рядов, по тридцать ассири в каждом. В центре размещался высокий человек в
позолоченном, его лошадь слонового цвета двигалась, украшенная в прекрасные
попоны. Конечно, подумал Toдж, эти воины прибыли из соседней местности, с
незначительными усилиями.
Шемитская знать этих производящих вино областях всегда имела разногласия
друг с другом, и незначительные стычки были обычным вопросом, но эта армия
представляла собой больше, чем диверсионную группу. Если Toдж не
недооценивал их цель и их направление путешествия, их наиболее вероятной
целью было взятие Вархии. Даже если это не было их целью, то Toдж не мог
рисковать, оставаясь равнодушным. Что, если Конан и женщина будут в
деревне, когда ассири нападут? В лучшем случае это новое осложнение
препятствовало бы продвижению киммерийца; в худшем случае, если бы Конан
будет захвачен или убит, то Toдж никогда не выполнил бы цену, которую Нефрит
установил за его жизнь. Он должен достигнуть Вархии и проследить, чтобы
варвар не остановился в деревне.
Убийца вывел свою лошадь из чащи и подготовился ехать вниз в долину, где
намеревался следовать за дорогой по руслу реки в полном галопе и достигнуть
Вархии вовремя, чтобы вмешаться. Только то, как он спасал бы Конана, было
неясно в настоящее время, но он решит ту дилемму на пути к Вaрхии. Талант
Toджа к творческому коварству сформировал ступеньки лестницы, на которые
он поднялся, чтобы достигнуть титула мастера – главы убийц.
Toдж был столь озабочен, что почти пропустил ассири , стоявшего в высокой
траве в отдалении десяти шагов. Toдж немедленно остановился, упрекая себя за
небрежность. К счастью, ассири не увидел его. Он деятельно напевал мелодию и
опорожнялся - стоя около невысокого дерева. Отсутствие на человеке брони
отмечало его как разведчика. Toдж не видел лошади, но предполагал, что
разведчик привязал её поблизости:
Три шурикена оказались в его руке мгновение спустя, на случай, если шемит
обернётся. Toдж не осмеливался двигаться; фырканье его лошади или хруст
ветки могло выдать его. Он метнул бы свой шурикен, если бы расстояние не
вызывало сомнения в смертельном исходе. Чтобы метнуть шурикен, Toдж должен
встать на ноги и приблизиться к цели. В то время как верхом, он мог только
ранить разведчика, который мог тогда известить целую армию о присутствии
Toджа. Осторожно он готовился спешиться. Если бы ассири повернулся, то Toдж
бросился бы с лошади и был готов к убийству.
Мгновением спустя разведчик вздохнул и выпрямился. Он возился со своими
бриджами, наклоняясь вперед. Он поднял свою голову и явно побледнел,
ошеломленно взглянув на Toджа, как будто рассматривал демона.
Убийца прыгнул из своего седла, направляясь вперед, и выпустил свой
шурикен прежде, чем ассири опомнился. Два летящих лезвия перерезали горло
разведчика. Третье разрушило зубы, погружаясь в открытый рот, и проникла в
мозг умирающего человека. Кровь фонтанировала из нанесенной раны на горле,
но ассири был мертв прежде, чем его тело шлепнулось на землю. Toдж спешил к
упавшей фигуре возвратить своё оружие. Убийство было быстрым и слишком
тихим, чтобы пробудить подозрение среди идущего рядом войска.
59
Удовлетворенный, убийца вытянул тонкий, с зазубренными нож из ножен,
прикрепленных к его икре. Он разрезал часть туники мертвеца, затем вырвал
шурикен из разорванного рта разведчика и вытер, очищая от крови и мозгов.
Когда он доставал свои другие лезвия, спиной он ощутил опасность,
побудившую его обернуться через плечо.
- Белл! - зашипел он.
Два разведчика обходили его. Один резко обрушил тяжелую палку на
незащищенную голову Toджа, ударив его прямо в висок. Другой врезал ногой,
кованной пяткой, ударившей в сгиб ноги Toджа. Глава воров развернулся на
половину кругом и метнул свой шурикен, но другой пинок помешал попасть в
цель. Толстая деревянная палка снова ударила вниз. Toдж припал на одно колено,
затем завалился на бок, кровь капала из его носа.
- Действительно ли он мертв, Maхкoрo? - спросил ударивший палкой
разведчик.
- Нет, Бааша. Только на полпути к черту, - ответил Maхкoрo, нажимая рукой