Он пришёл в себя в позе обыскиваемого: руки упираются в машину, спина ссутулена, голова опущена. Когда в мозгах прояснело, он почуял тошноту. Что происходит с ним, если он не владеет собой уже из-за одной-единственной мысли… Он осознал, что его рвущееся дыхание больше похоже на всхлип. «Где твоя воля? Всё полетело… Причина? Ощущение силы? Просто потерял голову? Или меняюсь изнутри… В чём? Дьявол, как обрывочно мыслю…»
Охранник в «стекляшке» поднял голову от книги. За дверью с улицы он увидел человека, спокойно стоящего на верхней ступеньке. Охранник немного удивился, но встал, пытаясь разглядеть, кто это. Шаг к двери – он почувствовал лёгкий толчок над левой бровью и с этого момента стал двигаться, как во сне: открыл дверь, впустил невысокого сумрачного незнакомца, проводил его до двери в техникум и, кажется, даже отвечал на вопросы.
Правда, едва Влад оказался в здании, он быстро сообразил, что и сам мог бы найти кабинет, где занимаются компьютерщики. Свет из вестибюля слабел на лестнице, уводящей наверх. На лестничной площадке совсем темно, а в коридоре только в одном месте светлел прямоугольник двери. И Влад направился к нему.
… – Время – пять!
Дневной пароль тоже не принёс результата. Юля безмятежно лежала на диване, и дышала настолько легко и «невесомо», что Олег проверял её пульс снова и снова каждые пятнадцать минут, к тому же втайне надеясь, что ей скоро надоест его «приставание» и она вернётся из своего оцепенения, чтобы поссориться с ним… Не надоедало…
На данном этапе он уже додумался до того, что пожалел: «Надо было не болтать весь вечер, а выучиться «ключу». Понимай я хотя бы внешний механизм его действия в теории да испытай его на себе практически хотя бы в первоначальной стадии, я, возможно, успокоился бы и не так переживал… А что теперь?» Он вынул из кармана клочок бумажки – забыл, уходя от Юли, выбросить. Теперь, наверное, придётся воспользоваться. Или подождать до семи – тоже один из вариантов, а уже потом звонить Владу?
Он встал. Ночное бдение в ожидании сделало его раздражительным и обострённо-внимательным к мелочам. Сейчас он был недоволен полумраком: свет от экрана и настольной лампы скрадывал тонкие чёрточки на лице Юли. Из милого, задорно-живого, оно стеклось в грубый, недоделанный набросок из глины. Чертыхнувшись про себя, Олег подошёл к выключателю.
Ни шороха, ни какого другого звука… Может, только пахнуло легчайшим сквозняком от двери. Не оборачиваясь, Олег уже знал, что в «закутке» кто-то появился.
Случайным зевакой-посетителем Влад стоял на пороге и рассеянно оглядывал зал. Как в последнюю встречу – кожаная куртка, высокие ботинки, на краю которых задралась штанина джинсов. Такой же, как студенты, нередко приоткрывающие дверь в вожделенный мир компьютеров. Только лицо – даже в ярком верхнем освещении – какое-то не то что осунувшееся, а – голодного хищника. И в то же время хищника измученного.
Ему от двери ближе, чем Олегу с другого конца «закутка» от выключателя. Пока Олег торопился к нему, он уже склонился над Юлей.
– Она не спит. Не понимаю.
– «Ключ», – хмуро сказал Олег.
Посовещавшись сам с собой, он решил отвечать односложно. Если этот тип и в самом деле разбирается в ситуации, пусть ещё докажет это. Юля предположила, что Влад, в о з м о ж н о, умеет работать в «ключе», но уверенности у неё нет.
– Девушка с секретом, – пробормотал Влад, всё ещё вглядываясь в лицо Юли, – похоже, она многое прошла до меня.
Он выпрямился. Сначала подошёл к работающему компьютеру Олега, потом обошёл весь «закуток», даже заглянул за шкаф и оттуда спросил:
– Можно, я у вас чаю напьюсь? И пару печений съем?
– Бери, – сердито отозвался Олег. Ему не терпелось задать один вопрос, но пока он сдерживал себя и поэтому «тыкнул» Владу.
– Не сердись, – миролюбиво сказал тот и звякнул электрочайником о стакан. – У меня ночка тоже не из лёгких была… Кстати, как тебя зовут?
– Олег. Ты знаешь, как вывести её из этого состояния?
