И виноват во всём этом безобразии, как обычно, маг-человек!
И что прикажете думать наивным, но свободолюбивым ящерам об остальном человечестве, делая свои выводы по одному единственному мерзавцу?!
Вот уж аппетиты чёрных магов – безграничны. А магические приёмы и методы амбициозных сволочей, желающих захватить власть над Миром, или Мирами любой ценой – поистине… бессовестны!
Но что же самому Конану теперь делать?!
Получается, он уже обрёк бедолаг-ящеров на голодную смерть! Потому что теперь-то люди их точно…
- Вот оно, Конан. Священное Здание. Там, внутри, и расположен Арегат.
Конан переступил порог массивного сооружения из, даже, насколько он видел, необожжённых саманных кирпичей, сверху крытого всё так же: связками соломы, и землёй.
Всё верно: вот они стропила из брёвен, на которых лежат доски настила, и проглядывают в щели толстые пуки-связки чего-то вроде камыша. Но не на них, и не на толстых глинобитных стенах задержал надолго свой взор киммериец.
Вот он, странный предмет в центре: слабо жужжащий «Арегат».
Сильно похож на самый обычный деревянный ящик. Только очень большой. Не иначе, маг хотел спрятать его начинку от посторонних взглядов за защитным кожухом. Разумно, конечно.
В глаза бросалось, что при работе над ящиком сверху образуется что-то вроде сиренево-фиолетового тумана, быстро, впрочем, уходящего наружу из окон-проёмов под самой крышей. Никакого сомнения в том, что это именно тот самый «элемент», который и позволяет двум мирам взаимно «проникать», и экстракт из которого ему намешали в «Зелье», у варвара не было. Как и в том, что перед ним то, что называли в некоторых хорошо развитых странах – машиной. То есть, механизмом, работающим вполне самостоятельно.
Киммериец не торопясь обошёл гудящую машину кругом.
Вот оно в чём дело. Вот почему Тумсс говорил о том, что они ничего не могут сделать. А ведь пытались: оно и видно.
На полу у торчащего из недр машины наружу длинного рычага лежало восемь сморщенных, иссохших, и скрюченных, словно в страшных муках, тел – ящеров. Зубатые пасти разинуты – будто в предсмертных воплях…
И ещё одно тело висело на этом самом рычаге, судорожно обхватив его.
Тело человека.
Почерневшего и превратившегося в словно сморщенный сухофрукт лица Конан не узнал. Да и очень удивился бы, если б узнал: не может же он знать в лицо всех негодяев-магов Ойкумены! Зато он порадовался, что хотя бы не придётся очередного претендента на роль Повелителя Вселенной, и Светоча Мудрости – убивать. Всё уже сделано до него.
Но вот что делать с убившим Хозяина «Арегатом»…
Ясно одно: если он хочет освободить людей от «ига» ящеров, и сделать их проникновение в мир людей невозможным в будущем, нужно машину остановить. Выключить.
А как это сделать?
Вероятней всего – с помощью вот этого самого, торчащего наружу, железного рычага. Его, судя по всему, маг и пытался поднять, чтоб довести дело до конца.
И эта же мысль явно приходила в головы, как сама собой разумеющаяся, не только Конану. Но – вон они, лежат на полу. Те, кто «додумался».
- Ваше Величество. Когда машину… Тьфу ты – Арегат, только построили, но ещё не включили – в каком положении был вот этот рычаг?
- В нижнем, Конан, в нижнем. Отец рассказывал, что маг только с большим трудом поднял рычаг до середины, и тут его словно пронзила молния! Вспышка была видна за три мили, а грохот – как от удара молнии! Отец тогда потерял сознание, как и все наши, кто при этом присутствовали. А маг умер прямо на месте. Мгновенно. Я понимаю ход твоей мысли: да, мы тоже считали, что если опустить рычаг снова вниз – этот ужасный ящик перестанет работать, и всё вернётся на свои привычные места!
Ваш мир снова растает, словно дурной сон, и живительный свет солнца снова озарит нашу священную землю! И мы снова сможем жить, как жили…
Конан хмыкнул. Но возражать против такой трактовки не стал. Тем более что думал примерно так же: появление мира ящеров здесь, в Турсинии, отдалённой провинции Коринфии, людьми - тоже воспринимается как дурной сон!
- Значит, эти храбрецы… - Конан рукой указал на мумифицированные иссохшие тела.
- Да, Конан. Пытались опустить рычаг!
- А почему они не подумали, что если мага убило, то может убить и их?
- Они подумали, Конан. Но они были готовы отдать жизни за наш народ, за его будущее! Счастливое будущее.
Конан подумал, что быть патриотом – это одно…