— Что случилось, государь? — кричал Просперо. — Ты велел нам ждать до утра! Но еще даже не наступил рассвет!
— Забудь об этом, Просперо! — заорал Конан. — То был не я, а демон в моем обличье, посланный гнусным карликом!
— Мы так и поняли! — с сознанием собственной значимости воскликнул полководец. — Тот человек не был похож на тебя, Душою, я хочу сказать! Он приказал послать гонцов в Тарантию, но я сделал наоборот: мы всю ночь бодрствовали у этой треклятой плиты!
— Ты молодец, Просперо! А теперь слушайте меня, псы! Я прикончил зловещих слуг карлика, но ему самому и той свинье, что приняла мой облик, удалось уйти. Ищите их и, если найдете, убейте! Хватит ста человек; остальные пусть дежурят снаружи — может статься, карлик и его подручный удумают бежать!
— Но как мы отличим этого ублюдка от тебя?
— Видите этот медальон? У него такого нет! Да, и еще: здесь есть такой старикашка, похожий на чародея Пелиаса. Он нам друг; если карлик или та скотина попытаются убить этого старика, защитите его! Вперед, псы, и покажите мне, что вы не зря едите казенный хлеб!
Когда сотня разведчиков рассредоточилась по коридорам горного дворца, Конан расставил внешнюю охрану. Едва он закончил эту работу, с вершины скалы-цитадели послышался оглушительный грохот.
Глава девятнадцатая
АНГЕЛ СМЕРТИ ВЗМЫВАЕТ В НЕБО
— Пе понимаю, почему мы должны бежать?! — орал взбешенный Джейк Митчелл, гоняя по рабочему кабинету Тезиаса.
Сам карлик рылся в своем письменном столе. Кожаная сумка, в которую он складывал ученые принадлежности, была почти полна. Оторвавшись от нее, Те-зиас пристально посмотрел на американца.
— Благодари судьбу и меня за то, что остался жив! Если бы он отрубил тебе голову, я не смог бы приделать ее так, как приделал обратно твою ногу!
Осунувшееся, с огромным землистым лбом и гигантскими агатовыми глазами, лицо карлика было ужасно. Казалось, оно могло напугать даже мертвеца. Но Джейк, подскочив к столу, только повторил, еще более настойчиво:
— Почему мы должны бежать, Тезиас?! Разве ты не можешь стереть в порошок этого Конана и всю его банду?! Ты победил, дурья твоя башка, а не они!
— Уймись, идиот! — зашипел карлик, — А не то я смоюсь один! Мне это нетрудно сделать, ведь я — Бог! А тебя растерзают варвары! Что ты вообще понимаешь, человек из Будущего?! Ты ведь слышал: победа ждет Конана на этот раз! Я должен отступить…
— Значит, ты бежишь из-за того, что тебе наболтала эта каналья?!
— Он только передал мне пророчество. Тот-Кто-Сидит-в-Пирамиде предрек мне поражение!
— Так ты, оказывается, астрологам веришь, мать твою, засраный Бог!
— Последний раз говорю: уймись, болван! — с выражением проговорил Тезиас. — Сидящий-в-Пирамиде — не астролог, а величайшая сила на всей планете! Всегда бывает так, как он сказал!
В этот момент в кабинет ворвался Просперо, а с ним — двое вооруженных мечами воинов-богатырей.
— Вот они! Я нашел их! — что есть мочи заорал Просперо.
Джейк выхватил браунинг; тот был снова заряжен.
— Ну-ка, канальи, посмотрим, берут ли вас пули!
— Нет! — воскликнул Тезиас. — Великая Душа не сражается со смертными! Бежим!
Карлик и двойник растворились в воздухе прямо перед носом аквилонского генерала.
Они возникли в зале-амфитеатре рядом с «Черным коршуном».
— Бежим на вертолете, — приказал Тезиас. — Мне не хочется терять эту машину!
— Я тебе потеряю! — взревел Джейк. — Я тебя самого скорее прикончу, чем потеряю мой вертолет!
— Чье это тело там, у стены? — вопросил карлик.
— Это док, каналья. Я вынужден был пристрелить его.
Маленькие ручки Великой Души вцепились в ткань королевского платья, в которое все еще был облачен Джейк.
— Как ты посмел поднять руку на ученого, него-I дяй?! Фонтанелли был моим гостем, и только я имел | право распоряжаться его жизнью!
