Никто — хоть с того света, хоть с этого — не посмеет утверждать, что он трус!
Как сумасшедший он яростно расшвыривал снег, невзирая на боль и усталость, и ненавидяще ревел, стиснув зубы. Всё человеческое в нём исчезло, осталось только звериное желание убивать. Киммериец протянул руку к шее стройной женщины, которая так жестоко с ним играла. Что-то вроде тени озабоченного удивления мелькнуло на неподвижном лице, и женщина спокойно шагнула ему навстречу. Однако рука киммерийца не ощутила физического тела. Вместо прикосновения к прохладной коже его вдруг обожгло раскалённым вихрем. Он изумлённо заревел от опаляющего ожога, бросился вниз и начал лихорадочно кататься по снегу, пытаясь погасить палящую боль.
— Перестань, проснись, да проснись же!
Встревоженная Антара изо всех сил трясла киммерийца, в то время как покачивающийся Кермар неловко мелькал за её спиной. Конан неожиданно очнулся.
— Не тронь меня, ты… — сердито выпалил он.
Пораженная Антара отскочила от него, а он словно проглотил слово «давалка», которым намеревался закончить фразу. Киммериец не мог не заметить румянца на её лице, рубаху, которая бог знает почему соскользнула с плеч, и синяки на шее. Кермар неловко заёрзал под его метающим молнии взором. Варвар уже вставал, чтоб разрядить на них накопившийся во сне гнев, когда его глаза встретились с невидящим взором тёмных очей на удивлённом личике. Остальные спали, или, по крайней мере, сочли за лучшее таковыми притвориться и не смотреть.
Кермар с Антарой, воспользовавшись мгновением заминки, тихо прокрались под одеяло и спокойно легли. По тому промежутку, который их разделял, мог спокойно проскакать всадник на коне. Но Митанни однако потихоньку встала и на ощупь пошла к месту, где лежал Конан. Нащупала его лицо, склонилась и прижалась к нему, обнимая.
— Я там была, привязанная на том колесе, — зашептала она тихонечко. — Знаю, ты хотел меня защитить и спасти. Она тебя нарочно провоцирует. Хочет тебя. И хочет меня. Я знаю это. И знаю, что моя судьба лежит там, я это чувствую, — и она указала пальцем прямо на фиолетовые горы на горизонте.
— Тогда я пойду с тобой, — вынужденно пробормотал в ответ варвар без особого энтузиазма.
И до утра уже ему ничего не снилось. Не очень бережно он уложил девушку наземь, прислонился к её спине и натянул одеяло на голову. И мгновенно овладевшие им сны уже не тревожили его, видимо выбирая, кого ещё из безмятежно спящих потревожить беспокойным ночным кошмаром.
Глава 11
Подошло время назначенной встречи, и Шагия начала беспокоиться. Она нервозно пересекла салон для встреч, смахнула невидимое пятнышко с зеркала и, зацепившись невзначай, сломала пару колючих стебельков роз, источающих опьяняющие ароматы и стоящих в вазе. Их расцветка идеально сочеталась с предметами мебели из полированного розового дерева. Огонь в камине убаюкивающе потрескивал, но его отблески оживляли тёмные тени, заставляя их беспокойно подрагивать.
Шагия вскрикнула от испуга, когда сбоку от двери внезапно появился стройный маленький человек в тёмном плаще и капюшоне, ниспадающем глубоко на лоб.
— Красивые розы. Как и ты, госпожа.
Его голос был мягким, бархатистым и ровным, но она вздрогнула, как будто коснулась гладкой змеиной кожи.
— Ты… Ты тут давно?
— Так давно, что смог убедиться в том, что наши переговоры и вправду пройдут только с глазу на глаз.
— Прокрался тихонько…
— Это часть моего ремесла.
— Ты испугал меня.
— Элемент неожиданности в нашей гильдии считается одним из основных принципов работы. Никогда не стоит недооценивать предмет сделки.
Шагия содрогнулась от отвращения.
— «Предмет сделки» — это так обесценивающе звучит. Но, безусловно, это лучше, чем недооценивать человека, которого мы собираемся убить. — В её голосе зазвучали истерические нотки.
Визитёр окинул её холодным оценивающим взором. Отблески вспыхнувшего пламени на миг пробежали по его рысьим контурам лица с жёсткими тонкими губами.
— Ты сама же нас искала, прекрасная леди. Если пожелаешь, я немедля оставлю этот дом и посчитаю сделку не заключённой.
Сумрак сгущался. В наступившей тишине было слышно лишь только тихое потрескивание угольков в камине. Шагия закачалась, неуверенно попыталась опереться на полированный подлокотник софы, а потом, обессилено пошатнувшись, рухнула на неё.