— Тётя Катя сказала, что влюблённые друг друга обычно идеализируют, а у меня всё будет наоборот. Похоже, что всё так и есть. То есть, конечно, не совсем. Наоборот у меня нет, но и не идеализирую… А где гарантия, что ты женишься на мне не из жалости?
— Не чувствуешь — глупость сказала? Я собираюсь быть мужем раз и навсегда. Полагаю, для этого необходимо кое-что посильнее одной только жалости. Кроме того — жалеть тебя? После всего сказанного Владом? Это уже совсем нелепо.
— А ты миллионер?
Вопрос прозвучал глубоко задумчиво, как будто Юлька следовала какой-то своей мысленной логике. Олег бы мог поклясться, что сейчас она точно не думает, как заплатить за сожжённый компьютер. Глядя, как она сидит на столе и с машинальной нежностью водит ладонью по остаткам экрана, он понял, что не может поручиться, слышала ли она вообще его возражения.
— Не совсем. А тебя только миллионер устраивает в качестве мужа?
— Просто только с миллионером я могла бы выполнить своё самое заветное и самое идиотское желание.
— Начала — договаривай. Что, по-твоему, является самым идиотским желанием?
— Смеяться будешь… Ладно. Я однажды зашла в магазин один. Ну, таких в городе сейчас полно, а несколько лет назад их было совсем мало. Бутик называется. И я зашла. Интересно же. — Она перегнулась через компьютер взять оставленного на другом краю стола зайчишку. Недавно расчёсанные, но уже собравшиеся в тяжёлые пряди волосы скользнули по компьютеру, и Олег твёрдо решил немедленно выбросить его: слишком много участия со стороны Юли! — Ну, зашла. И встретила меня… как сказать? Служащая? Продавщица? Такая высокая, вся из себя такая гламурная. Наверняка супермодель. «Что будете смотреть? Что вам показать?» В кино-то такое часто видела, но в те годы, да чтобы со мной… Была она со мной рядом с минуту, потом быстро сообразила, что денег у меня на такой магазин нет, отошла к кассирше — такой же гламурной дамочке…
— И в чём проблема? Прийти туда ещё раз в шикарном платье и…
— Не угадал. Мне нужно появиться там зимой. В драном ватнике и в валенках на глубоких калошах, чтобы из валенок торчали коленки толстых спортивных штанов. А на голове старый шерстяной платок.
— А… зачем?
— Я читала, за границей эксцентричные богачи иногда ходят именно так. Не на русский манер, конечно, а по-своему. В их магазинах такого типа будут сопровождать от дверей до дверей и, пусть он даже ничего не купит, будут кланяться и приглашать зайти ещё раз. А у нас такие высокомерные.
— Ну, у них там тоже не всегда так, как ты думаешь… Зашла, а дальше? Попугала своим кошмарным видочком — и всё?
— Довела бы дамочек до истерики — надеюсь, до вызова милиции не дойдёт — а потом купила бы в их ювелирном отделе какой-нибудь пустяк. А расплачиваясь, открыла бы пошире старый потёртый кошелёк, набитый долларами, чтобы им от зависти плохо стало.
— А ты девушка мстительная!
— В каком месте? Нет, это учительское: обязательно надо всех и вся учить и воспитывать. А уж какие методы и приёмы выбирать — дело второе, лишь бы действовали.
— Так ты выйдешь за меня?
Юлька ссутулилась, опираясь ладонями на стол и нахмурясь на пол. Два предложения за неделю. Где они раньше были? Хорошо, мамы рядом нет: сейчас бы начала уговаривать… Жаль, что мамы рядом нет: порадовалась бы, что дочь многим нужна… А ответить что? Опять отшутиться? Этот компьютер несчастный… И к Олегу ничего такого она не чувствует, о чём бы читала или слышала. Или такая наивная: подавай всё, как в книжках… Н, как муж, Олег очень даже ничего был бы. Наверное…
— Но ведь только неделя прошла! — выговорилось вслух. — Я ж тебя совсем ещё и не знаю! Нет, правда же!
— Неделя порой очень даже многое решает, — вздохнул Олег. — Юля, ответь честно: это не из-за Влада?
— Может, из-за Влада. Не знаю. Но точно не в том смысле, какой ты вкладываешь в свои слова.
— Утешаешь — Влад мне не соперник?
— Оставь своих соперников в покое. Что за привычка, чуть что — сразу дуэль!
— А что — хорошая привычка! Проблем меньше.
— Счастливчик! Мне бы твои проблемы! Попробовал бы ситуацию, когда сам себе проблемой становишься! Когда в жизни всё перевёрнуто вверх дном, а обязан жить как обычно… У меня мозги набекрень, а завтра контрольные четвертные…
— Юля, да ведь прекрасно же! Сможешь переключиться на что-то другое, не будешь думать…
— Ага…
Коротенькое словечко остановило фразу Олега. Он сразу сообразил, что девушка уже мысленно решает новую задачу. За ним такое тоже водилось, так что он вмиг узнал собственное состояние: несколько обескураженный вид, безучастно отсутствующие глаза… Глаза, полные недоумения, она вскоре подняла на него.
— А всё-таки… Почему он велел сжечь листы с пентаклями? А ведь есть ещё мои копии.
— В любом случае, приказ хорош. Ведь мы подозреваем, что пентакли связаны с твоими неприятностями.
— Но каким образом?
— Ты завтра пойдёшь к нему на занятия?
— Пойду. Я хочу… Не знаю, чего я хочу.
— Спроси его прямо, в чём там дело с пентаклями.
— Он скажет — остыл к идее. Но тогда зачем жечь книгу? А если сказать, что и книгу, и копии я решила оставить для себя? Ведь книга ценная, ещё до революции отпечатанная, да ещё переводная. Как историческую ценность оставить.
— Можно попробовать и так сказать. А если будет стоять на своём, снова спроси, в чём дело.
— А насчёт силы он соврал, — так мрачно и убеждённо сказала Юлька, что Олег улыбнулся. — Какая во мне сила? Ничего не получается, ничего не выходит.
— Если следовать твоей привычке к ассоциациям, то такое возможно на следующем примере: помнишь, кузнец из гоголевской сказки искал чёрта, который сидел у него в мешке за плечами?
— «Ночь перед Рождеством», — машинально уточнила девушка, — скоро начнём читать с шестым классом.
— Наверное, «Ночь», не помню. А что, если Влад говорит правду? Сила у тебя имеется, только ты ею не умеешь воспользоваться. Или лучше: не знаешь о ней.
— Последнее больше похоже на правду. Предположим, мы добрались до истины. У меня есть сила, о которой я не знаю. И что мне эта истина даёт? Компьютер твой я восстановить всё равно не сумею.
— Может, ты ею пользуешься неосознанно? Алексею же помогла.
— Не верю.
— Влад сказал. Ему же веришь?
— И ему не верю. Потому что тогда получается, что я могу взорвать школу.
Заковыристая логика Юльки в очередной раз оборвала на полдороге размышления Олега… Девушка завозилась на столе, двигаясь к краешку, и спрыгнула.
— Домой хочу. Выспаться нормально. Подготовиться к завтрашнему рабочему дню. Который час?
— Третий. Я отвезу тебя. Только сначала поклянись, что не будет больше никаких «ключей».
Часть вторая
29
Барсик сидел на бордюре приподъездной площадки и задумчиво созерцал кончик своего хвоста. Лохматый кончик нервно шлёпал об асфальт, и Юлька со слабым интересом ждала, когда коту надоест его странное занятие. Минут пять он уже точно сидит.
Подъездная дверь ударилась ручкой о стену. Со смехом, визгом и щебетом вылетели на улицу нарядно одетые девчонки. Изумлённая Юлька в той, что поздоровалась, узнала соседку Наташу. Ну конечно! Сегодня её день рождения, вот и бегает с подружками повсюду!
Звонкоголосые дамы быстро упорхнули к соседнему дому. Юлька некоторое время, морщась, махала рукой — развеять тяжёлое сверхароматное облако: девочки, наверное, щедро облились духами, причём, кажется, старыми, либо сообразили слить в один флакон остатки разных… Барсик, подскочивший от внезапного переполоха, снова присел, уже ближе к заборчику вокруг газона.
Пока Юлька раздумывала, идти сразу домой или посидеть ещё на скамейке, из подъезда выбежала Динка — маленькая белая собачка, крепкая, с плотной белой шерстью. Она подбежала к Барсику и быстро обнюхала его. Кот брезгливо отвернул морду: будучи старыми знакомыми, они не всегда питали друг к другу расположение. Но настроение у Динки было явно игривое. Она решительно ткнула Барсика в шею и прыгнула на дорогу перед ним, присев на передних лапках — завилявший хвост кверху. Короткий тяв был очень похож на человеческое нетерпеливое: «Ну?»