- Армия на твоей стороне?
Барсук приподнял брови и движениями рук пояснил, что - да, армия с ним, поскольку всему офицерству известно, кто в действительности составлял планы сражений и осуществлял непосредственное командование войсками.
- Генералитет кого поддерживает?
Ещё одна серия мимических сокращений.
- Язык проглотил? - Согрон посуровел. - Выплюнь его и возьми себя в руки. Не время расклеиваться, кузен почившего короля. Сейчас... Нет, через четверть часа ты выйдешь к войскам. Тебе всё равно это нужно сделать. Мои кобольды тебя прикроют... так... для вящего бережения. Но перед этим ты призовёшь трёх господ... - Тут он едва ли не болезненно скривился. - Герога-то до сих пор нет. Беда-а-а... Как он сейчас нужен.
- У Герога забота не мельче нашей, - защитил чародея канцлер, не вдаваясь, однако, в подробности.
Согрон уколол приятеля взглядом, но тем и ограничился.
- Тебе нужен священник.
- Мне?.. За главой церкви послано - надо принца отпевать. Но мне-то он к чему?
Барон, вопроса герцога как не услышал:
- Глава церкви!? Сам?.. Славно. Он имеет право развода в отсутствии одного из супругов. Твою вторую половину, продавшую всех и вся, отсечём сегодня же с соблюдением необходимых формальностей. Раньше бы стоило... гм-гм... да всем недосуг было. Далее... Извлекай из норы своего карманного юриста и, можешь разбиться в лепёшку, но к вечеру мага отыщи.
Впервые за всю свою жизнь Барсук выглядел настолько обалдевшим.
- Юрист?.. Ну, положим, я знаю, где скрывается Го. И, доложу я тебе, мой шкафоподобный друг, чародей, вполне приличной магической силы... некто, мэтр Хрюмм, тоже... э-э-э... вполне доступен. Только я всё ещё не понимаю, к чему мне они?
Согрон повернулся лицом к несколько растерянному вельможе. Набрал полную грудь воздуха, чтобы толкнуть что-нибудь обидно-колючее, но увидел перед собой чудовищно усталого человека, которому не то, что дела вершить, просто на стуле бы усидеть в сторону не кренясь, и передумал.
- Корлоний, - впервые за очень долгое время, называя его по имени, - заговорил барон, - герцог коронный... друг мой сердечный, понимаю сколь тебе сейчас тяжко. Но я у тебя рядом. На моё плечо ты всегда опереться можешь. А они... - он кивнул куда-то вдаль. - Им на кого надеяться? Думаешь, королева Вердалия, когда о делах здесь произошедших пронюхает сразу же прекратит охоту на... наследника трона. Нам нужно снестись с юристами той державы, куда они стремятся. К сожалению, это всё, что сейчас в наших силах. А теперь, поднимай-ка свой зад, Барсучина... Вам нужно говорить перед верными вам войсками свою первую речь в вашем новом качестве... СИР.
Глава 3.
Плутни старого лиса.
Постигнуть тайны женского сердца!..
Три недели шла за ними непрерывная охота и вдруг тишина. Даже страшно сделалось. Глар осторожно высвободил руку из-под золотоволосой головы Мурр и, приподняв спущенный на ночь борт фургона, толстенькой сарделькой выкатился в утреннюю колкой свежестью пробирающую сырь. Трава была росной... бр-р-р... зябко. Под фургоном тоже не в папашиной усадебке на тюфяке, но оказалось куда как теплее. Сегодня была их с Мурр очередь, давать роздых измученным телам под защитой массивной повозки. Порядок такой завёлся как-то сам по себе: первую ночь, как от крепости королевской стрекача задали, вообще никто не спал. Ещё и день прихватили до самой жары. Гнали бы себя и носорогов далее до полного изнеможения, да Капитан с Роминием пожалели изнемогавшего Мурзёпу. Зверю этому чудному, рождённому с широкими крылами никогда в жизни не приходилось такой длинный путь отмеривать на своих лапах. А ведь одну - сломанную он постоянно пытался поджать. Сработанный наёмниками грубый лубок химере мешал, а снять его не позволял Согрон-младший, проявлявший заботу о чудище, ровно как курица-наседка о цыплёнке-несмышлёныше. Мурзёпа ярился, но терпел, лишь иногда коротко и глухо взрыкивая от боли и не имеющего выхода раздражения. С крылом у него было худо. Начальство после ежеутреннего осмотра взяло привычку кисло морщиться: Бродячие псы остались без воздушного прикрытия. Горгула с некоторых пор в расчёт не брали. Были к тому основания веские. Но об этом позже, а сейчас - о любви... Из фургона торчали безразмерные ходули неклюда. Э-э-э... О любви, пожалуй, чуток позже. Мув был плох, перетряска всего его большого и казавшегося несокрушимым тела для двужильного волосатика даром не прошла. Неклюд всегда ходил несколько ссутулившись и склонив длинную свою голову, пряча страшное лицо за отвисавшими космами. А теперь вышагивал, как офицер гвардии, проглотивший аршин. Не гнулась его спина, а внутри постоянно что-то булькало и хрипело. На одном из перегонов, когда "гончие" герцога... ах, да, а теперь ещё и королевы! - в очередной раз сумели сесть им на хвост, Капитан, не желая давать сражение в открытом поле, погнал своё обезноженное воинство к скалистым холмам, Согрон подставил плечо выронившему из рук дубину неклюду. Когда такое было!?