-А вот эти, похоже, маги,-подумал Конан ,внутренне напрягаясь.- Лана права,тут лучше обойтись без драки.
Киммериец с детских лет недолюбливал колдунов. Одно дело выступить против десяти мечников, а совсем другое, когда в тебя запустят огненным шаром. От стрелы можно увернуться, но как уклониться от молнии, выпущенной колдуном. Впрочем, он не любил и магию вообще, она претила его варварской натуре. Другое дело меч в умелых руках!
Между тем, Просветленные остановились шагах в десяти от них и один из тех, кто был одет в балахон, спросил глуховатым невыразительным голосом:
-Кто вы и куда направляетесь?
-Приветствую тебя, брат!- ответила Лана.- Мы торопимся в храм к Пророчице, чтобы сообщить ей важные новости.
-Что еще за новости?
-Мы выполняли секретное задание и должны дать ей отчет.
-Но сейчас в Храм нельзя...,- начал было Просветленный, однако Лана перебила его:
-А ,что разве ритуал еще не закончен?
-Он еще и не начинался!
-Ну тогда мы успеваем! Пропусти нас. Так будет лучше и тебе и нам.
-Это, что угроза?- с иронией спросил Просветленный.
-Какая там угроза,- развела руками девушка,- просто в таком случае ни ты, ни мы не понесем наказания, мы- за опоздание, а ты за то, что без причины задержал нас.
Просветленный задумался, затем сказал:
-Ладно, идите. Хотя постойте,- он окинул взглядом могучую фигуру черноволосого исполина с пронзительными синими глазами. -Я вижу на тебе знак Просветленных, но ты чужеземец!
-Твоя наблюдательность делает тебе честь!- сказал Конан, слегка наклонив голову.- Я, действительно, из далекой северной страны, куда дошли слухи о чудесных деяниях Пророчицы. Через снега и горы, питаясь, порой, одной лишь корой деревьев, я пришел к ней и она удостоила меня великой чести стать одним из Просветленных.
Удовлетворившись ответом киммерийца, Просветленный сделал им знак следовать дальше, а сам вместе с остальным патрулем пошел в противоположном направлении.
Черневший вдали храм Дагдагирона, казалось, был вытесан в сплошном камне, поэтому время не коснулось его. Огромные ступени, мощные колонны, портики и анфилады ясно свидетельствовали о том, что когда -то в древности культ Дагдагирона получил широкое распространение. Но сейчас вокруг все было тихо и пустынно. Они вошли внутрь храма, но здесь тоже никого не было, в абсолютно пустом зале гулял только ветер, кружа смерчики пыли.
-Куда же они все подевались?- растерянно спросила Лана.-Кстати, я не вижу и никакой пентаграммы на полу храма.
-Они собираются проводить ритуал внизу,- догадался Конан, обнаружив за алтарем каменные ступени, ведущие вниз. Он первым начал спускаться по ним, вытащив из ножен меч и держа его острием вперед. Но в небольшом помещении ,куда они вышли никого не было лишь впереди во всю ширину комнаты мерцало какое-то голубоватое сияние.
-Не приближайтесь к нему, это может быть опасно,- предупредила Лана,- кажется, перед ним надо произнести заклинание, которое мы нашли в доме Лейлы.
Она порылась в сумочке, достала лист бумаги и громко прочитала с него слова заклинания. Но завеса, как мерцала,так и продолжала мерцать.
-Не пойму в чем дело,-обескураженно произнесла девушка.
-Зачем здесь стоит этот постамент?- вдруг спросил Булат.Все трое подошли к небольшому столбику, стоящему посреди зала. Сверху на нем лежала плита с двумя выбитыми на ней пентаграммами.
Лана сняла с шеи знак Просветленных и положила на одну из пентаграмм. Они точно совпали по размерам. Конан последовал ее примеру, два знака Просветленных легли рядом, но ничего не произошло.
-А, если снова прочитать заклинание? - робко спросил Булат.
Лана глянула на него, подумала и решила, что беды от этого не будет. Действительно, едва она закончила произносить нараспев слова заклинания, как мерцающий занавес погас. Впереди виднелась большая, обитая железом дверь. Вдруг откуда -то от двери послышался протяжный стон.
-Там кто-то лежит,-присмотрелся Конан. Они подошли к лежащему на полу человеку и с удивлением узнали в нем Мади Меджида. Одежда на его груди была залита кровью.
-Кто это тебя?- спросил Конан.
-Пророчица,- с трудом сказал аптекарь, из груди которого слышалось хриплое булькание, - за то, что я отказался принимать участие в вызове Дагдагирона.
-Так ты же сам готовил для этого зелье!- напомнила ему Лана.
Мади Меджид отрицательно покачал головой.
-Она меня подло обманула, сказав, что намерена вернуть к жизни великого праведника Хайруллу Абгитана, а он сможет воскресить мою любимую Латифу. Не просто поднять из могилы, а вернуть ее такой, какой она была при жизни.
Аптекарь закашлялся, на губах его показалась кровавая пена.
-Вы можете еще остановить Пророчицу,- прохрипел он.-Главное, не допустить, чтобы кровь невинной девушки упала на алтарь...
-Но как это сделать? Ведь там охрана!- воскликнул Конан.-Лулу успеет совершить ритуальное убийство, прежде, чем мы ей помешаем.
-Стражей там немного, но дело не в них. Достаточно разбить, хотя бы одну амфору из пяти и ритуал будет прерван. Торопитесь!
Он захрипел, вытянулся и закрыл глаза. Все трое, оставив аптекаря, бросились к дверям. Когда Конан нажал на них, обе половины распахнулись, открыв их взгляду обширный зал, освещенный багрово-красным светом факелов, укрепленных на стенах. Посреди зала возвышался каменный алтарь, на котором лежало обнаженное тело молодой девушки. По всей видимости, она была опоена каким-то дурманом, так как казалась спящей. Алтарь находился в центре пентаграммы, в углах которой стояли пять высоких амфор. Стороны пентаграммы, пульсировали пурпурным огнем. У алтаря с кинжалом в руке стояла совершенно нагая Лулу и громко нараспев произносила слова вызова Дагдагирона. Грива черных волос свободно спадала ей на спину ,а на обнаженной груди и бедрах играли багровые отблески света факелов. На другой стороне алтаря находилась Лейла, державшая флакон с зельем, изготовленным Мади Меджидом. По сторонам пентаграммы стояла дюжина Просветленных, среди них было пять или шесть тяжело вооруженных мечников. Ритуал, по всей видимости, приближался к завершению, так как, договорив последние слова заклинания, Лулу занесла кинжал над девушкой, прицеливаясь, чтобы нанести удар прямо в сердце. Но вот кинжал начал стремительно опускаться. Конан и Лана замерли, не зная что предпринять, так как находились далеко от Лулу, но в эти роковые мгновения Булат вскинул обе руки и с его ладоней сорвалось два тяжелых метательных ножа, угодивших в ближайшую амфору в тот самый момент, когда кинжал Лулу нанес смертельный удар в сердце жертвы. Из груди девушки брызнула кровь окропившая алтарь, но мгновением раньше амфора с грохотом разлетелась на куски, а пурпурная линия, соединявшая стороны пентаграммы пропала. Ритуал был сорван и в звенящей тишине раздался яростный вопль Лулу: