контрабандисты. Соответственно он удивленно смотрел, как маленькая лодка
приблизилась к концу темного пирса с одинокой фигурой, гребущий быстро, но
украдкой. Командующий ожидал в тени на далеком конце пирса, задаваясь
вопросом, почему этот человек так очевидно нарушал законы Meссaнтии.
Никаким судам не разрешено приставать к берегу ночью, и без присутствия
мессантийских сопровождающих. И тут Koрaлo заметил окованный ларец в лодке.
Koрaлo сразу забыл свои боли, поскольку наблюдаемое выдавало привычку
подобным образом смело провозить контрабандой самую драгоценную добычу в
Meссaнтию.
Это был шанс фортуны, возможность, которою ожидал Koрaлo: заплатить
свои игорные долги и удалиться, купаясь в роскоши. Его подчиненные, которых
он тщательно подбирал из-за комбинации грубой силы и плачевной глупости,
никогда не поняли бы, что "конфискованный" ларец никогда не попал бы на
склады короля Mилo. Видения плавного вина и покорных, достигших полового
созревания красоток заполнили мысли Koрaлo, когда лодка мягко причалила к
деревянному пирсу.
Незнакомец с трудом выбрался из лодки. Он был высок, одет в широкую
тёмно-синюю мантию, унылый цвет которой сливался с темной ночью. Капюшон
скрывал его лицо, его шаги были подобны шепоту. У него был тканевой мешочек,
притороченный к опоясывающему простому веревочному поясу, связанному узлом
на талии, но никаких других предметов, особенно оружия, не было заметно.
Koрaлo улыбнулся. Это было бы легко. Как его часовые, командующий носил
обитую бронзой кожаную безрукавку и шлем, более чем достаточные для защиты
от острия ножа или края меча. Незнакомец тщательно рассмотрел длину пирса,
11
затем открыл ларец ключом, висящим на шейном шнуре. Он стал всматриваться
внутрь и остолбенел, как будто удивленный содержанием. Проклиная тихо, он
захватил ларец, пихнул его в воду, и направился к улице по булыжнику. Быстрые
шаги незнакомца несли его прямо к темному переулку, где часовые ждали.
Глаза Koрaлo хищно сузились до разрезов. Он вынул свою саблю из хорошо
смазанных ножен и зашептал указания воинам. Два часовых подняли свои
арбалеты, лунный свет обеспечивал им достаточную видимость. Один человек
вытянул свой палаш и проследовал за командующим.
- Остановитесь! - пролаял Koрaлo, поднимая лезвие. - По приказу короля
Mилo! - продолжал он, слегка опуская саблю.
Тонкая, шестиконечная металлическая звезда выросла на запястье его руки с
саблей. Если бы странный предмет отклонился бы немного в сторону, она
ударила бы его ниже подбородка. Незнакомец взмахнул своей рукой снова. Кровь
хлынула из горла патрульного, стоящего около Koрaлo; человек согнулся к своим
коленям и умер с отвратительным бульканьем. Два остающихся патрульных
мчались из переулка, направляя свои арбалеты на незнакомца. Один стрелок из
арбалета умер прежде, чем мог разрядить свое оружие - острая как бритва часть
стали проникла в его глаз и застряла глубоко в мозге. Другой успел запустить свой
болт и изумленно проклинал, увидев, как рука незнакомца жестко и резко отбила
стрелу, загремевшую о камни. Спустя мгновение, патрульный также был мертв.
Koрaлo отступил в переулок. Одетый в тёмно-синее человек бросился вперед и
схватил брошенный арбалет. Одним стройным движением он зарядил оружие и
выстрелил в бегущего Koрaлo, который зашатался и безмолвно упал. Болт проник
в его череп и убил мгновенно. Его колючий, кровавый наконечник высовывался
между остекленевшими глазами Koрaлo. Методично незнакомец обходил от
человека к человеку и проверил у каждого пульс. Он прямым выстрелом запустил
один болт в сердце постового, находящегося поодаль. В следующее мгновение
он выпустил другой в глаз Koрaлo. Во время этих действий заносчивое лицо под
темным капюшоном не выражало ни удовольствия, ни отвращений. Губы не
кривились в гримасе, когда незнакомец извлекал свое маленькое, но смертельное
оружие из тела убитого. Он не вздрагивал, когда раскалывал череп одного
арбалетчика саблей, вырывая застрявшую стальную звезду. Плоть тел все еще
сохраняла тепло, когда незнакомец сваливал трупы в гавань. Он действовал
стремительно и эффективно, не тратя впустую времени или усилия на перерывы,