
-Все кончено, мой друг, можешь спокойно возвращаться в город, забирать своих джинний и лететь вызволять приятеля, а разобраться с Тулан Ра предоставь мне, чувствую он должен появиться здесь с минуты на минуту. Но прежде я должен еще кое-что сделать. Я отнял у тебя жизненную энергию, но теперь у меня ее столько, что я сам могу ею с тобой поделиться. Это дар Древних Вампиров, который предназначается только для родственников и самых близких друзей. Стой и не шевелись!
С этими словами он внезапно погрузил обе руки в грудь Конана . Тот почувствовал огонь в груди и неожиданно могучий прилив сил. Древний Вампир убрал руки и сокрушенно произнес:
-Опять не рассчитал! Но ничего, это поправимо, с годами все войдет в норму.
Конан глянул в зеркало и увидел в нем свое лицо, только на вид ему теперь нельзя было дать более пятнадцати лет.
Древний вампир добродушно засмеялся, а юный варвар не знал радоваться ему или грустить. Пока он разглядывал свое помолодевшее отражение в зеркале, внезапно сверкнула молния, ударил гром и в сокровищнице возникла фигура в мантии с капюшоном, наброшенным на голову и эбеновым посохом в руке.
-Эффектное появление!- насмешливо бросил Древний Вампир.-Ты как обычно в своем стиле,Тулан Ра! Но на меня эти штучки не действуют.
Тулан Ра, узнав своего смертельного врага, заметно побледнел и на мгновение застыл неподвижно, собираясь исчезнуть. Но Древнему Вампиру хватило и этого мгновения,чтобы, метнувшись к нему быстрее молнии, выбить посох из рук,а затем погрузить обе свои руки в грудь колдуна чуть ли не по локти. На глазах изумленного Конана, лицо Тулан Ра начало стремительно стареть и через несколько секунд стало похожим на его собственное, каким оно было,когда вампир взял у него часть энергии.
-Ну, вот и все,-торжественно сказал Древний Вампир, убрав руки из груди своего врага.- Он жив, но, уверен, предпочел бы умереть. Я его заберу с собой и сделаю с ним, что обещал там в подземелье. Прощай, Конан, возможно мы еще встретимся! Кстати, советую возвращаться через потайной ход, чтобы не привлекать ненужного внимания, заодно посмотри в сундуках, там полно и золота и алмазов.
Он выволок обессиленного колдуна в коридор, а Конан, посмотрев с легкой грустью ему вслед, опорожнил одну из кожаных сумок, которую нашел здесь же и наполнив ее золотыми монетами, алмазами и рубинами, открыл дверь ,ведущую в потайной ход. По ходу движения, он нажимал рычаги на стенах, блокируя ловушки и вскоре увидел две девичьи фигуры, которые возились на полу с плитой-ловушкой. Увидев его, тащившего тяжелую сумку, девушки вначале остолбенели, но затем с визгом, объятиями и поцелуями, бросились ему на шею...
Неделю спустя из восточных ворот Шадизара на горячем вороном скакуне выехал гигантского роста всадник с лицом пятнадцатилетнего мальчишки. На городской стене позади него появились две девичьих и одна мужская фигуры, махавших ему вслед руками. Но Конан не оборачивался, а, сжав бока скакуна острогами, поскакал вперед. Ведь ему еще предстоял долгий путь в Султанапур, где его ожидала служба в гвардии повелителя Турана и множество всяких приключений.
февраль 2018 года гор.Новосибирск.