Зову Капитана вняли все и очень быстро, даже Мурзёпа рядышком улёгся, хотя толку от него в каком-либо обсуждении не было никакого. Так, про между разговоров по гриве потрепать. Авторитет командира Бродячих псов, был непререкаем, невзирая на очевидную немощь наёмника. Какое-то время он молчал, внимательно разглядывая каждого из своих бойцов, как будто хотел запомнить их лица до последней чёрточки. Зачем? Вроде ж они, пока разлучаться не собираются. Впереди ещё почти триста миль. Хотя, если честно, то мало кто из кондотьеров сейчас представлял, сколько они отмахали, бросая сложнейшие петли, и сколько там осталось до неведомого горизонта. Может, много меньше трёх сотен, а может... Чёрт его ведает, да, наверное, ещё Капитан с Роминием.
Уставший Пагг сверзился из поднебесья ещё до начала большого разговора, чем, безусловно, порадовал всех. Как ни крути, а с этим парнем маленькая армия чувствовала себя куда уверенней.
- Они лагерем стоят... - выдохнул он. - И сворачиваться не собираются. Ждут кого-то наверняка.
- Далеко? - отвлёкся от своих дум Капитан.
- Милях в двадцати от нас. Если бы сейчас за нами кинулись - к вечеру уже бы нагнали. Со следа мы их так и не сбили. Наверное, прав ты, Капитан, в своём предположении, - он со злостью разломил толстый сук и швырнул его в костёр. - Пометили меня тогда. И мету эту, богом клятую, летун её поставивший чует за чёртову уйму миль, и не ошибается направлением.
Капитан кивнул. Предположение это он сделал на третий день их бегства. Тут же и проверил, отправив Пагга в противоположную от отряда сторону. Какое-то время его хитрость работала. Да и позже, когда загонщики уловку разгадали, им всё равно приходилось тратить массу времени и сил на разгадывание кондотьерских ребусов. В предположение Капитана не поверил только Пагг, которому до сердечной боли было мерзко ощущать себя меченным. Он даже приобрёл не свойственную ему ранее привычку мыться при всяком удобном случае. Чуть ли не в каждую большую лужу окунался. Но время шло, и всё очевиднее даже для него становилась правота старого лиса.
Капитан развернул карту.
- Мы здесь, - уверенно указал он. И чёрт его знает, как он это так быстро определил. Во всяком случае, нечто подобное читалось на лицах Согрона и Рулло. - До спасения не так уж и далеко... - Ага, ещё одно откровение от святого Кондотьера! Где оно, то спасение? - Если рубежом, за которым вы окажетесь в относительной безопасности считать границу Ольхайда. Сколько здесь?.. - Он прищурился. - Миль семьдесят... И только-то...
- Вы?.. - насторожилась Мурр. - Капитан ты оговорился. Не "вы", а "мы". Мы все и никак иначе.
Капитан смотрел в огонь остановившимся взглядом и печально улыбался мертвенно-бледными губами, окаймлёнными тонкой багряной линией. Это была улыбка покойника. У Глара сердце защемило предчувствии чего-то страшного в своей абсолютной неизбежности.
- Я сказал, ровно то, что собирался, Мурр. Но сейчас не об этом. - Он тяжело вздохнул и продолжил тоном, лишённым эмоций. - Мы, с Роминием, в последние дни тишком советовались... Не потому, что скрывали от вас хоть что-то. Вовсе нет. Просто все наши размышления, мнения, - тонкая скептическая ухмылка, - выводы, всё это не более чем домыслы, практически ни чем не подкреплённые. А стало быть, вероятность ошибки слишком велика. И при других обстоятельствах я бы сам с вами не заговорил, да и Луссу не позволил бы распускать язык. Но впереди на нашем пути ни холмика, от всадников больше не укрыться, а я умираю, - и так просто это было сказано, что сразу как-то ни у кого не нашлось слов возразить, а после прерывать Капитана показалось не вежливым, да и невозможным.
- И у нас с Роминием не осталось выбора, как только рискнуть... Да... Рискнуть нашими головами.
Наёмники слушали затаив дыхание, как бы избито это ни звучало.
- Что-то произошло, - вступил в разговор Лусс. - Что-то кардинально изменившее обстановку. К этому выводу мы с Капитаном пришли на основе данных, принесённых на хвосте нашим крылатым приятелем.
Глаза честного горгула сделались совершенно круглыми от искреннего изумления. Ничего подобного он за собой не припоминал. И вроде бы не пил в последнее время: злыдень Капитан не дозволял, а украсть всё никак не выходило.
- Я приносил данные?
Согрон со смешком хлопнул горгула по твердокаменному плечу:
- Ай да шпион! Он и сам не знает, что таковым является.
- Ты приносил нам данные, - убедительно изрёк Капитан. - Разве не ты рассказывал, пусть и не особо подробно... Кто бы от тебя такого ожидал?.. всё, что тебе удавалось рассмотреть с высоты, пока ты дразнил вражеских летунов.
Что-то подобное Пагг припоминал, но убей его бог, никак не мог взять в толк, что такое полезное можно было выдавить из его невнятных рассказов. На помощь ему пришёл Капитан. И вовремя, нужно отметить - у бедолаги горгула было такое страдальческое выражение морды, что Глар, хоть и не был виновником горгуловых мучений, поклялся больше никогда не заставлять его думать. В отношении Пагга это было бы совершенно не оправданной жестокостью.