– Нет. Предположительно я могу сбегать в то местечко, где она сейчас находится, и посмотреть, что там происходит. Но, повторюсь – предположительно.
Он появился из-за шкафа, неся с собой блюдечко с печеньем, а по дороге прихватив и одно из солидных, современной конструкции кресел на колёсиках. Он подвёл его ближе к изголовью Юли и уселся, вытянув ноги.
Олег, снова присевший на диван, постарался сохранить спокойное выражение лица, но с Владом маскировка не прошла.
– Психуешь?
Намеренная провокация насмешкой возымела обратное действие: Олег успокоился по-настоящему.
– Психую, – согласился он. В конце концов, всегда легче драться за кого-то, чем за себя.
– Женщина, – сказал Влад и слегка подтянулся в кресле. – Самка. Вместилище детородного и домоуборочного аппаратов. На кой ей дана такая сила, о которой она, ко всему прочему, ещё и не подозревает?
– Пути Господни неисповедимы… Мы будем обсуждать вопросы различия полов и связанные с ними проблемы?
– Почему бы и нет? До недавнего времени Юлия вела обыденную, школой и семьёй регламентированную жизнь. В ней, в жизни, не было ничего особенного, как и в самой Юлии. И вдруг она начинает демонстрировать чудеса в сфере эзотерического.
– Обстоятельства вынудили, – сказал Олег, невольно косясь на стол с кипой рисунков, и агрессивно добавил: – Обстоятельства, которые создал ты. Ты! Так чего же ты удивляешься?
– Женщина не должна иметь доступа к такой силе, – упрямо сказал Влад. – Зачем ей сила? Интеллект и сила – мужские составляющие. Именно мужчины двигают историю вперёд. Поэтому сила является их прерогативой, их привилегией.
– Что даёт сила в современном мире? – не выдержал Олег. – Я понимаю применение силы в прежние времена, когда сравнительно больше накачанные мускулы давали и больше преимущества. Ты сам заметил, что, кроме силы, есть ещё и интеллект. Вооружайся им и добивайся того, к чему стремишься.
– Слишком долгая история. Если я чувствую, что способен на большее, почему я должен начинать самой нижней ступеньки? Тем более что я говорю о силе несколько иного порядка. Сила в современном мире – это власть, а власть позволяет перешагивать через все ступеньки по головам тех, кто не сообразил ею воспользоваться.
– Так тебе нужна власть? А ты никогда не думал, что власть – это палка о двух концах? Ты повелеваешь людьми, но ты же от них и зависишь.
– Стандартное мышление. Я говорю об абсолютной власти – власти серого кардинала, власти невидимки, которому принадлежит весь мир.
– Если ты владеешь вещью, ты её хозяин. А раз хозяин, значит, владение налагает на тебя обязательства по отношению к этой вещь. А такая мелочь, как весь мир, уж наверняка потребует от своего обладателя кучу обязательств. Избитая истина. И хватит отвлечённой болтовни. Ты собираешься что-нибудь предпринять?
– Юлия, в отличие от тебя, настроена ко мне более дружелюбно, – ухмыльнулся Влад, – лежит, молчит, не мешает. Пусть лежит. Я слишком долго держал всё в себе, а человеческая потребность потрепаться присуща и великим, и малым мира сего. Так что придётся тебе, Олег, меня слушать, а кое-где, может, и беседу поддерживать. Деваться-то тебе некуда. Тебя Юлия держит. А меня вот никто и ничего не держит. И именно так можно прийти к реальной власти. Ведь в некотором смысле ты прав: обладающий – зависим. Не будь Юлии, ты ушёл бы, а не разговаривал со мной, убогим и несущим несусветную дичь…
– Кажется, начал психовать и ты, – заметил Олег, стараясь незаметно вытереть мокрое от пота лицо. – Чего ты хочешь от нас?
Влад примолк, не обращая внимания на слова Олега, словно задумался о чём-то.
Слово «убогий» из его монолога заставило Олега, наоборот, пристальнее вглядеться в сидящего перед ним человека. Его собственная реплика «начал психовать и ты» была абсолютно оправданна: Влад криво улыбался, и эта его кривая улыбка могла в любой миг преобразиться в гримасу высокомерного презрения. Но особенно беспокойными оказались его руки. Он постоянно двигал ими, как жестикулируют в оживлённой беседе. Только жесты были очень слабыми и незаконченными: пальцы всё время что-то хватали, лепили, мяли – всё это с крупной дрожью или дёргаясь.