— Да?! — оскалился американец. — Он хотел подорвать «Черного коршуна», да и весь твой дворец вместе с ним! Видишь эти шашки? Они взрываются, между прочим! Кроме того, он стрелял первым!
— Хорошо, как он умер?
— Я прикончил его выстрелом в живот.
— Тогда мы возьмем его с собой. Я оживлю дока — его знания пригодятся мне для дальнейших опытов.
— Ты не возьмешь его с собой! Вертолет-то одноместный! Слава Богу, ты еще карлик, кое-как влезешь: у меня есть запасное место — там обычно стоит мой рюкзак. А док — он дылда, не поместится.
Тезиас, вдруг стиснув голову руками, упал около вертолета. Глаза его закатились, в них застыло выражение непереносимой боли.
Джейк с изумлением глядел на него: таким карлика он еще не видел.
— Что с тобой, Великая Душа? Давай, лезь в вертолет — я уже слышу, как топают сапоги по лестнице. Скоро воины Конана будут здесь! Ну же, Тезиас!
— Болезнь Разума… Я знал, что она вернется, — одними губами прошептал вмиг посиневший карлик.
Искушение прикончить карлика прямо сейчас, а затем, забравшись в вертолет, показать местным дикарям, кто здесь отныне хозяин, завладело Джейком. Зачем ему этот карлик? Он и сам завоюет мир с помощью «Черного коршуна»! А если нет? Он же не может сидеть в вертолете всю жизнь! Да, внутри боевой машины он король небес, но что с ним будет, когда он выйдет?! Джейк вспомнил адских тварей, вызванных стигийской ведьмой, и ужаснулся: одна такая бестия вмиг разорвет его на части! А карлик справился с ними со всеми! Пожалуй, стоит спасти этого коротышку…
Легко подхватив Лезиаса, Джейк посадил его рядом с креслом пилота. А затем прыгнул в вертолет и сам» Закрепив себя и Тезиаса ремнями, он включил бортовой компьютер.
— «Черный коршун» приветствует тебя на борту, хозяин, — произнес негромкий металлический голос.
— Спасибо, — пробормотал карлик.
— Это он мне говорит: «хозяин», — разозлился американец. — Здесь хозяин я, а ты пассажир, мать твою!.. Ну, как взлетать будем? Вокруг одни камни!
— Надо, чтоб стена исчезла, — едва слышно прошептал Тезиас; приступ Болезни Разума все еще продолжался, и Великая Душа изо всех сил старался побороть его — пока тщетно.
— Ну, мать твою, засранец, так убери ее, стену-то! Ты же горазд на такие фокусы!
— Не могу, о. Сейчас… не могу. Мне плохо .л
— А ну тебя в печенку со всеми твоими фокусами! — взорвался Джейк. — Без тебя справлюсь! А ты смотри и учись, воскресший Бог!
Американец уверенно нажимал какие-то кнопки. Машина затряслась, гигантские спаренные винты пришли в движение, быстро набирая обороты. Воздух в пещере тоже закружился, гонимый лопастями винтов. А Джейк продолжал нажимать клавиши; Тезиас не понимал, что и зачем он делает.
Внезапно из клювоподобного носа металлической птицы вырвался тонкий малиновый луч. Он ударил на стену перед собой, затем пополз по камню снизу вверх. Древний камень шипел и дымился. Лазерный луч дошел до потолка, прожигая многометровую стену, затем двинулся по потолку параллельно поверхности. В течение трех минут луч вырезал кусок скалы величиною с трехэтажный дом.
— Сейчас эта глыба свалится вниз, а мы выпорхнем отсюда, точно ласточка из гнезда; мой ангел смерти покорит здешнее небо! — самодовольно заявил Джейк.
Луч закончил свою работу, но гигантская глыба не падала. Зато на экране монитора показались люди, бегущие к вертолету со стороны лестницы. В руках их были факелы.
— Вниманию пилота! Уровень опасности четыре. Есть вероятность поджога динамитных шашек. Ваш приказ, хозяин? — произнес металлический голос.
— Мой приказ: уничтожить чужаков! — гаркнул Митчелл.
Заговорили сразу три пулемета. Смертельное железо подкосило людей с факелами: они не успели преодолеть каких-то двадцать шагов до вертолета.
— Ха-ха! Вот так-то! — радостно оскалился американец. — А теперь прикончим глыбу!
Из клюва «Черного коршуна» ударила танковая пушка. Глыба зашаталась. Джейк выстрелил еще и еще. Наконец гигантский обломок скалы сорвался вниз. В образовавшийся проем хлынула предрассветная мгла.