Несколько суетливо, что совсем не понравилось Первому, Хозяин предупредил, что посылает ему на подмогу ещё двоих – чтобы с Юлии глаз не спускать и следовать за нею по пятам. Первый пробурчал что-то утвердительно – и самовольно прервал связь. Нравится это Хозяину или нет, но он – эрзац, и сюсюкать с ним Первый не собирался. Хотя и говорил Хозяин дело: за Хозяйкой Юлией следить надо обязательно. Не ровён час – загонит обратно, в безлюдье и безделье.
… На пятом этаже лампочка не горит, однако в целом подъезд произвёл приятное впечатление: чисто, сухо, тепло. Звонка Олег с Юлькой не нашли, и Юлька осторожно постучала в деревянную дверь с низкой ручкой и вешалкой для сумок.
Сначала шаги, потом – негромкий мужской голос:
– Что-то быстро наша мама…
Ласковый свет из узкой маленькой прихожей щедро вылился на лестничную площадку. Слегка ослепшие, они услышали:
– О, да это Юлечка! Пацаны, марш к себе в комнату! Молодые люди, проходите.
Прежде помогли Юльке снять плащ, а пока она расшнуровывала ботинки, Олег как-то быстро скинул куртку и освободил Юльке место около вешалки. Андрей Степанович наблюдал за их перемещениями в тесноте с усмешкой.
– Давненько не появлялась, Юлечка, давненько. Давайте на кухню. Пацаны мои уроками занимаются, мешать нам не будут. Марина же в магазин побежала с соседкой – думаю, не скоро придут. Проходите-проходите, для разговоров места лучше не найти. Олег? Очень рад. Чаю?
– С чаем пока подождём, – внезапно охрипло сказала Юлька и прокашлялась.
– Проблемы, вечные проблемы, – улыбнулся Андрей Степанович, – впрочем, я благодарен проблемам: они дают возможность встречаться даже через годы.
Кухня оказалась неожиданно вместительной, несмотря на то что основную её часть занимал внушительный круглый стол..
– Андрей Степанович, не ставьте сюда ничего, – предупредила Юлька, заметив, что хозяин всё-таки решил заварить травы, – мне стол сейчас понадобится.
Она медленно подняла и неуверенно прижала к груди большой плоский пакет. Севшие вокруг стола мужчины вопросительно смотрели на неё, и она решилась. Выпущенную из пакета папку она развязывала неверными пальцами. Не удержала – и тяжёлая кипа листов веерно разлетелась по столу… Олег невольно привстал.
– Целый месяц я просыпаюсь среди ночи в одно и то же время и рисую вот это! – выпалила Юлька, страшась, что не дадут договорить, страшась, что сама не сможет сказать всё сразу.
– Андрей Степанович, помните, вы по ауре определяли болезни человека? Я – схожу с ума? В смысле психики…
– Абсолютно здорова, – рассеянно сказал Андрей Степанович, пристально вглядываясь в нарисованных чудовищ.
Юлька села на стул, посмотрела на него – и громко расплакалась.
Из-под Олега упал стул, когда парень резко шагнул к Юльке, поднял её и обнял. Андрей Степанович продолжал вдумчиво разбирать листы, не обращая внимания на бессвязно шепчущего Олега и рыдающую в его свитер Юльку.
А потом бурно распахнулась дверь, и на пороге столпилась трое пацанов – лохматые головёнки, бедовые синие глаза и полураскрытые в страдальческом сочувствии рты.
Уже подвывая, девушка глянула на них одним глазом и спрятала лицо в утешных руках Олега.
У самого младшего рот плаксиво поехал в стороны, а старший мужественно сказал:
– Мы – помочь.
– Дама плачет от счастья, – сообщил Андрей Степанович. – Спасибо, что прибежали.
Старший сменил тон на деловитый, отпихнул младших назад.
– Мы вам мешать не будем, – заверил он. – Только пить хочется. Можно чайник с собой взять?.. О… Папа, мы ведь не жадные, да? Нам по два пряника хватит? Тут такой мешок…
– И печенье, – тихо подсказал средний, нависший над его плечом, – вон там, под пряниками.
– Мы разделим поровну, а потом принесём остальное, – решительно объявил старший и ухватился за две ручки пакета.
– По два пряника и два печенья на брата.
Последнее отцовское слово прозвучало негромко, но пацаны смирились и удалились почти счастливые.
