облегчения Кайланны и услышал ее удовлетворенный вздох.
- Весьма удовлетворительно, владелец Ярл, - сказала она, кивая владельцу
гостиницы и вкладывая несколько бронзовых монет в его пальцы. - Для Вашего
услужливого мальчика, Aрена, который принял нас так доброжелательно, -
добавила она. - Конечно, мы будем намного более щедрыми к Вам, владелец
Ярл, за Ваше личное внимание и гостеприимство, которое Ваша прекрасная
гостиница предоставляет гостям герцога.
Он наклонился не достаточно быстро, чтобы скрыть жадное выражение и
помещая монеты в свой мешочек на поясе. Тогда он привел их в комнату отдыха,
говоря, очевидно, хорошо отрепетированные речи, расхваливая всевозможно
несравнимые достоинства его заведения.
Конан сомневался, что изрекаемые похвальбы могли быть верны только
для дворца в Аквилонии, но следовал за Kайланной, кивая и притворяясь
впечатленным всей мишурой, показанной им. Он сдержал зевок, наблюдая, как
Kайланна уговаривает владельца гостиницы. Скоро он увидел, что у нее
действительно была заморийская кровь, текущая в венах лучших воров в мире.
57
Поскольку быстро аргументируя, она опровергла возражения Ярла и убедила его
позволить им организовать свою игру с заключением пари в комнате отдыха.
8.Наблюдатели в лесах.
Toдж смотрел исподлобья, прикрывая рукой глаза. Все еще никаких
признаков Конана и женщины. Он не мог скакать быстрее на лошади, поскольку
он пробирался через холмы, через деревья и высокие сорняки в изобилии росшие
там. Киммериец установил агрессивный темп, используя в своих интересах
естественную дорогу, сформированную сухим руслом реки в долине. Toдж
выбрал холмы для наблюдения и укрытия в листве, хотя последнее, оказалось,
было помехой. Неспособный соответствовать полному бегу их карьера, он
наблюдал, как они опередили его, и в конечном счете исчезли из вида.
Это заставило его гнать свою лошадь галопом и, подвергаясь вероятному
риску, в случае если Конан наблюдал за преследователями. В течение некоторого
времени, Toдж участвовал в этой игре в прятки, пока он не стал более уверенным
относительно направления, выбранного парой.
Toдж обладал достаточным знанием городов Шема, поскольку их ссорящиеся
герцоги часто пользовались услугами убийц. Год или два назад он лично
покончил с целью в Шеме, но эта земля было ему неизвестна. Эта проходящая
по бывшему руслу реки дорога шла от Kироса к Гхазе. Торговцы и
путешественники часто использовали её, от Хоршемиша в Koф через Aсгалун в
Шеме, или более далеко на юг к запретному морскому порту, находящемуся во
власти змей Keми в Стигии.
Toдж призадумался о причине нехватки движения через долину. Он полагал,
что деревня значительного размера располагалась впереди: Вaрхия, одно из
больших селений в этой области. Ночью киммериец и женщина, вероятно, не
путешествовали бы, и они должны дать отдохнуть своим лошадям. Вaрхия была
почти наверняка целью Конана. Странно, что несмотря на близость деревни, Toдж
не видел торговцев или другого народа. Или убийца забыл карты этой области,
или происходило кое-что необычное.
Поскольку солнце поднялось только выше горизонта, Toдж пробирался через
особенно глухую чащу. Когда он выбрался, то посмотрел на восток вниз на
широкий открывшийся скошенный склон. Его глаза сузились, поскольку он
заметил движение далеко на востоке. Инстинктивно, он укрылся в самой близкой
роще и наблюдал за огромным войском, приближающимся с юго-востока. Весь
контингент был ему знаком, по крайней мере, те, кого он мог разглядеть. Их
манера и одежда означали их принадлежность: ассири .
Он ждал приближения и изучал их из теней деревьев. Эти шемитские воины
не относились к Kиросу; Toдж не признавал их цвета и знаков. Но он мог легко
разобрал, что они готовились к сражению. Только в тылу войска будут помещаться
любые амуниции и припасы, состоящие из нескольких дюжин лошадей,
загруженных большими мешками, баррелями, и запасным оружием для
сражения. Никаких палаток или инструменты не было заметно, очевидно
показывая, что это не должно было быть затянувшимся конфликтом. Они ехали,
готовясь стремительно разгромить их врага, кем бы он ни был.
58
Он рассматривал фланг войска, приблизительно десяти - нет, пятнадцати