До Порбессии доехали засветло.
Начальник стражи в воротах приветствовал их, как старых знакомых:
— Добро пожаловать, Конан! Добро пожаловать, уважаемые странники! Приветствую вас в Порбессии от своего лица и лица всех жителей! Мы никогда не забудем тех услуг, что ты, киммериец, оказал нашей маленькой стране. А друзья Конана — наши друзья!
— Ого! Конан! Чего ты тут уже успел наворотить?
— Сам не знаю. Но можно спросить. — Конан и правда повернул голову от Каледа снова к начальнику стражи и спросил: — Что у вас тут было? Днём или ночью?
— Ну — как что?! Вскрылась наконец коварная измена!
Сегодня ночью отряд личной стражи султана нашего, дорогого Мехмет-оглы Шестого, внезапно ворвавшись в покои его приближённого вельможи, облечённого высочайшим доверием, Бетани-бека, застал в постели с ним любимую жену нашего султана — Джайсуну-хоним! Так что спасибо тебе, Конан! Это ведь ты выяснил всё про коварного заговорщика и подлого предателя и гнусную интриганку и изменницу! И не побоялся вчера ночью открыть правду нашему Повелителю!
— И… Что там сейчас с предателем и изменницей?
— Ну как — что?! Наш повелитель всякие суды да разбирательства не любит! Попались на месте, голубчики — так получите своё! Как положено по Адату!
Так что казнили их уже. В полдень, как обычно, на центральной базарной площади. Вазира оскопили, четвертовали. Джайсуну-хоним посадили на кол. Да она, кажется, до сих пор жива — вон, слышите, орёт?
Действительно, дикие, полные боли и страдания крики не услышал бы только совсем уж глухой. Или человек с восковыми пробками в ушах. Конан, однако, нисколько ими не тронутый — по заслугам получила, подлая предательница! — покивал:
— Я рад, что смог быть полезен его Величеству, мудрейшему Мехмет-оглы Шестому! И желаю всяческого процветания и ему и вашей милой стране.
Про себя Конан подумал, что после такого прецедента с «любимой» женой самого султана в Порбессии некоторое время будет очень мало… Рогоносцев.
Да и хорошо.
В караван-сарае Конана ждал неприятный сюрприз: разделаться с предателем-хозяином лично, как он планировал, не удалось. На его месте работала, утирая слёзы, вся буквально позеленевшая от страха, жена. На Конана и его друзей она бросала такие взгляды… Любая змея позавидовала бы.
Впрочем, Конан этим зрелищем тоже не смутился, а сразу повёл своё маленькое войско в соседний караван-сарай. Не хватало ещё быть отравленным мстительной женщиной! Ей-то он не смог бы адекватно ответить!..
Поскольку непорядочно оставлять круглыми сиротами семерых детишек.
Пока его напарники и как-то естественно вписавшаяся в их общество Резеда ужинали в общем зале, Конан решил нанести визит вежливости.
На этот раз ему даже не пришлось ждать: и стража на входе, и доверенный евнух мгновенно обеспечили ему допуск пред светлы очи.
На лице восседавшего на троне Мехмета Шестого блуждала загадочная улыбка.
Да и сам он — даже словно помолодел и стал выше ростом: расправились по-старчески сгорбленные плечи, и даже морщины на лице стали как будто не такими глубокими! Конан поторопился приветствовать владыку Порбессии со всей подобающей торжественностью и почтением.
А что: человек реально доказал, что сохранил ещё хватку и трезвый расчётливый ум! Значит — достоин занимать этот самый трон!
— Приветствую и тебя, Конан-киммериец. И тебе — здоровья и процветания. Надеюсь, приготовленные вот в этом мешке пятьсот динариев помогут тебе в этом вопросе. — Султан нежно похлопал по боку весьма вожделенно позвенькивающего пузатенького мешка у своего бока. — А не желаешь ли теперь немного…
Подышать свежим воздухом?
Беседа в саду затянулась почти до полуночи. Уже выплыла из-за высокой стены дворца яркая восточная луна, серебрившая интерьер сада таинственным волшебным сиянием, а Мехмет Шестой всё расспрашивал и расспрашивал. Особенно его поразил клочок бумаги, который Конан так легко и просто расшифровал.
— Мы ещё не разобрали переписку и документы, оставшиеся после предателя. Да, собственно, они и не понадобились: факт измены и предательства оказался настолько вопиющим… Что мне даже не пришлось подготавливать так называемое «общественное мнение» через своих агентов — все люди и так всё видели и оказались на моей стороне.
— Да уж, Ваше Величество. — Конан покивал. — В такой ситуации все — всегда на стороне обманутого и подло преданного мужа и повелителя! Хорошо получилось.
— Точно. Но до того, как здесь появился ты, эти мерзавцы не позволяли себе быть столь неосмотрительными. И неосторожными. А тут просто этому хитро…опому, но глуповатому подонку, очевидно, понадобились конкретные инструкции и советы. А мою драгоценную так и распирало от желания поскорей убить тебя. Вот и поспешила, даже почти не прячась, в покои моего доверенного и «многомудрого». Посланец отбыл. Я подождал. Ну а я-то точно знал, сколько времени нужно, чтоб они оставались ещё… Друг в друге!