– Грабители, да? Извини, Юлечка, что так распорядился твоим гостинцем. Отплакалась? Сходишь в ванную или салфетку дать?
– Салфетку. Андрей Степанович, а где вы сейчас работаете?
– В районной поликлинике, по своей специальности – терапевтом.
– Экстрасенсорику совсем забросили?
– Иной раз приходится при диагностике использовать. Негласно, конечно.
– Так что мне с этим делать? – кивая на листы, жалобно спросила Юлька.
Андрей Степанович не поднимал глаз… У него была красивая голова, из тех, о которых говорят – великолепной лепки. Лицо – обычное, но невольно останавливало внимание странной готовностью… благожелательно воспринять каждого? Эта внешняя черта, больше похожая на общее впечатление от неуловимо музыкального движения лица, не являлась профессионально-врачебной. И улыбка Андрея Степановича (АэС, как назвал его про себя Олег) не отражалась эхом много повидавшего на своём веку человека.
Олег вдруг подумал, что так улыбаться может человек, переживший собственную смерть, а потому сам живущий жадно и участливо внимательный к живым. «А не показалось ли мне? Не придумал ли я в нём загадочность на основании Юлиных слов? Или на основании его обаяния? – попытался отказаться Олег от первоначальной характеристики Андрея Степановича. – Не влияет ли на меня знание, что он экстрасенс? Одно это слово вызывает противоречивые чувства…»
– Расскажи-ка с самого начала, – предложил девушке Андрей Степанович.
– А чего рассказывать, – вздохнула Юлька. – Я же говорю: скоро уж месяц будет, как всё началось. А в прошлый выходной мы решили всей группой с курса собраться. И Сашка, мой однокурсник, устроил мне встречу со своей тётей…
– Ещё один, – тихо отметил Олег.
– А его тётя гадала мне на таро! – Юлька бросила в его сторону смертоносный взгляд. – И она предсказала мне большую беду. Сказала, что видит всё: откуда беда, от кого – но говорить об этом напрямую нельзя, иначе не справлюсь. А вечером, когда шла на занятия к Владу, встретила вот этого типа! – Юлька мстительно ткнула пальцем в Олега. – И он вечером же, только позже, подарил мне игрушку, с которой бессонница исчезает. Андрей Степанович, проверьте его ауру. А вдруг он тоже колдун!
От странного вывода Юльки Олег растерялся. Он так потешно хлопал ресницами, что девушка и Андрей Степанович засмеялись.
– Ты забыла главное правило наших курсов, – сказал Андрей Степанович. – Любой человек – экстрасенс (понятие «колдун» относится сюда же), только человек об этом либо не догадывается, либо не считает нужным развивать свои природные данные.
– Хотите сказать, я тоже? – усмехнулся Олег.
– Простой тест. Разведи ладони внутренней стороной друг к другу. Пальцы расслаблены, слегка полусогнуты – на расстоянии ладони же. Та-ак. Теперь размеренно, не торопясь, подвигай ладони, будто упираешься в воздушный шар между ними. Туда-сюда. Движения короткие – так, не спеша. Что ощущаешь?
– Магнит. Только не притягивает, а отталкивает, разводит.
– Делаем заключение: любое живое существо обладает энергией, а значит, является экстрасенсом в известной степени. Потому-то меня и удивляет, что Юлечка не догадалась: твой подарок насыщен твоей собственной, для дилетанта довольно мощной энергией. Олег, перед тем как отдать игрушку, держал её в руках?
– В машине в обнимку ехали, – признался Олег и с улыбкой взглянул на Юльку. А девушку обдала жаркая волна. Она представила: вот Олег обнимает зайчишку. Вот она, Юлька, нежничает с игрушкой… Его тепло, его энергия, его прикосновения…
– Хотелось бы уточнить, – продолжил разговор Андрей Степанович. – Мелькнуло имя одно. Влад.
– Андрей Степанович, по-моему, мы уходим от темы, – перебила Юлька. – Вы факты вытаскиваете наружу, но не объясняете их. А мне хочется разобраться во всём. Значит, игрушка нейтрализовала чужое энергетическое воздействие?
– Если воздействие было небольшим.
– Небольшим?! По тварям на рисунках этого не скажешь.
– Поэтому мы возвращаемся к Владу. Итак…
– Но почему всех интересует Влад? – возмутилась Юлька. – Он-то здесь каким боком?